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導讀
引用
Levine, R. S. (General Ed.). (2026). The Norton Anthology of American Literature (11th ed., Vols. A–E). W. W. Norton & Company.
章節概要
這是一部按時期編排的五卷本選集。每一卷開頭有前言與致謝、導言和年表，然後按時間順序呈現作者，每位作者配有題解和帶註釋的文本，卷末是精選參考書目、版權許可說明和索引。Norton 列出六位編者：Robert S. Levine 任總編，Sandra Gustafson 和 Lisa Siraganian 繼續擔任編者，第十一版新增三位編者：Cody Marrs、Gretchen Murphy 和 Stephanie Li。下面的概述按卷而不是按章節展開。
卷 A：開端至 1820 年
本卷從美洲原住民文學開始：創世故事（易洛魁、納瓦霍、波塔瓦托米）、「物質文本」（如手抄本、巖畫、結繩、貝珠帶、切羅基音節文字和獸皮畫）、騙子故事、演說和歌謠。接下來是 Columbus、Las Casas、Cabeza de Vaca，以及一組早期歐洲人對美洲原住民的記述（Cortés、Harriot、Champlain、Juet、Heckewelder、Bradford 與 Winslow）。核心是殖民地時期的寫作：John Smith、Bradford、Morton、Winthrop、Roger Williams、Bradstreet、Wigglesworth、Rowlandson、Mather 和 Edwards，另有一組關於宗教表達的專題。後面的部分涵蓋民族誌與博物學寫作，Franklin、Crèvecoeur、亞當斯夫婦、Paine、Jefferson 和《聯邦黨人文集》，Murray、Freneau 與 Wheatley，一組關於革命時代的奴役與自由的專題（含被奴役者的敘述和 Equiano），以及早期美國小說與戲劇（Tyler、Rowson、Brown），最後是 Irving。
卷 B：美國文學，1820–1865
本卷集中於內戰前時期：Irving、Cooper、Sedgwick、Sigourney、Bryant、Apess、Schoolcraft、Child、Emerson、Hawthorne、Longfellow、Whittier、Poe、Lincoln、Fuller、Stowe、Jacobs、William Wells Brown、Thoreau、Douglass、Whitman、Melville（含 「Hawthorne and His Mosses」 與 Moby-Dick 的若干章）、Harper、Ridge、Dickinson、Davis 與 Spofford。專題涉及美洲原住民（遷移與抵抗）、女性權利與女性寫作、奴隸制、種族與美國文學的形成、文學與環境，以及內戰文學。
卷 C：美國文學，1865–1914
Whitman 與 Dickinson 的篇目繼續，另有一組關於重建時期寫作的專題。Twain 以 Adventures of Huckleberry Finn 和一組關於小說中種族與語言的「批評爭議」專題出現（Julius Lester、David L. Smith、Toni Morrison、Alan Gribben 和 Percival Everett）。一組關於現實主義、地方主義與自然主義的專題為 Howells、Henry James、Jewett、Chopin、Freeman、Wharton、Norris、Dreiser、Crane 和 Jack London 提供框架。本卷還為 Sarah Winnemucca、Emma Lazarus、José Martí、Booker T. Washington、Charles Chesnutt、Abraham Cahan、Charlotte Perkins Gilman、W. E. B. Du Bois、Paul Laurence Dunbar 等留出篇幅。其他專題涉及烏托邦與思辨未來、傷膝河屠殺，以及鍍金時代的「成為美國人」。
卷 D：美國文學，1914–1945
本卷通過 Stein、Frost、Pound、Williams、Stevens、H.D.、Moore、Eliot（The Waste Land）、Cummings 和 Hart Crane 呈現美國現代主義，並有一組現代主義宣言專題。散文與戲劇包括 Cather、Glaspell、Anderson、O'Neill、Fitzgerald（The Great Gatsby、「Winter Dreams」 和 「Babylon Revisited」）、Dos Passos、Faulkner 和 Hemingway。1920 至 1930 年代的黑人作家以 McKay、Hurston、Larsen、Toomer、Hughes、Cullen、Wright 和 Petry 為代表，並有「Debating Black Art」專題。其他專題涉及通俗型別小說、大蕭條與社會動盪，以及跨國的美國現代主義。
卷 E：美國文學，1945 年至今
本卷從 Nabokov、Roethke、Welty、Bishop 和 Tennessee Williams，經 Ellison、Miller、Lowell、Brooks、Salinger、Kerouac、Baldwin、O'Connor、Ginsberg 和 Rich，到 Morrison、Plath、Roth、Cormac McCarthy、Lorde、Carver 和 Anzaldúa，再到 Harjo、Cisneros、Erdrich、Saunders、Rankine、Alexie、Lahiri、Díaz、Viet Thanh Nguyen、Tracy K. Smith 和 Natalie Diaz 等當代作家。其中包括 Hansberry 的 A Raisin in the Sun、August Wilson 的 Fences、Spiegelman 的 Maus（一章）和 Bechdel 的 Fun Home（節選）。專題涉及後現代主義、科幻（「Reimagining Humanity」，含 Dick、Le Guin 和 Butler）以及民權、政治與美學。
核心概念
選集的編排
- 時期導言與年表：每卷以編者撰寫的時代概覽和年表開頭。
- 題解、註釋與書目：每位作者都有題解和帶註釋的文本，每卷卷末有精選書目。
- 專題組（clusters）：成組的相關短篇文本，如《哈克貝利·費恩歷險記》爭議、「Debating Black Art」和科幻專題，用以讓課堂聚焦於某一主題或爭議。
反覆出現的運動與主題
- 宣言：卷 D 收集現代主義宣言，卷 E 的後現代主義專題是類似的彙集。
- 現實主義、地方主義與自然主義：卷 C 中為十九世紀後期小說提供框架的專題。
- 多元的美國文學：美洲原住民、非裔美國人、拉丁裔、亞裔美國人和移民的寫作出現在每一卷中。
- 環境與思辨未來：包括卷 B 的「Literature and the Environment」和卷 C 的「Utopian and Speculative Futures」等專題。
評析
優點
- 一位總編統領的時期跨度。 五卷從美洲原住民口頭傳統一直到二十一世紀，學生在各個時代之間移動時面對的是同一類輔助材料。
- 聲音豐富。 美洲原住民口頭文學、廢奴與非裔美國人的寫作以及後來的多元文化小說和詩歌，與經典作者一起出現在每一卷中，而不是另列一節。
- 既有節選也有全篇。 目錄顯示 The Great Gatsby（卷 D）、A Raisin in the Sun 和 Fences（卷 E）並非章節選段。
- 背景內建。 專題（如圍繞《哈克貝利·費恩歷險記》的批評爭議）提供了純文本選集所沒有的課堂材料；出版社還介紹了可批註的電子書，其中有編者講解的嵌入影片和自適應的 InQuizitive 練習。
侷限
- 最長的作品只有選段。 Moby-Dick 和許多其他小說以章節或節選形式出現，因此專門研讀某部小說的課程需要另備單行本。
- 全套的分量與成本。 各卷約一千頁或更多（出版社列出卷 A 為 948 頁，卷 D 為 1,104 頁，卷 E 為 1,296 頁），全套按單卷和組合包出售，較短的概覽課程需要選兩卷搭配或使用更短的版本。
- 是選集，而非文學史。 導言和題解提供背景，但本書不提供美國文學的連續敘述；課程所列的文學史著作承擔這一角色。
- 版本變動。 第十一版有新編者和新的專題組，因此篇目、頁碼和專題與第十版（2022 年）不同。
在課程中的定位
在美國文學課程中，這部選集是原典文本的集合。Richard Gray 的 A Brief History of American Literature 與 Mario Klarer 的 A Short Literary History of the United States 是按時期敘述的簡明文學史，適合與選集並用：選集提供文本，文學史提供連續的敘述。書目中的單部作品（Beloved、Black Boy、Norton Critical Edition 的 Moby-Dick）在概覽課程介紹過作者之後可以通讀：選集中收有 Moby-Dick 的若干章，Morrison 則以 「Sweetness」 和她的諾貝爾演說出現在卷 E。Leo Marx 的 The Machine in the Garden 是對美國文學中田園與技術的批評研究，適合已讀過若干十九世紀作者的學生。
如何使用本書
這部選集適用於本科概覽課程，也適合希望在編輯輔助下閱讀大量原典的普通讀者。除了願意完成大量閱讀外，沒有特別的先修要求。
一學期的概覽課可選擇兩卷搭配（卷 A–B 讀早期與內戰前，卷 C–E 讀後期）。先讀每個時期的導言和年表，再讀每位作者前的題解。可行的做法是每節課一位作者或一個專題組：例如前幾週讀 Franklin、Equiano、Emerson、Douglass、Whitman 和 Dickinson，然後讀 Twain、James、Chopin 和 Du Bois，再讀現代主義者與 1920–30 年代的黑人作家，最後讀 Ellison、Baldwin、Morrison 和當代詩人。專題組適合用於討論和寫作作業。
可搭配一部文學史來獲得敘述線索，並用單行本補讀那些僅有節選的小說。購買前請確認課程使用的是第十版還是第十一版。