時間地圖

引用

Christian, D. (2004). Maps of Time: An Introduction to Big History. University of California Press. California World History Library. Foreword by William H. McNeill.

章節概要

本書包括導論和十五章，出版社稱其為「大歷史」（Big History）入門：敘述從大爆炸開始，一路講到今天乃至可能的未來，中間不作斷開。自然科學的歷史與人類的過去被放進同一個敘事，材料取自宇宙學、地質學、考古學以及人口與環境研究。

導論：一個現代的創世神話？

標題把後文定位為一種現代的起源敘事，與許多傳統中的創世故事相對應，只是這裡用科學知識來構建。出版社把本書介紹為一種從時間之初直到今日來看待歷史的新方式。

第1–3章：最初的30萬年；星系與恆星的起源；地球的起源與歷史

開頭幾章處理生命出現之前的宇宙。第1章題為「最初的30萬年：宇宙、時間與空間的起源」，第2章「星系與恆星的起源：複雜性的開端」在章題中就點出了複雜性這一主題。第3章「地球的起源與歷史」把敘述帶到行星層面。據出版社介紹，全書依次講到恆星與星系、太陽與太陽系，以及人類定居之前這顆行星的演化。

第4–5章：生命的起源與進化論；生命的演化與生物圈

兩章講生命：先是生命的起源和進化論，再是生物與生物圈的漫長歷史。出版社指出，本書會考察自然界如何與較晚出現的動植物（包括人類）發生相互作用。

第6–7章：人類的演化；人類歷史的開端

尺度轉到人類這個物種。第6章講人類的演化，第7章講人類歷史的開端；出版社說明，對人類社會的概覽從舊石器時代開始。

第8–9章：集約化與農業的起源；從支配自然到支配他人：城市、國家與文明

第8章講向農業的轉變，章題把它看作一個集約化的過程。第9章追蹤城市、國家和文明的出現；副標題表明，主題是從支配自然的力量轉向支配他人的力量。

第10–11章：農耕文明時代的長期趨勢；走近現代

第10章考察各農耕文明共有的長時段模式，第11章講對現代世界的逼近。

第12–13章：全球化、商業化與創新；現代世界的誕生

這兩章先講全球化、商業化和創新這幾個過程，再講現代世界本身的誕生。出版社的介紹把「現代工業時期的誕生」放在這一段敘述之中。

第14–15章：二十世紀的大加速；未來

最後兩章把二十世紀當作一個加速的時代來處理，隨後展望未來。出版社提到「對可能未來的預感」，並把全球暖化列為所討論的前景之一。

核心概念

導論與第1–5章：起源與複雜性

• 大歷史：出版社對一個新興領域的稱呼，該領域把宇宙、地球、生命和人類的歷史當作一個整體來講述。
• 複雜性的開端：第2章章題中的主題，把星系和恆星的形成與全書其餘部分聯繫起來。
• 演化與生物圈：第4、5章的主題，把人類放進生物的歷史之中。

第6–11章：人類與農耕文明

• 人類的演化：第6章對這一物種如何出現的敘述。
• 農業的集約化：第8章的標題，把農業的起源看作一個集約化的過程。
• 城市、國家與文明：第9章對從支配自然到支配他人這一轉變的敘述。
• 農耕文明：第10章所討論長期趨勢的那個時代。

第12–15章：現代世界與未來

• 全球化、商業化與創新：第12章章題中並列的三個過程。
• 大加速：第14章章題用來指二十世紀的詞語。
• 未來：最後一章的標題，處理出版社與全球暖化聯繫起來的那些前景。

評析

優點

• 跨學科的統一敘事。 出版社介紹說本書綜合了宇宙學、地質學、考古學以及人口與環境研究。出版社引用的書評也強調這種綜合：Books & Culture 稱之為「令人嘆服的綜合之作」，The Age 說它「在自然科學與社會科學之間建立了大膽而巧妙的聯繫」。
• 文字易讀。 出版社引用的書評一再提到文筆：New Scientist 認為它先激起讀者的興趣，然後一直保持下去；Journal of Interdisciplinary History 稱讚其文風的清晰與謙遜；Future Survey 稱之為有雄心而又表述清楚的敘述。
• 對歷史框架本身的有意追問。 出版社引用的書評中，The Times 稱本書是「一次執行得極其出色的挑釁」，Journal of World History 則說，任何簡短的書評都無法公正評價這部作品。它有助於看清：把通常以文字記錄為起點的做法換成以宇宙的起源為起點，會有什麼變化。
• 清晰的章節結構。 十五章按連續的順序展開，從宇宙到地球、生命、人類、農業、城市與國家、現代世界和未來，讀者容易找到課程所需的那一部分。

局限

• 篇幅與範圍。 依印次不同，全書約640至670頁，其中只有一部分屬於人類的過去。第1–5章講宇宙、地球和生命，人類的故事從第6章才開始；走近現代與現代世界由四章（第11–14章）涵蓋。需要按地區組織的傳統世界史教科書的課程，還得另配一本書。
• 更像框架而非通史。 章題依據的是過程與時代（農業、農耕文明、全球化、加速），而不是地區或社會。希望持續瞭解世界某些地區的讀者，需要從其他閱讀中獲得。
• 除歷史外還有科學內容。 出版社強調敘事開頭的科學部分，因此只受過歷史學訓練的讀者會遇到宇宙學、地質學和進化論。本書是一位作者對這些領域的綜合，任何一個具體問題都要回到專業文獻。
• 版本與年代。 本書初版於2004年。出版社現在列出的第2版是2011年10月的平裝本，Google Books 把2011年的這一冊描述為修訂重印本。一本2004年寫成的書可能沒有反映最近幾十年的情況，關於二十世紀和未來的最後幾章最好用當前的材料來補充。

在課程中的定位

在世界史與全球史課程書單中，Maps of Time 是一本特別的書：它不從文字記錄出發，而從宇宙的起源出發，最適合作為提供框架的讀物，而不是標準通史。書單中的傳統世界史教材，如 Strayer 與 Nelson 的 Ways of the World、Bentley、Ziegler 與 Streets Salter 的 Traditions & Encounters、Tignor 等人的 Worlds Together, Worlds Apart 以及 Bulliet 等人的 The Earth and Its Peoples，都是跨地區的人類社會通史，需要地區和年代細節時它們是更合適的選擇。Christian 的書可以在其中任何一本之前或同時閱讀，用來補充一個長時段的框架和環境背景。

Sebastian Conrad 的 What Is Global History? 是對作為一種研究路徑的全球史的簡短導論，讀完 Christian 之後想了解歷史學家如何描述這種路徑的讀者，可以接著讀它。Jürgen Osterhammel 的 The Transformation of the World 展示瞭如何在一個世紀之內按主題組織全球史，尺度比 Christian 的書小得多。

如何使用本書

本書面向大學部學生和一般讀者，出版社沒有說明先備知識。它適合想要寬廣框架的世界史入門課程、大歷史或環境史課程，以及想弄清人類歷史如何嵌入地球歷史的讀者。

一個實用的讀法：

• 先讀導論和第1章，看作者如何把這項工作定位為一個現代的創世故事。
• 歷史課程的核心： 第6至15章，從人類的演化到農業、城市與國家、農耕文明、現代世界和未來。
• 歷史課程中可選： 第1–5章；有科學背景的學生可以讀得快些，沒有的則可以讀得慢些。
• 配合閱讀： 手邊放一本標準的世界史教科書，用於查人名、年代和地區，並比較兩本書各自把什麼看作轉折點。

由於出版社把本書介紹為一個領域的開端，帶著問題來讀效果最好：尺度在哪裡發生變化，各個階段使用的是哪一類證據，在如此大的尺度上，人類的哪些經驗變得難以看見。