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导读
引用
Bulliet, R. W., Crossley, P. K., Headrick, D. R., Hirsch, S. W., Johnson, L. L., & Northrup, D. (2023). The Earth and Its Peoples: A Global History (8th ed.). Cengage Learning.
章节概要
第八版是一部约1,000页的单卷本世界史教材，由Cengage出版，面向世界史通识课程。全书讲述从早期人类社会到当代的整个人类历史，以一组主题而非某一文明或地区为组织框架。下列主题领域依据出版社对本书的介绍整理。
以普通人生活为中心的全球框架
出版社介绍说，本书在均衡的全球框架中呈现世界史，把关注点从政治权力中心转向普通人的生活状况与日常活动。其目标是让各地区、各时期得到相称的篇幅，而不是围绕世界某一主导部分来组织叙事。
环境与技术
两大组织主题之一是人类与周围环境的互动。作者把人类既塑造环境、也被环境塑造的过程呈现出来，并特别强调最广义的技术，把技术发展视为一切人类活动的基础。这一主题为比较差异极大的时代、地方与社会提供了共同的基点。
多样性与支配
第二个主题关注支配性的结构与传统如何受到其他信仰和群体的制衡与挑战。它引导读者注意社会内部及社会之间的权力关系，以及对这些关系提出异议的信仰与运动，使这部通史不只是国家与帝国的记录。
“日常生活”专栏
本版延续名为“Daily Life”（日常生活）的专栏，出版社称其旨在把学生的日常经验与过去的习俗和技术联系起来。该专栏出现在每一章，为每章在宏大叙事之外提供具体、贴近人的切入点。
作者与专长
六位作者分属不同地区与专门领域：Richard Bulliet 研究中东与伊斯兰社会史，Pamela Kyle Crossley 研究中国史与全球史，Daniel Headrick 研究技术史与帝国主义，Steven Hirsch 研究古典学与古代地中海世界，Lyman Johnson 研究拉丁美洲史。这样的组合解释了本书在地区之间力求平衡以及对技术的关注。
核心概念
出版社点明的主题
- 环境与技术：人与周围环境的互动，技术被广义地理解为人类活动的基础。
- 多样性与支配：支配性结构与传统，同其他信仰之间的制衡与挑战的张力。
- 日常生活：以普通人的日常习俗与技术作为进入过去的入口。
- 全球框架：力求各世界地区均衡、而不以政治中心或单一文明为中心的通史设计。
评析
优点
- 清晰的主题主线。 两大主题让学生可以逐章追踪，这在地区和世纪迅速更替的通史中很有用。
- 重视技术与环境。 作者明确强调技术，加上 Headrick 等作者的专长，使本书很适合希望在政治与宗教之外兼顾物质与生态解释的课程。
- 地区均衡。 作者团队涵盖中东、中国、古代地中海、拉丁美洲和技术史，有助于实现“全球而非欧洲中心”的框架。
- 贴近人的切入点。 “日常生活”专栏意在让陌生的时代变得具体可感。
局限
- 通史的深度。 单卷涵盖整个人类历史，每个主题只能占有有限的篇幅；想深入某一地区、时期或方法的学生需要专著或专门书籍。
- 篇幅庞大。 全书逾1,000页，一门课难以读完，教师通常指定部分章节。出版社也提供分卷版本和数字课程产品。
- 教科书式的框架。 若想了解“全球史是什么”的论证或方法争论，专门的著作会更合适。
在课程中的定位
在世界与全球史课程中，本书是几部大型通史教材之一。Strayer 与 Nelson 的 Ways of the World 是围绕联系、比较与变迁构建的综合通史；Bentley、Ziegler 与 Streets Salter 的 Traditions & Encounters 强调跨文化互动、贸易网络与交流；Tignor 等人的 Worlds Together, Worlds Apart 比较各地区的发展，同时追踪跨越边界的交流与制度。这些书覆盖范围相近，多数读者会选一本作为主教材，再用其他几本对照某个时期。
课程中的其他书各有分工。David Christian 的 Maps of Time 把人类史置于地球和宇宙的深时间之中，适合与任何通史的开头几章配合阅读。Sebastian Conrad 的 What Is Global History? 解释这一研究取向本身，适合在教材之前或同时阅读的短篇。Osterhammel 的 The Transformation of the World 与 Abu-Lughod 的 Before European Hegemony 分别是关于十九世纪和十三世纪世界体系的学术著作，适合读完通史后想深入的读者。Keen 与 Haynes 的拉丁美洲史、Gelvin 的现代中东史等地区性著作，则补充通史只能概述的地区细节。
如何使用本书
本书适合一、二年级本科生的世界史通识课程，以及希望对人类历史获得结构化概览的普通读者。作为入门通史，它面向初学者。
实用的阅读计划：
- 以主题作为阅读指南。 每章记下一个环境与技术互动的例子，以及一个支配或对支配之挑战的例子。持续积累这两张清单，可以让全书具有可比性。
- 有选择地阅读。 全书篇幅很大，按课程指定的章节阅读，其余章节读开头和结尾部分，以保持对整体脉络的把握。
- 把“日常生活”专栏作为讨论的起点。 它们很适合用来比较不同社会中普通人的生活方式。
- 搭配方法或论证类书籍。 在阅读前几章时配合 Conrad 的全球史简介或 Christian 的一章，可以为通史提供理论框架。
- 转向专门著作。 一旦对某个时期或地区产生兴趣，应继续读课程书单中的专著或地区史，而不是继续扩大教材阅读。