01 / 导读
导读
引用
Wood, B. (2019). Human Evolution: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press.
章节概要
第二版于2019年6月出版，是一本约160页、附16幅黑白插图的袖珍读物，包括九章、一份与人类起源和演化相关的重要事件与发现年表、延伸阅读和索引。乔治·华盛顿大学的古人类学家Bernard Wood以分类学、系统发育重建和比较形态学为研究重点，他在书中追溯了古人类学从18世纪发端到最新化石发现的历史。据出版社介绍，新版讨论了古DNA研究如何改变了人们对约55万年前以来人类演化以及物种形成过程的看法，包括识别出新的分类单元，以及只从DNA中得知、尚未发现化石的"幽灵"分类单元。本书还吸收了古气候学、地质年代学、系统学、遗传学和发育生物学的成果。
第1章：Introduction（导论）
开篇一章界定全书范围：人类演化旅程的最后阶段，即从人类与黑猩猩、倭黑猩猩共有的最近共同祖先（约六百万至八百万年前）到今天的人类。书中提出的目标是：说明古人类学家如何工作，概括当前的认识，并指出知识中的主要空白。
第2章：Finding our place（找到我们的位置）
讨论人类如何被视为自然界的一部分：从哲学家到科学家，再到把现代人类置于黑猩猩和倭黑猩猩近旁、并把二者分化时间定在六百万至八百万年前的比较证据和分子证据。
第3–4章：Fossil hominins: their discovery and context（人族化石：发现与背景）；Fossil hominins: analysis and interpretation（人族化石：分析与解释）
这两章讨论方法。前一章讲化石如何被发现和测定年代，出版社所说的地质年代学和古气候学的作用也放在这一背景下。后一章的摘要说明，面对新化石，第一步是把它归入某个分类单元，然后弄清该分类单元与其他分类单元的关系，再推断其行为和栖息环境；本章还讨论如何从碎片复原完整化石、性别和年龄的判定、物种形成模型、化石记录中的空白与偏差，本版并设有关于化石DNA的一节。
第5章：Early hominins: possible and probable（早期人族：可能的与很可能的）
讨论化石记录中最古老的部分：最早人族的候选者，按标题所示，分为很可能属于人类谱系的和仅仅可能属于人类谱系的两类。
第6章：Archaic and transitional hominins（古老人族与过渡人族）
讨论在形态上仍与现代人类相距甚远的化石物种，以及一群看起来部分像古老人族、部分像Homo（人属）的类型，Wood把后者称为"过渡"人族。
第7–8章：Pre-modern Homo（前现代人属）；Modern Homo（现代人属）
先讨论解剖学意义上的现代人出现之前的人属，再讨论现代人的起源与扩散。据出版社介绍，古DNA最大幅度改变认识的，正是约55万年前以来的这一时期。
第9章：The future of human evolution（人类演化的未来）
这是一个着眼未来的收尾章节。牛津的在线目录为本章列出的关键词包括古DNA、文化演化和成像技术，可见本章讨论了新的证据和技术。
核心概念
第1–2章
- 人族：与通向黑猩猩和倭黑猩猩的谱系分开之后的人类谱系。
- 最后共同祖先：黑猩猩、倭黑猩猩与现代人类的共同祖先，年代定在六百万至八百万年前。
- 分子证据：用于确定人类在大型类人猿中位置的遗传比较。
第3–4章
- 分类学：把化石归入种和属，是解释的第一步。
- 系统发育：分类之后重建的各分类单元之间的关系。
- 化石记录的空白与偏差：化石记录为何不完整、不均衡。
- 化石（古）DNA：从遗骸中提取的遗传物质，是研究较晚近人类演化的新证据来源。
第5–9章
- 早期、古老与过渡人族：Wood对人族的阶段划分，从最早的候选者到与人属之间的中间类型。
- 前现代人属与现代人属：解剖学意义上的现代人出现之前和之后的人属。
- "幽灵"分类单元：根据DNA推断出、但尚未发现化石的人群。
评析
优点
- 既讲结果，也讲方法。 九章中有两章在概述人族化石记录之前，先说明化石如何被发现、测年、分类和解释；导论也承诺展示古人类学家如何工作。学生由此了解论断是怎样得出的，有助于判断新的发现。
- 坦率面对不确定性。 "可能的与很可能的"这类章名，以及指出知识主要空白的既定目标，体现出作者把已知与推测区分开来的态度。
- 权威的简明指南。 出版社引用的Chris Stringer（伦敦自然历史博物馆）、Peter Ungar和Zeray Alemseged的推荐语称本书简明而全面，Ungar还提到Wood写作中的权威性。
- 针对古DNA作了更新。 第二版加入了彻底改变近五十多万年人类演化研究的新证据。
局限
- 篇幅极短。 约160页无法详细讨论具体的化石、遗址或争论；本书是一份导览图，而不是参考书。
- 以化石为中心。 重点在人族化石记录及其解释。完整的生物人类学课程还会涉及的灵长类行为、人类变异和现生人群生物学，不在本书范围之内。
- 领域发展迅速。 本版出版于2019年，此后的化石发现和古DNA成果需要从其他来源跟进。
在课程中的定位
在生物人类学的书单中，Wood是篇幅最短、最易入门的一本，适合在阅读教材之前先读。Clark Spencer Larsen的《Our Origins》、Craig Stanford、John Allen和Susan Antón的《Biological Anthropology》，以及开放许可的《Explorations: An Open Invitation to Biological Anthropology》（Beth Shook等主编）都是完整的入门教材，涵盖遗传学与演化机制、灵长类、化石记录和现代人类变异。Wood相当于这些教材中化石记录的部分，可以在阅读它们之前或同时作为简明概览。
在人类演化这一专题上，有两本书走得更远。Roger Lewin和Robert Foley的《Principles of Human Evolution》先阐述演化理论和生态学理论，再用它们来解释灵长类和人族的化石记录，是想深入理论的学生读完Wood之后自然的下一步。Richard Klein的《The Human Career》是一部规模宏大、文献详尽的综合著作，逐个标本地梳理化石与考古证据，最好在熟悉Wood的概览之后作为参考书使用。
如何使用本书
本书只要求具备中学生物知识，适合一年级学生、只修一门人类起源课程的其他专业学生以及一般读者。
- 在课程初期通读： 分几次就能读完。
- 方法的核心： 第3–4章说明了之后所有论断背后的推理；在撰写评价某一新化石或新物种的论文之前应重读。
- 化石记录的核心： 第5–8章给出从最早候选者到现代人类的序列；利用书末的年表理清发现与观念的先后顺序。
- 第9章 是全书的收尾，可以自然地作为讨论研究走向的研讨起点。
把第5–8章分别与完整教材的相应章节配合阅读，以补充细节和图示，并利用延伸阅读书目进入专门文献。由于新的化石和古DNA成果层出不穷，在采用任何年代或物种清单之前，应查阅近期的综述。