How Children Learn Language（儿童如何学会语言）

引用

O'Grady, W. (2005). How Children Learn Language. Cambridge University Press.

章节概要

本书是 Cambridge Approaches to Linguistics 丛书中篇幅较短的一册：共七章，正文约200页（全书 viii + 240页，含36幅插图），其后是两个附录、注释和参考文献。出版社称本书以引人入胜、通俗易懂的方式讲述儿童如何学会发出和分辨语音、如何掌握词语及其意义、如何掌握造句规则，同时介绍研究者用来考察这些过程的实验和技术。按出版社的说法，本书的主要特点是：文风平易，不要求任何语言学知识；涵盖语言发展的所有主要现象（语音、词、意义和结构）；不仅关注我们对语言习得知道些“什么”，还关注我们是“如何”知道的。作者是夏威夷大学语言学教授。

第1章：闲谈

这是引入全书的六页短章。据出版社介绍，其出发点是成人学习一门新语言的困难与儿童掌握第一语言的速度之间的对比。

第2–3章：寻词大行动；这是什么意思？

这是篇幅最长的两章（约33页和40页），讨论词：儿童如何获得词语，又如何弄清这些词的意思。两章合起来涵盖出版社所列三大主题之一的“词语与意义的习得”。

第4–5章：排成一行的词；句子的意思

这两章（约34页和29页）从词进入句子：把词组合起来，以及理解由此构成的句子，即出版社介绍中的“造句规则”。

第6章：开口说话

约20页的一章，在全书转向解释问题之前，完成对儿童所学内容的叙述。

第7章：他们是怎么做到的？

约34页的最后一章提出标题中的问题：儿童是如何完成前面各章所描述的学习的。

附录：写日记与录音；英语的语音

两个简短的附录。第一个为希望亲自记录儿童语言的读者提供写日记和录音的指导；第二个列出英语的语音，供阅读书中与语音有关的内容时参考。

核心概念

第1–3章：起步与词语

• 第一语言习得：儿童在没有正式教学的情况下掌握周围语言的过程。
• 词语学习：儿童如何习得本族语中成千上万的词。
• 词义：弄清词语指什么、其意义涵盖多大范围。

第4–7章：句子与解释

• 造句：按照语言规则组合词语。
• 句子理解：超越单个词义、理解句子的意思。
• 解释习得：说明儿童为何能如此迅速地学会如此多的东西。
• 研究方法：用于研究习得的实验，以及日记和录音等观察技术。

评析

优点

• 非专业读者也能读懂。 出版社强调本书不要求语言学知识，不仅面向学生，也面向一般读者和家长。出版社引用的 Journal of Child Language 评论认为，本书文风引人入胜、通俗易懂，又兼具科学的严谨，因而非常适合普通读者以及语言习得的本科入门课程。
• 展示我们如何得知。 本书不是罗列发展里程碑，而是解释研究者使用的实验和技术，使读者学会评估有关儿童语言的各种说法。
• 篇幅紧凑而内容完整。 约200页便涵盖语音、词语、意义和句子结构，篇幅最长的章节用于词汇和意义，最后以解释一章作结。
• 鼓励观察。 关于写日记和录音的附录，为读者亲自研究儿童语言提供了切实可行的方法。

局限

• 研究基础较旧。 本书出版于2005年，未能反映此后的习得研究；出版社所说的“最新研究”指的是当时的研究状况。
• 参考材料以英语为中心。 关于英语语音的附录表明，英语是主要的参照语言；关注多种语言习得的读者需要其他资料。
• 深度属入门水平。 作为一本简短、非技术性的书，它提供的是概览，而不是对各种对立理论的详细讨论；修读完整课程的学生还需要同时使用一本教科书。

在课程中的定位

本书是心理语言学与语言习得书单中关于儿童语言最平易的入门读物，适合课程开头几周阅读或作为背景读物。Eve Clark 的 First Language Acquisition 是同一主题的完整教科书，采取以互动、会话和反馈为中心的基于使用的观点，并取材于英语以外的多种语言；想要更深入、了解研究文献，可在读完 O'Grady 之后阅读。

Warren 的 Introducing Psycholinguistics 和 Traxler 的 Introduction to Psycholinguistics 把习得放在人们如何产出和理解语言这一更广阔的研究中，前者为入门水平，后者包含更多实验细节。Sedivy 的 Language in Mind 和 Harley 的 The Psychology of Language 则提供范围更广、更侧重研究的论述，把语言发展与成人语言加工放在一起讨论。

如何使用本书

本书适合语言学、心理学、教育学以及言语与语言治疗专业的一年级学生、把语言习得作为单独选修课的学生，以及家长和一般读者。不需要语言学或心理学基础。

• 通读全书。 约200页，一两周即可读完；各章从词到句子再到解释，层层递进。
• 课程核心： 第2–5章，即关于词语、意义和句子的主体内容。
• 讨论： 第7章，是比较完整课程中所讲各种解释的最佳起点。
• 实践： 利用第一个附录为幼儿的话语写一份简短日记，或录下一段样本并加以转写；转写时把第二个附录当作英语语音指南。

读完之后，可沿着注释和参考文献查阅感兴趣话题的原始研究；若想了解最新研究以及英语以外语言的习得，可进一步阅读 Clark 等人的完整教科书。