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導讀
引用
Thomas, G. (2021). Education: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press.
章節概要
本書屬於牛津大學出版社的「牛津通識讀本」（Very Short Introductions）系列（第347種）。全書七章，正文約125頁，其後是參考文獻、延伸閱讀和索引。作者加里·托馬斯是伯明翰大學教育學教授，此前當過教師和教育心理學工作者，研究重點是融合教育、特殊教育和社會科學研究方法。本書第一版出版於2013年。據出版社介紹，第二版追溯了幾個世紀以來教育如何回應政治、哲學和社會科學的影響，尤其關注進步主義教學與傳統正規教學之爭，以及美國和英國特許學校、學院制學校（academy）和「自由學校」（free school）的擴張。出版社說，這一版的新內容包括：在COVID-19疫情推動線上學習之後重新審視課程；討論為何在種族、性別和社會不平等方面的努力收效甚微；質疑「教育是社會流動的動力」這一常見說法；以及對未來一個世紀教育走向的思考。
第1章：Beginnings（起源）
討論正規教育的起源。出版社的介紹從古埃及人談起：他們設立專門的場所，把知識傳授給成群的學生。安東尼·費勒在 Times Higher Education 上對第一版的書評提到書中對古希臘和古羅馬教育的生動描述，認為這些描述表明千百年來變化甚少。
第2章：Oil and water: the formal and the progressive（水與油：傳統正規教育與進步主義教育）
本書的核心對立：以教師為主導的正規教育與以兒童為中心的進步主義教育。費勒提到托馬斯的一個觀點：現實中的教師很少是純粹的傳統派或進步派，他們會根據班級情況切換風格。
第3章：The traditions unfold: ideas into practice（傳統的展開：從理念到實踐）
討論正規與進步兩種傳統如何落實為實踐。費勒舉的例子包括盧梭以兒童為中心的思想在18世紀巴黎引起的震動，以及書中對心理學家蘇珊·艾薩克斯關注兒童遊戲的討論。
第4章：Big ideas from the 20th century（20世紀的重要理念）
討論塑造學校教育的20世紀主要理念。本書的索引詞包括杜威、A. S. 尼爾、哈多報告和普勞登報告，以及瑞吉歐教育法，可見其涉及範圍，但公開資料並未顯示各自出現在哪一章。
第5章：Analysts and theorists: what did they ever do for us?（分析者與理論家：他們為我們做了什麼？）
討論學習理論家及其對教學的影響。費勒說，書中對從史金納等行為主義者到皮亞傑、維高斯基等發展心理學家作了通俗易懂的概述；出版社的介紹也提到了皮亞傑和維高斯基。
第6章：The curriculum（課程）
討論應該教什麼。出版社對第二版的介紹說，在疫情加速線上學習之後，托馬斯重新思考了課程在快速變化的世界中應採取什麼形態。
第7章：Schools out（走出學校）
最後一章批判色彩最濃。據費勒介紹，在第一版中，托馬斯把學校描述為按軍事化方式運作，批評西方「以成績為導向、在教育上貧瘠」的模式，認為學業失敗源於貧困而非兒童自身的「困難」，並專門用一節討論伊萬·伊里奇關於取消學校的主張。第二版新增的關於不平等、社會流動和教育未來的問題，與這一章的關切相吻合。
核心概念
第1—3章
- 傳統正規教育與進步主義教育：本書貫穿始終的對比，一邊是教師主導的教學，一邊是以兒童為中心的學習。
- 從傳統到實踐：教育理念如何變成真實學校裡的日常做法。
第4—5章
- 20世紀的改革理念：重塑學校教育的運動和官方報告。
- 學習理論：行為主義和發展心理學的解釋（史金納、皮亞傑、維高斯基）及其對教學的意義。
第6—7章
- 課程：學校教什麼，以及應當如何改變。
- 教育與不平等：學校教育所承諾的社會流動與實際結果之間的落差。
- 去學校化：伊里奇反對學校這種制度的激進論證。
- 新型學校：特許學校、學院制學校和自由學校。
評析
優點
- 非常簡短，易於閱讀。 正文約125頁，一天就能讀完。費勒稱讚第一版筆調輕快、富有幽默感，並認為它對剛接觸教育學的讀者和學者都有用。
- 問題意識清晰。 正規與進步的對比為初學者提供了一條貫穿歷史、理論和政策的線索；費勒也認為書中的論證總體上比較平衡。
- 覆蓋面廣。 在不長的篇幅裡，從古代學校教育講到啟蒙時代和20世紀的思想家，再到學習理論、課程和當前政策。
- 面向2020年代作了更新。 據出版社介紹，第二版增加了疫情、向線上學習的轉變，以及種族、性別和社會不平等等內容。
侷限
- 既是入門書，也是一家之言。 最後一章立場鮮明，費勒說到了那裡作者「摘下了手套」。讀者應把托馬斯的概述與他本人對當今學校教育的批判區分開來。
- 以英美為焦點。 政策方面的例子（學院制學校、自由學校、特許學校、NCLB，第一版中還有GCSE考試）都來自英格蘭和美國，其他教育體系很少涉及。
- 篇幅所限，深度有限。 在這樣篇幅的書裡，杜威、皮亞傑、維高斯基等重要思想家每人只能分到幾頁。本書是一張通往進一步閱讀的地圖，而不能替代進一步的閱讀。
- 書評針對的是第一版。 費勒等人已發表的書評討論的是2013年版；關於第二版的新內容，出版社的介紹是主要的公開資料，因此如果使用舊版，應核查有哪些改動。
在課程中的定位
在教育基礎這門課中，本書是篇幅最短、視野最廣的起點，適合在閱讀原典之前先讀。內爾·諾丁斯的 Philosophy of Education 是另一種型別的入門綜述：它梳理哲學傳統，並用哲學工具討論知識、倫理、平等和學校教育目的等問題，是想更深入瞭解哲學論證的讀者的自然的第二本書。
課程書目中的其他書大多是托馬斯各章背後的原典。杜威的 How We Think 和 Democracy and Education 是第2—4章所討論的進步主義傳統的背景。伊里奇的 Deschooling Society 是托馬斯在最後一章所採用的激進批判的出處。弗萊雷的 Pedagogy of the Oppressed、貝爾·胡克斯的 Teaching to Transgress 和賈維斯·吉文斯的 Fugitive Pedagogy 則承載了第二版所提出的壓迫、種族與自由問題。先讀托馬斯，再以他的各章為線索，決定精讀其中哪幾本。
如何使用本書
本書適合所有剛開始學習教育學的人：一年級學生、師資生和普通讀者。不需要教育學、哲學或心理學的背景知識。
- 按順序通讀全書。 本書短到一兩次就能讀完，第2章的正規與進步這條線索貫穿其餘各章。
- 教育基礎課程中的核心章節： 第2、3、5章介紹主要理念和理論家，第6章討論課程，第7章討論當前爭論。
- 利用書末的參考文獻和延伸閱讀 來規劃下一步；各章提到的思想家，其著作很多就在課程書目中。
閱讀時可以做一份兩欄筆記，分別記錄正規派和進步派的立場，把每位思想家歸入一邊，或者更常見的情況是放在兩者之間的某個位置。讀完第7章後，針對托馬斯對學校教育的批判寫一篇簡短的回應，再拿杜威或伊里奇等一本原典來檢驗它。英美以外的學生可以查一查本國教育體系如何處理書中提出的政策問題，例如學校型別和全國性考試。