How Children Learn Language（子どもはどのように言語を学ぶか）

引用

O'Grady, W. (2005). How Children Learn Language. Cambridge University Press.

章の要約

本書はCambridge Approaches to Linguisticsシリーズの短い一冊で、7章、本文約200ページ（全体ではviii + 240ページ、図版36点）からなり、その後に二つの付録、注、文献一覧が続く。出版社は本書を、子どもが音を発し聞き分けることをどう学ぶか、語とその意味をどう身につけるか、文を組み立てる規則をどう習得するかを、研究者がこれらの過程を調べるために用いる実験や技法とともに描いた、魅力的で親しみやすい解説としている。出版社の言う主な特徴は、言語学の知識を前提としない平易な文体、言語発達の主要な現象（音、語、意味、構造）すべてを扱っていること、そして言語習得について何がわかっているかだけでなく、どのようにしてわかったのかにも目を向けていることである。著者はハワイ大学の言語学教授である。

第1章：おしゃべり

本書を導入する6ページの章である。出版社の説明によれば、出発点は、大人が新しい言語を学ぶときの難しさと、子どもが第一言語を習得する速さとの対比である。

第2〜3章：大いなる単語探し、これはどういう意味？

最も長い二つの章（約33ページと40ページ）で、語を扱う。子どもがどのようにして語を手に入れるか、そしてそれらの語の意味をどう突き止めるかである。両章で、出版社が本書の三つの主題の一つとして挙げる「語と意味の習得」を扱う。

第4〜5章：一列に並んだ語、文は何を意味するか

これらの章（約34ページと29ページ）は語から文へと進む。語を組み合わせることと、そうしてできた文を解釈することであり、出版社の説明にある「文を組み立てる規則」にあたる。

第6章：話せるようになる

約20ページの章で、本書が説明の問題に移る前に、子どもが学ぶことについての記述を締めくくる。

第7章：子どもたちはどうやっているのか

約34ページの最終章は、題名どおりの問い、すなわち子どもがそれまでの章で述べた学習をどのように成し遂げるのかを問う。

付録：日記をつけ、録音する；英語の音

短い付録が二つある。一つ目は、子どもの言語を自分で記録したい読者のために、日記のつけ方と録音の仕方を案内する。二つ目は英語の音を一覧にしたもので、本書の音声に関する記述を読む際の参考になる。

主要概念

第1〜3章：始まりと語

• 第一言語習得：子どもが正式な教育を受けずに、周囲の言語を身につける過程。
• 語の学習：子どもが自分の言語の何千もの語をどのように習得するか。
• 語の意味：語が何を指し、その意味がどこまで及ぶかを突き止めること。

第4〜7章：文と説明

• 文の組み立て：言語の規則に従って語を組み合わせること。
• 文の解釈：個々の語の意味を超えて、文が何を意味するかを理解すること。
• 習得の説明：子どもがなぜこれほど多くのことをこれほど速く学べるのかを説明すること。
• 研究方法：習得を研究するための実験や、日記や録音のような観察の技法。

批判的分析

長所

• 専門外の読者にも読みやすい。 出版社は、本書が言語学の知識を前提とせず、学生だけでなく一般読者や親に向けても書かれていることを強調している。出版社が引用する Journal of Child Language は、魅力的な文体と読みやすさが科学的な厳密さと結びついているため、一般読者にも、言語習得の入門的な学部授業にも理想的だと評している。
• どうしてわかるのかを示す。 本書は発達の節目を並べるのではなく、研究者が用いる実験や技法を説明するので、読者は子どもの言語についての主張を評価する力を身につけられる。
• コンパクトで全体を覆う。 約200ページで音、語、意味、文構造を扱い、最も長い章を語彙と意味に充て、説明の章で締めくくる。
• 観察へと誘う。 日記をつけ録音することについての付録は、読者が自分で子どもの言語を研究するための実際的な方法を与えてくれる。

短所

• 研究の基盤が古い。 2005年刊行の本書はその後の習得研究を反映しておらず、最新の研究に基づくという出版社の言葉は当時の分野の状況を指している。
• 英語中心の参考資料。 英語の音についての付録は、英語が主な参照言語であることをうかがわせる。さまざまな言語における習得に関心のある読者には別の文献が必要である。
• 入門的な深さ。 短く専門的でない本であるため、対立する理論を詳しく扱うのではなく概観を与えるにとどまる。本格的な授業を受ける学生には、並行して教科書が必要である。

コースにおける位置づけ

本書は心理言語学・言語習得のリストの中で子どもの言語への最もやさしい入門書であり、授業の最初の数週間や背景知識のための読み物に向いている。Eve Clarkの First Language Acquisition は同じ主題をより本格的に扱う教科書で、相互行為、会話、フィードバックを中心に据えた用法基盤的な見方をとり、英語以外の多くの言語の研究も取り上げる。深さと研究文献を求めるなら、O'Gradyの後に読むとよい。

Warrenの Introducing Psycholinguistics とTraxlerの Introduction to Psycholinguistics は、人が言語をどう産出し理解するかという、より広い研究の中に習得を位置づける。Warrenは入門的な水準で、Traxlerは実験の詳細をより多く扱う。Sedivyの Language in Mind とHarleyの The Psychology of Language は、より広く研究に重点を置いた解説で、発達を大人の言語処理と並べて扱う。

本書の使い方

本書は、言語学、心理学、教育学、言語聴覚療法の1年次生、言語習得を一つの選択科目として履修する学生、そして親や一般読者に向いている。言語学や心理学の予備知識は必要ない。

• 通して読む。 約200ページなので1〜2週間で読める。章は語から文へ、そして説明へと積み上がっていく。
• 授業の中核： 語、意味、文についての内容の大部分を占める第2〜5章。
• 議論のために： 第7章。本格的な授業で教えられる諸説明を比べるための最良の出発点である。
• 実践： 一つ目の付録を使って幼い子どもの発話を短い日記に記録するか、サンプルを録音して書き起こし、二つ目の付録は書き起こしの際の英語の音の手引きとして使うとよい。

読み終えたら、関心のある話題について注と文献一覧から元の研究にあたり、最新の研究や英語以外の言語の習得については、Clarkのような本格的な教科書へ進むとよい。