01 / 导读
导读
引用
Williams, B. (2011). Ethics and the Limits of Philosophy (Routledge Classics ed.). Routledge. With a foreword by Jonathan Lear and a commentary on the text by A. W. Moore.
章节概要
劳特利奇经典版共296页。除十章正文和一篇后记外，还包括乔纳森·利尔为劳特利奇经典版撰写的前言、作者序、A. W. 摩尔的正文评注、注释和索引。出版社介绍说，本书使伦理学从对普遍道德理论的专注转向“真理、真诚以及个人生命的意义”，借鉴希腊哲学家，并处理相对主义、客观性和伦理知识的可能性。
第1章：苏格拉底的问题
全书从苏格拉底的问题开始。出版社引用的一位评论者把本书所关心的问题表述为“我应该怎样生活，又如何才能知道？”，它为后面各章设定了议程。
第2–4章：阿基米德点；基础：福祉；基础：实践理性
三章讨论基础。第2章的章名指向寻找一个固定点（阿基米德点），从那里可以评估伦理生活；第3、4章的章名则是两个候选的基础：福祉与实践理性。
第5–6章：伦理理论的类型；理论与偏见
这两章讨论道德理论本身。章名指向对各种伦理理论所采取的类型的考察，以及理论与它所依据的直觉或偏见之间关系的检讨。出版社的介绍说，本书质疑普遍道德理论的雄心。
第7–9章：语言学转向；知识、科学与趋同；相对主义与反思
中后部的各章转向语言、伦理知识与客观性的问题。据出版社介绍，本书处理相对主义、客观性和伦理知识的可能性，这几章正是处理这些话题的地方。
第10章：道德，那个特殊的制度
正文的最后一章以“特殊的制度”一语称呼道德，其后是一篇后记。
后记与评注
本版随后附有 A. W. 摩尔的正文评注。
核心概念
第1–4章
- 苏格拉底的问题：人应当如何生活。
- 阿基米德点：处于伦理生活之外、可借以为它提供辩护的固定立场。
- 福祉与实践理性：第3、4章讨论的两个基础。
第5–10章
- 伦理理论的类型：系统的道德理论所采取的不同形式。
- 理论与偏见：系统理论与它出发时所依据的伦理看法之间的关系。
- 相对主义与反思：反思如何影响彼此不同的伦理观。
- 伦理知识与趋同：伦理信念能否是知识，以及它是否趋于一致。
- 道德作为特殊的制度：结尾一章章名所指的主题。
评析
优点
- 对该领域的广泛涉猎。 菲利帕·富特在《泰晤士报文学增刊》上的书评（出版社引用）称赞书中对各种道德理论的出色描述，以及沿途遇到的话题上的大量观察。理查德·诺曼（同处引用）说，它描绘了这一学科现状中的各种倾向及其困难。
- 论证的锐利。 约翰·麦克道尔在《心灵》杂志上写道，威廉斯的明晰与论证上的机巧，比他所知的任何同类著作都更尖锐、更深入地聚焦问题。托马斯·内格尔在《哲学杂志》上称其为一部出色的著作，闪耀着智慧与文采。
- 本版增加的辅助材料。 A. W. 摩尔的正文评注和乔纳森·利尔的前言与正文一同出版，为阅读这部要求很高的书提供了帮助。
- 清楚的章节顺序。 十章从如何生活的问题出发，经过基础与理论，到语言、知识与相对主义，最后以作为制度的道德收束。
局限
- 不是入门书。 出版社引用的诺曼书评明确指出，本书与其说是伦理学入门，不如说是对这门学科的一次盘点。没有先修课程的读者会错过书中所涉及的许多内容。
- 批判多于建构。 出版社介绍说，本书质疑康德主义和功利主义等系统理论的雄心；期待它提出一个对立的系统理论的读者不会如愿。
- 没有应用议题。 十章的章名涉及基础、理论、语言、知识与相对主义；想读具体实践问题讨论的读者在这里找不到相应的章节。
在课程中的定位
这是书单中最深入的伦理学著作，最好在读过它所评论的教科书和原典之后阅读。詹姆斯·雷切尔斯与斯图尔特·雷切尔斯的《The Elements of Moral Philosophy》逐章介绍伦理学的主要进路，并用案例检验它们；拉斯·沙弗-兰多的《The Fundamentals of Ethics》涵盖关于美好生活的理论、关于正当行为的理论和元伦理学，一步步重构论证。密尔的《功利主义》与康德的《道德形而上学的奠基》，是威廉斯的介绍文字所点名的两种理论的经典表述。
威廉斯最好被当作对这些著作的回应来读：在读过教科书概览和这两部原典之后，它展示了一个对系统理论持怀疑态度的人会对它们说些什么。
如何使用本书
本书适合了解主要伦理理论（包括康德伦理学和功利主义）的高年级本科生和研究生。
一个可行的计划：先读序言和第1章，因为它们陈述了问题和方法。然后读第5、6章（论道德理论），因为这对刚读完密尔和康德的学生最直接相关。再回到第2–4章读基础，把第7–9章合起来读，作为本书对语言、知识与相对主义的讨论。最后读第10章。读每一章时对照摩尔的评注来检验自己的理解，用利尔的前言来定向。把威廉斯的论证逐章同康德主义者与功利主义者的标准回应作比较。