Human Evolution: A Very Short Introduction（人類の進化）

引用

Wood, B. (2019). Human Evolution: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press.

章の要約

2019年6月に刊行された第2版は、約160ページ、白黒図版16点のポケットサイズの本で、9つの章、人類の起源と進化に関わる重要な出来事と発見の年表、読書案内、索引から成る。分類学、系統復元、比較形態学を研究の中心とするジョージ・ワシントン大学の古人類学者Bernard Woodは、18世紀の始まりから最新の化石発見に至るまでの古人類学の歴史をたどる。出版社によれば、新版は、古代DNA研究が約55万年前以降の人類進化と種分化の過程についての見方をどのように変えたかを論じ、DNAからは知られているがまだ化石が見つかっていない「ゴースト」分類群を含む新しい分類群の認識にも触れている。本書はまた、古気候学、地質年代学、体系学、遺伝学、発生生物学の知見も取り入れている。

第1章：Introduction（序論）

冒頭の章は本書の範囲を定める。チンパンジーやボノボと共有する最も新しい共通祖先（約600万〜800万年前）から現在の人々に至る、人類進化の旅の最後の段階である。掲げられた目的は、古人類学者がどのように研究するかを説明すること、現在の理解を要約すること、知識の主要な空白を明らかにすることである。

第2章：Finding our place（私たちの位置を見いだす）

人間が自然界の一部とみなされるようになった経緯を扱う。哲学者から科学者へ、そして現代人をチンパンジーやボノボの隣に位置づけ、その分岐を600万〜800万年前とする比較的・分子的証拠へと進む。

第3–4章：Fossil hominins: their discovery and context（化石ホミニン：その発見と文脈）；Fossil hominins: analysis and interpretation（化石ホミニン：分析と解釈）

方法を扱う2章である。前者は化石がどのように発見され年代づけられるかを扱い、出版社が地質年代学と古気候学の役割を位置づけるのもこの文脈である。後者は、その要旨によれば、新しい化石についての最初の作業はそれをある分類群に帰属させることであり、次にその分類群と他の分類群との関係を明らかにし、さらに行動や生息環境を推定するのだと説明する。また、断片から化石全体を復元すること、性別と年齢の判定、種分化のモデル、化石記録の空白と偏りも扱い、この版では化石DNAの節が設けられている。

第5章：Early hominins: possible and probable（初期ホミニン：可能性のあるものと蓋然性の高いもの）

記録の最古の部分を扱う。最初のホミニンの候補を、題名が示すとおり、おそらく人類の系統に属するものと、その可能性があるにすぎないものとに分けて検討する。

第6章：Archaic and transitional hominins（古いホミニンと移行期のホミニン）

形態の上でまだ現代人から遠い化石種と、一部は古いホミニン、一部は Homo のように見える一群を扱う。Woodは後者を「移行期の」ホミニンと呼ぶ。

第7–8章：Pre-modern Homo（現代型以前のホモ属）；Modern Homo（現代型ホモ属）

解剖学的現代人より前のホモ属、続いて現代人の起源と拡散を扱う。出版社によれば、古代DNAがもっとも大きく像を塗り替えたのは、約55万年前以降のこの時期である。

第9章：The future of human evolution（人類進化の未来）

先を見据える題名をもつ締めくくりの章である。Oxfordのオンライン目録はこの章のキーワードに古代DNA、文化進化、画像化技術を挙げており、新しい証拠と技術を検討していることがうかがえる。

主要概念

第1–2章

• ホミニン：チンパンジーとボノボに至る系統から分かれた後の人類の系統。
• 最終共通祖先：チンパンジー、ボノボ、現代人の共通祖先で、600万〜800万年前に置かれる。
• 分子的証拠：大型類人猿の中での人間の位置を確定するために用いられる遺伝的比較。

第3–4章

• 分類学：化石を種や属に帰属させること。解釈の第一歩。
• 系統：分類の後に復元される分類群間の関係。
• 化石記録の空白と偏り：記録が不完全で偏っている理由。
• 化石（古代）DNA：遺骸から回収された遺伝物質で、比較的新しい人類進化についての新たな証拠源。

第5–9章

• 初期・古い・移行期のホミニン：最古の候補からホモ属との中間的な形態に至る、Woodによるホミニンの段階区分。
• 現代型以前と現代型のホモ属：解剖学的現代人の出現前と後のホモ属。
• 「ゴースト」分類群：DNAから推定されるが、まだ化石が見つかっていない集団。

批判的分析

長所

• 結果だけでなく方法も。 9章のうち2章が、ホミニンの記録を概観する前に、化石がどのように発見され、年代づけられ、分類され、解釈されるかを説明しており、序論は古人類学者がどう研究するかを示すと約束している。学生は主張がどのように立てられるかを学び、新しい発見を判断する助けになる。
• 不確実性に率直。 「可能性のあるものと蓋然性の高いもの」といった章題や、知識の主要な空白を明らかにするという目的は、わかっていることと推測とを区別する著者の姿勢を表している。
• 権威ある短いガイド。 出版社が引用するChris Stringer（ロンドン自然史博物館）、Peter Ungar、Zeray Alemsegedの推薦文は、本書を簡潔でありながら包括的だと評し、UngarはWoodの記述の権威に言及している。
• 古代DNAに対応した更新。 第2版は、過去50万年余りの研究を一変させた証拠を加えている。

短所

• 非常に短い。 約160ページでは個々の化石、遺跡、論争について詳しく述べることはできず、本書は参考書ではなく見取り図である。
• 化石中心。 重点はホミニンの化石記録とその解釈に置かれている。生物人類学の本格的な授業が扱う霊長類の行動、人間の変異、現生集団の生物学は範囲外である。
• 動きの速い分野。 この版は2019年のものであり、その後の化石の発見や古代DNAの成果は他の情報源で追う必要がある。

コースにおける位置づけ

生物人類学のリストの中で、Woodは最も短く最も手に取りやすい本であり、教科書に進む前の最初の一冊として適している。Clark Spencer Larsenの Our Origins、Craig Stanford、John Allen、Susan Antónの Biological Anthropology、そしてオープンライセンスの Explorations: An Open Invitation to Biological Anthropology（Beth Shookらの編）は、遺伝学と進化のメカニズム、霊長類、化石記録、現代人の変異を扱う本格的な入門教科書である。Woodはそれらの化石記録の章に相当し、それらを読む前に、あるいは並行して、コンパクトな概観として使える。

人類進化そのものについては、二冊がはるかに先まで進む。Roger LewinとRobert Foleyの Principles of Human Evolution は、まず進化理論と生態学の理論を示し、それを用いて霊長類とホミニンの記録を解釈する。理論を求める学生にとって、Woodの後の自然な次の一歩である。Richard Kleinの The Human Career は、化石と考古学的証拠を標本ごとに扱う、文献の豊富な大部の総合書で、Woodの概観に慣れてから参考書として使うのがよい。

本書の使い方

本書は高校レベルの生物学以上の知識を前提とせず、1年生、人類の起源についての授業を一つだけ受ける他分野の学生、一般読者に向いている。

• 授業の早い段階で通読する： 数回に分けて読み切れる。
• 方法の中核： 第3–4章は、以降のあらゆる主張の背後にある推論を説明している。新しい化石や種を評価するレポートの前に読み直す。
• 記録の中核： 第5–8章は最古の候補から現代人までの流れを示す。巻末の年表を使って、発見と考え方の順序を整理する。
• 第9章は本書を締めくくる章で、研究がどこへ向かうのかについてのゼミの出発点として自然に使える。

第5–8章のそれぞれを、本格的な教科書の対応する章と組み合わせて、詳細と図版を補う。読書案内を使って専門的な文献へ進む。新しい化石や古代DNAの成果は頻繁に現れるので、年代や種のリストに頼る前に最近の総説を確認する。