01 / 導讀
導讀
引用
Culler, J. (2011). Literary Theory: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press. Very Short Introductions.
章節概要
第二版是一本約160頁的口袋書：九個短章，外加一篇關於理論學派與運動的附錄、參考文獻、延伸閱讀與索引。第一版（1997年）有八章；第二版新增第九章「倫理與美學」，據出版社介紹，另外加入了關於「理論之死」、創傷理論、生態批評，以及敘事理論與認知科學之關聯的新內容，並更新了書目。全書的編排原則見於出版社的介紹：卡勒不是逐一描述彼此競爭的「學派」，而是勾勒理論所促成的關鍵「招式」，並討論它們對思考文學、身分與語言有何意涵。學派本身則留待附錄處理。
第1章：什麼是理論？
開篇一章（約18頁）在介紹任何特定立場之前，先追問「理論」一詞在文學研究與文化研究中指的是什麼。它為全書的主張打下基礎：與其把理論看成一套教條，不如把它理解為一組問題與論證。
第2章：什麼是文學？文學重要嗎？
全書最長的一章（約24頁），處理標題中的問題：文學與其他種類的書寫有何不同，而這個類別又為何重要。把這一章放在第二，使研究對象的界定成為讀者遇到的第一個具體問題。
第3章：文學與文化研究
篇幅短小的一章，討論文學研究與範圍更廣的文化研究之間的關係。出版社的介紹把這層關係（「文學與文化之間有關係嗎？」）列為全書的引導性問題之一。
第4章：語言、意義與詮釋
本章轉向語言，以及意義如何產生、如何被詮釋。章名把理論的語言學面向（在本書的詞彙中與羅曼・雅克慎等人相連）與詮釋問題串連起來。
第5章：修辭、詩學與詩
此處焦點轉向修辭格與詩性語言的研究，以及詩與抒情詩。出版社特別點出，詩、詩學與修辭是本書著力闡明的領域之一。
第6章：敘事
談敘事理論的一章：故事如何被講述、由誰講述。本書的詞彙包括敘事者、聚焦與情節；第二版新增的敘事理論與認知科學內容，也屬於這個主題。
第7章：展演性語言
本章介紹一種觀點：語言不只陳述事情，也在做事。本書詞彙中出現「展演性」話語與「陳述性」話語，可見執行某種行為的話語與描述事態的陳述之間的區分，是本章的核心。
第8章：身分、認同與主體
這是第一版的最後一章，處理身分與主體的問題，出版社將其歸為理論對「人的身分」的意涵。本書詞彙中出現女性主義、酷兒理論與精神分析，以及茱蒂斯・巴特勒、伊芙・賽菊蔻、路易・阿圖塞等名字。
第9章：倫理與美學
第二版新增的一章，探討文學、倫理與美學價值之間的關係；第一版並未為這個主題單獨設章。
附錄：理論學派與運動
附錄簡要說明各章刻意不拿來作為編排架構的那些有名稱的運動。據出版社介紹，本書以淺顯易懂的例子概述解構、符號學與後殖民理論等取徑。
核心概念
第1–3章：理論、文學與文化
- 作為「招式」的理論：本書把理論看成一組反覆出現的論證與問題，而不是一連串彼此競爭的學派。
- 文學性：是什麼讓一個文本成為文學，以及這個類別是否重要。
- 文化研究：對文化更廣泛的研究，放在與文學研究的關係中討論。
第4–7章：語言、修辭、敘事與展演
- 詮釋：讀者如何得出意義，語言在這個過程中扮演什麼角色。
- 詩學與修辭：研究讓文學效果得以成立的成規與修辭格。
- 敘事理論：分析故事如何構成、如何被講述，包括敘事者的觀點。
- 展演性話語：完成某種行為而非描述事態的語言，與陳述性的敘述相對。
第8–9章及附錄：身分、價值與學派
- 主體：身分如何形成、人如何認同他人與虛構作品的理論問題。
- 倫理與美學：文學價值與道德或政治判斷之間的關係。
- 學派與運動：附錄所概述的有名稱的取徑（例如解構、符號學、後殖民理論）。
評析
優點
- 依問題而非學派編排。 出版社的介紹把這一點視為本書的獨特做法。學生在認識各學派之前，先遇到這些學派想要回答的問題，因此附錄更容易使用，也比較不會把理論誤當成一張需要背誦的標籤清單。
- 清晰度獲評論者肯定。 出版社轉載了法蘭克・柯默德對第一版的評語：很難想像有比這更清楚的處理方式，而且在這樣的篇幅內也相當全面。作者簡介指出，本書已譯成約二十種語言。
- 出自重要理論家之手。 卡勒著有《結構主義詩學》與《論解構》，也寫過索緒爾與巴特的簡明導論，因此書中的說明來自參與形塑這個領域的人，而不只是整理者。
- 隨領域發展更新。 第二版增加了倫理與美學一章，並納入創傷理論、生態批評等1997年以後才受到重視的議題。
局限
- 刻意的精簡。 約130頁的正文容納九章，無法詳細展開任何一種理論；多數章節只有12到14頁。需要把某種取徑應用到文本上的學生，還需要更詳盡的指南。
- 對學派本身著墨有限。 有名稱的運動只出現在附錄，因此被要求寫馬克思主義或女性主義解讀的讀者，從本書得到的直接幫助少於依學派編排的書。
- 沒有針對完整作品的示範解讀。 本書使用簡短的例子，並未在一部完整的文學作品上示範各種取徑；出版社的資料也看不出書中附有練習或思考題。
- 2011年的更新。 最新版至今已超過十年，之後的理論發展並未涵蓋。
在課程中的定位
在本課程中，這是最精簡、最偏重概念的入門書。彼得・貝瑞的《Beginning Theory》依學派涵蓋類似的範圍，歸納各類批評家實際在做什麼，並以短篇文本示範；一本提供問題、一本提供方法，與卡勒搭配相當合適。洛伊絲・泰森的《Critical Theory Today》在應用上更進一步，先說明各種取徑，再用它們來解讀《大亨小傳》。
泰瑞・伊格頓的《文學理論導讀》對主要學派有更長、更具論戰性的論述，適合在卡勒之後閱讀。M. A. R. 哈比布的《A History of Literary Criticism》提供自柏拉圖以來的長時段歷史，《The Norton Anthology of Theory and Criticism》則提供原典。卡勒在課程一開始最有用；到了課程尾聲，帶著對各學派的認識重讀第1章與第2章的問題時，也同樣有幫助。
如何使用本書
本書不預設讀者學過理論，只要有一些閱讀與討論文學的經驗即可。幾次就能讀完，適合在理論課的第一週、入學前的暑假或複習時使用。
實用的閱讀計畫：
- 先慢慢讀第1章與第2章。 這兩章為後文搭好架構，「什麼是文學」的問題會貫穿整個課程。
- 依序閱讀第3–8章，每讀完一章，就寫下該章提出的核心問題，以及一部可以拿來檢驗它的文學作品。
- 第9章適合在課程進入價值、經典或政治議題的討論時閱讀。
- 把附錄當成地圖。 課堂上介紹某個學派時，先讀附錄中的相應條目，再回到處理該學派所回應問題的那一章。
- 循著書末的延伸閱讀去讀原典，最好搭配諾頓選集這類文選一起讀。
由於篇幅很短，本書最適合當作一個架構，再以更詳盡的指南與理論家本人的著作加以充實。