How Children Learn Language（兒童如何學會語言）

引用

O'Grady, W. (2005). How Children Learn Language. Cambridge University Press.

章節概要

本書是 Cambridge Approaches to Linguistics 叢書中篇幅較短的一冊：共七章，正文約200頁（全書 viii + 240頁，含36幅插圖），其後是兩個附錄、註釋和參考文獻。出版社稱本書以引人入勝、通俗易懂的方式講述兒童如何學會發出和分辨語音、如何掌握詞語及其意義、如何掌握造句規則，同時介紹研究者用來考察這些過程的實驗和技術。按出版社的說法，本書的主要特點是：文風平易，不要求任何語言學知識；涵蓋語言發展的所有主要現象（語音、詞、意義和結構）；不僅關注我們對語言習得知道些「什麼」，還關注我們是「如何」知道的。作者是夏威夷大學語言學教授。

第1章：閒談

這是引入全書的六頁短章。據出版社介紹，其出發點是成人學習一門新語言的困難與兒童掌握第一語言的速度之間的對比。

第2–3章：尋詞大行動；這是什麼意思？

這是篇幅最長的兩章（約33頁和40頁），討論詞：兒童如何獲得詞語，又如何弄清這些詞的意思。兩章合起來涵蓋出版社所列三大主題之一的「詞語與意義的習得」。

第4–5章：排成一行的詞；句子的意思

這兩章（約34頁和29頁）從詞進入句子：把詞組合起來，以及理解由此構成的句子，即出版社介紹中的「造句規則」。

第6章：開口說話

約20頁的一章，在全書轉向解釋問題之前，完成對兒童所學內容的敘述。

第7章：他們是怎麼做到的？

約34頁的最後一章提出標題中的問題：兒童是如何完成前面各章所描述的學習的。

附錄：寫日記與錄音；英語的語音

兩個簡短的附錄。第一個為希望親自記錄兒童語言的讀者提供寫日記和錄音的指導；第二個列出英語的語音，供閱讀書中與語音有關的內容時參考。

核心概念

第1–3章：起步與詞語

• 第一語言習得：兒童在沒有正式教學的情況下掌握周圍語言的過程。
• 詞語學習：兒童如何習得本族語中成千上萬的詞。
• 詞義：弄清詞語指什麼、其意義涵蓋多大範圍。

第4–7章：句子與解釋

• 造句：按照語言規則組合詞語。
• 句子理解：超越單個詞義、理解句子的意思。
• 解釋習得：說明兒童為何能如此迅速地學會如此多的東西。
• 研究方法：用於研究習得的實驗，以及日記和錄音等觀察技術。

評析

優點

• 非專業讀者也能讀懂。 出版社強調本書不要求語言學知識，不僅面向學生，也面向一般讀者和家長。出版社引用的 Journal of Child Language 評論認為，本書文風引人入勝、通俗易懂，又兼具科學的嚴謹，因而非常適合普通讀者以及語言習得的大學部入門課程。
• 展示我們如何得知。 本書不是羅列發展里程碑，而是解釋研究者使用的實驗和技術，使讀者學會評估有關兒童語言的各種說法。
• 篇幅緊湊而內容完整。 約200頁便涵蓋語音、詞語、意義和句子結構，篇幅最長的章節用於詞彙和意義，最後以解釋一章作結。
• 鼓勵觀察。 關於寫日記和錄音的附錄，為讀者親自研究兒童語言提供了切實可行的方法。

局限

• 研究基礎較舊。 本書出版於2005年，未能反映此後的習得研究；出版社所說的「最新研究」指的是當時的研究狀況。
• 參考材料以英語為中心。 關於英語語音的附錄表明，英語是主要的參照語言；關注多種語言習得的讀者需要其他資料。
• 深度屬入門水平。 作為一本簡短、非技術性的書，它提供的是概覽，而不是對各種對立理論的詳細討論；修讀完整課程的學生還需要同時使用一本教科書。

在課程中的定位

本書是心理語言學與語言習得書單中關於兒童語言最平易的入門讀物，適合課程開頭幾週閱讀或作為背景讀物。Eve Clark 的 First Language Acquisition 是同一主題的完整教科書，採取以互動、會話和反饋為中心的基於使用的觀點，並取材於英語以外的多種語言；想要更深入、瞭解研究文獻，可在讀完 O'Grady 之後閱讀。

Warren 的 Introducing Psycholinguistics 和 Traxler 的 Introduction to Psycholinguistics 把習得放在人們如何產出和理解語言這一更廣闊的研究中，前者為入門水平，後者包含更多實驗細節。Sedivy 的 Language in Mind 和 Harley 的 The Psychology of Language 則提供範圍更廣、更側重研究的論述，把語言發展與成人語言加工放在一起討論。

如何使用本書

本書適合語言學、心理學、教育學以及言語與語言治療專業的一年級學生、把語言習得作為單獨選修課的學生，以及家長和一般讀者。不需要語言學或心理學基礎。

• 通讀全書。 約200頁，一兩週即可讀完；各章從詞到句子再到解釋，層層遞進。
• 課程核心： 第2–5章，即關於詞語、意義和句子的主體內容。
• 討論： 第7章，是比較完整課程中所講各種解釋的最佳起點。
• 實踐： 利用第一個附錄為幼兒的話語寫一份簡短日記，或錄下一段樣本並加以轉寫；轉寫時把第二個附錄當作英語語音指南。

讀完之後，可沿著註釋和參考文獻查閱感興趣話題的原始研究；若想瞭解最新研究以及英語以外語言的習得，可進一步閱讀 Clark 等人的完整教科書。