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導讀
引用
Bulliet, R. W., Crossley, P. K., Headrick, D. R., Hirsch, S. W., Johnson, L. L., & Northrup, D. (2023). The Earth and Its Peoples: A Global History (8th ed.). Cengage Learning.
章節概要
第八版是一部約1,000頁的單卷本世界史教材，由Cengage出版，面向世界史通識課程。全書講述從早期人類社會到當代的整個人類歷史，以一組主題而非某一文明或地區為組織框架。下列主題領域依據出版社對本書的介紹整理。
以普通人生活為中心的全球框架
出版社介紹說，本書在均衡的全球框架中呈現世界史，把關注點從政治權力中心轉向普通人的生活狀況與日常活動。其目標是讓各地區、各時期得到相稱的篇幅，而不是圍繞世界某一主導部分來組織敘事。
環境與技術
兩大組織主題之一是人類與周圍環境的互動。作者把人類既塑造環境、也被環境塑造的過程呈現出來，並特別強調最廣義的技術，把技術發展視為一切人類活動的基礎。這一主題為比較差異極大的時代、地方與社會提供了共同的基點。
多樣性與支配
第二個主題關注支配性的結構與傳統如何受到其他信仰和群體的制衡與挑戰。它引導讀者注意社會內部及社會之間的權力關係，以及對這些關係提出異議的信仰與運動，使這部通史不只是國家與帝國的記錄。
“日常生活”專欄
本版延續名為“Daily Life”（日常生活）的專欄，出版社稱其旨在把學生的日常經驗與過去的習俗和技術聯絡起來。該專欄出現在每一章，為每章在宏大敘事之外提供具體、貼近人的切入點。
作者與專長
六位作者分屬不同地區與專門領域：Richard Bulliet 研究中東與伊斯蘭社會史，Pamela Kyle Crossley 研究中國史與全球史，Daniel Headrick 研究技術史與帝國主義，Steven Hirsch 研究古典學與古代地中海世界，Lyman Johnson 研究拉丁美洲史。這樣的組合解釋了本書在地區之間力求平衡以及對技術的關注。
核心概念
出版社點明的主題
- 環境與技術：人與周圍環境的互動，技術被廣義地理解為人類活動的基礎。
- 多樣性與支配：支配性結構與傳統，同其他信仰之間的制衡與挑戰的張力。
- 日常生活：以普通人的日常習俗與技術作為進入過去的入口。
- 全球框架：力求各世界地區均衡、而不以政治中心或單一文明為中心的通史設計。
評析
優點
- 清晰的主題主線。 兩大主題讓學生可以逐章追蹤，這在地區和世紀迅速更替的通史中很有用。
- 重視技術與環境。 作者明確強調技術，加上 Headrick 等作者的專長，使本書很適合希望在政治與宗教之外兼顧物質與生態解釋的課程。
- 地區均衡。 作者團隊涵蓋中東、中國、古代地中海、拉丁美洲和技術史，有助於實現“全球而非歐洲中心”的框架。
- 貼近人的切入點。 “日常生活”專欄意在讓陌生的時代變得具體可感。
侷限
- 通史的深度。 單卷涵蓋整個人類歷史，每個主題只能佔有有限的篇幅；想深入某一地區、時期或方法的學生需要專著或專門書籍。
- 篇幅龐大。 全書逾1,000頁，一門課難以讀完，教師通常指定部分章節。出版社也提供分卷版本和數字課程產品。
- 教科書式的框架。 若想了解“全球史是什麼”的論證或方法爭論，專門的著作會更合適。
在課程中的定位
在世界與全球史課程中，本書是幾部大型通史教材之一。Strayer 與 Nelson 的 Ways of the World 是圍繞聯絡、比較與變遷構建的綜合通史；Bentley、Ziegler 與 Streets Salter 的 Traditions & Encounters 強調跨文化互動、貿易網路與交流；Tignor 等人的 Worlds Together, Worlds Apart 比較各地區的發展，同時追蹤跨越邊界的交流與制度。這些書覆蓋範圍相近，多數讀者會選一本作為主教材，再用其他幾本對照某個時期。
課程中的其他書各有分工。David Christian 的 Maps of Time 把人類史置於地球和宇宙的深時間之中，適合與任何通史的開頭幾章配合閱讀。Sebastian Conrad 的 What Is Global History? 解釋這一研究取向本身，適合在教材之前或同時閱讀的短篇。Osterhammel 的 The Transformation of the World 與 Abu-Lughod 的 Before European Hegemony 分別是關於十九世紀和十三世紀世界體系的學術著作，適合讀完通史後想深入的讀者。Keen 與 Haynes 的拉丁美洲史、Gelvin 的現代中東史等地區性著作，則補充通史只能概述的地區細節。
如何使用本書
本書適合一、二年級本科生的世界史通識課程，以及希望對人類歷史獲得結構化概覽的普通讀者。作為入門通史，它面向初學者。
實用的閱讀計劃：
- 以主題作為閱讀指南。 每章記下一個環境與技術互動的例子，以及一個支配或對支配之挑戰的例子。持續積累這兩張清單，可以讓全書具有可比性。
- 有選擇地閱讀。 全書篇幅很大，按課程指定的章節閱讀，其餘章節讀開頭和結尾部分，以保持對整體脈絡的把握。
- 把“日常生活”專欄作為討論的起點。 它們很適合用來比較不同社會中普通人的生活方式。
- 搭配方法或論證類書籍。 在閱讀前幾章時配合 Conrad 的全球史簡介或 Christian 的一章，可以為通史提供理論框架。
- 轉向專門著作。 一旦對某個時期或地區產生興趣，應繼續讀課程書單中的專著或地區史，而不是繼續擴大教材閱讀。