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導讀
引用
Chall, J. S. (1967). Learning to Read: The Great Debate. McGraw-Hill.（更新版：1983 年；Harcourt Brace，1996 年。）
章節概要
這是 Jeanne S. Chall 於 1967 年寫成的一部研究綜述。她是一位閱讀研究者，職業生涯大部分時間在哈佛大學教育研究生院度過，後來創辦了哈佛閱讀實驗室。如今本書主要作為一份歷史文獻來閱讀，它記錄了關於應當如何教初學者閱讀的那場爭論。
關於初始閱讀的爭論
本書寫作的背景，是公眾對許多兒童為何學不好閱讀的關切，這種關切因 Rudolf Flesch 的 Why Johnny Can't Read（1955）而廣為人知。Flesch 認為閱讀教育界無視了自己的研究。Chall 著手考察相互競爭的各種方法背後的研究與課堂實踐。
兩大類方法
這場爭論被表述為兩類取向的較量：一類從一開始就強調意義，另一類強調“程式碼”，即字母與語音之間的關係。本書比較了這兩類取向，包括當時廣泛使用的閱讀教材體系，並考察研究和課堂證據對接受兩種教學的兒童說明了什麼。
所考察的證據
本書利用了幾類證據：此前關於初始閱讀的實驗與課堂研究，對學校所用閱讀教材體系的分析，以及對教學實踐的觀察。同行對 Chall 的評價，建立在她處理研究時的嚴謹之上，即使她的結論有爭議。
關於早期教學的結論
Chall 的結論是：對初學者而言，直接、系統地教授“程式碼”，比把它放在次要位置的做法效果更好。她的結論最初提出時並不受歡迎，後來在讀寫教育界得到廣泛接受，主要的教科書出版商在本書之後也在閱讀教材系列中更早、更多地安排自然拼讀。
後來的版本
本書在 1983 年更新過，1996 年出版了第三版，補充了支援其結論的更多研究。讀者應注意所在圖書館藏的是哪個版本，因為更新版增加了 1967 年原文所沒有的內容。
核心概念
這場爭論
- 重視意義的取向：從教學一開始就強調理解和整詞閱讀的方法。
- 重視程式碼的取向：強調教授字母與語音關係的方法，包括系統的自然拼讀。
- 閱讀研究與實踐：本書關心研究能告訴教師什麼，以及實踐與證據之間的關係。
作者的其他工作
- 系統的直接教學：Chall 在整個職業生涯中一直認為，明確而有序的閱讀教學有研究支援。
- 閱讀發展階段：她後來的著作 Stages of Reading Development（1983）提出了讀者成長的階段性描述，那是與本書不同的另一部作品。
評析
優點
- 奠基性的論述。 本書出版後不久即成為經典，影響了人們理解自然拼讀之爭的方式。想知道今日爭論起點的讀者可以在這裡找到。
- 尊重證據。 當時和後來的評論者都稱 Chall 研究嚴謹，即使她的觀點不受歡迎；本書因以系統綜述處理一個激烈的公共問題而受到重視。
- 隨新研究更新。 1983 年和 1996 年的更新版補入了加強其結論的較新發現，使本書的價值超出了原來的年代。
侷限
- 年代久遠。 書中報告的是 1967 年以前的研究，原版未涉及後來認知科學、閱讀障礙研究或神經科學的成果，讀者需要藉助較新的著作了解這些。
- 歷史性而非實用性文本。 它不是教學手冊，只是籠統地比較各種方法，並不提供教學步驟。
- 時代背景。 書中的術語和討論的教材體系屬於 1960 年代，瞭解閱讀教學史會有幫助。
在課程中的定位
在本課程書目中，Chall 的書最早，也最具歷史性。Mark Seidenberg 的 Language at the Speed of Sight 面向一般讀者，用現代認知科學把自然拼讀之爭向前推進，是自然的下一步。Kate Cain 的 Reading Development and Difficulties 與 Stuart 和 Stainthorp 的 Reading Development and Teaching 是面向學生的入門書，介紹詞語識別和理解方面的當前研究，後者還把研究與教學方法聯繫起來。
Snowling、Hulme 和 Nation 主編的 The Science of Reading: A Handbook 彙集了專家綜述，顯示出自 Chall 以來研究的發展。Tompkins、Rodgers 和 Rodgers 的 Literacy for the 21st Century 是教師教育教科書，提供 Chall 的綜述所沒有的課堂操作程式。
如何使用本書
本書適合讀寫、閱讀教學和教育史方向的研究生與研究者，也適合希望讓學生了解自然拼讀之爭起源的教師培訓者。讀者需要熟悉閱讀研究的術語，並有一定閱讀實證研究的經驗。
建議的讀法：
- 當作歷史來讀。 把本書放在從 1955 年的 Flesch、1967 年的 Chall 到今日“閱讀科學”爭論的序列中。
- 先讀現代教材。 初入此領域的讀者，先讀 Cain 或 Stuart 與 Stainthorp 的書，再讀 Chall，收穫更大。
- 與 Seidenberg 對照。 兩本書一起讀，可以看到這場爭論中不變的部分，以及新科學增添的內容。
- 有意識地選擇版本。 想看更新後的結論用 1996 年版，想看 1960 年代的立場用原版。
- 批判地閱讀。 思考哪些主張建立在 1967 年可得的研究之上，哪些在後來的證據面前仍然成立。