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導讀
引用
Ravitch, D. (2016). The Death and Life of the Great American School System: How Testing and Choice Are Undermining Education (Rev. and expanded ed.). Basic Books.
章節概要
本書初版於2010年，出版後成為暢銷書。作者是美國教育史學者，曾在老布什政府任教育部助理部長，並且曾經支援她在書中所批評的考試與擇校改革。約400頁的2016年修訂版保留了2010年版的十一章，並增加了一篇尾聲《學校與社會》（School and Society）。圖書館目錄記錄顯示，前置部分從10頁增加到44頁。出版社對修訂版的介紹除私有化、標準化考試、特許學校和教育券之外，還把「共同核心」標準和用技術取代教師列為批評物件。書中的例子來自紐約、費城、芝加哥、丹佛和聖地牙哥。
第1章：What I Learned About School Reform（我從學校改革中學到了什麼）
這是一篇自傳性的開篇。謝爾曼·多恩2010年在 Education Review 上發表的書評文章把它概括為拉維奇對自己在政策辯論中所扮演角色的敘述：她的教育史著作、她在老布什政府中的職務、她曾屬於推動市場化改革的智庫和基金會網路，以及她對《不讓一個孩子掉隊法》（NCLB）和各地以考試、市場為基礎的改革日益失望。
第2章：Hijacked! How the Standards Movement Turned into the Testing Movement（被劫持了！標準運動如何變成了考試運動）
拉維奇講述20世紀80年代至90年代初的課程標準運動如何變成一場圍繞考試的運動。據多恩介紹，她認為《國家處於危險之中》（A Nation at Risk，1983年）的用意是改進而非摧毀公立學校，並認為90年代中期針對自願性全國曆史標準的攻擊，使各州不敢再製定具體的內容標準。
第3—5章：The Transformation of District 2; Lessons from San Diego; The Business Model in New York City（第二學區的轉變；聖地牙哥的教訓；紐約市的商業模式）
三個相互關聯的學區改革案例。多恩把它們描述為這樣一個故事：托尼·阿爾瓦拉多在紐約第二學區以共識為基礎的工作，如何變成了阿蘭·伯辛任聖地牙哥學區總監時自上而下的指令，隨後又變成了喬爾·克萊因任紐約市教育總監時對學校的管理方式。
第6章：NCLB: Measure and Punish（NCLB：測量與懲罰）
對《不讓一個孩子掉隊法》的評估。書評所轉述的核心論點是：以閱讀和數學成績為基礎的問責制促使學校應試教學，窄化了課程，並誘使各州降低「達標」的分數線。
第7章：Choice: The Story of an Idea（選擇：一個理念的故事）
擇校的歷史。多恩指出，拉維奇追溯了特許學校的演變：從阿爾伯特·尚克讓教師自主創辦創新學校的設想，到大型特許學校管理機構；她還評述了未能證實擇校支持者主張的研究。NPR的書評補充了她的一個發現：特許學校學生的平均成績並不比公立學校學生好。
第8章：The Trouble with Accountability（問責制的問題）
對高利害、以考試為基礎的問責制的總體批評。按多恩的概括，本書關於考試的論證涉及應試教學、課程窄化、分數虛高和過低的達標分數線，而這些內容主要由本章和第6章承擔。
第9章：What Would Mrs. Ratliff Do?（拉特利夫老師會怎麼做？）
多恩指出，本章與第1章一樣，是拉維奇根據自身經歷而非近期政策史來寫作的兩章之一。
第10章：The Billionaire Boys' Club（億萬富翁俱樂部）
討論蓋茨、華爾頓和布羅德基金會對學校改革的影響。多恩認為，對慈善基金會的這一批評是本書最重要的原創貢獻：拉維奇指出，這些要求別人問責的組織，自己卻不對任何人負責。
第11章與尾聲：Lessons Learned; Epilogue: School and Society（得到的教訓；尾聲：學校與社會）
結論部分提出拉維奇的替代方案。據NPR的書評，她主張把課程從文化戰爭中解救出來，制定嚴格的內容標準，改善教與學的條件，而不是爭論學校系統應如何組織和控制。2016年的尾聲如其標題所示，轉向學校與社會的關係。
核心概念
第1—2章
- 標準與考試：就課程內容達成共識，與用考試分數衡量學校，這兩者的區別。
- 《國家處於危險之中》：1983年的報告，拉維奇將其解讀為改進公立學校的呼籲。
第3—8章
- 自上而下的學區改革：由學區總監和教育總監強加的變革，與同教師建立共識相對照。
- 測量與懲罰：NCLB用考試結果給學校貼標籤並施加制裁的做法。
- 應試教學與課程窄化：高利害問責制對教學內容的影響。
- 擇校與特許學校：一個始於教師自辦學校、後來發展為連鎖管理機構的理念。
第9—11章與尾聲
- 風險慈善：大型基金會資助某一特定的改革議程。
- 豐富的課程：拉維奇提出的替代方案，即涵蓋所有學科的共同課程。
評析
優點
- 局內人的轉變。 本書作為一份記錄很有價值：一位考試和擇校的前支持者解釋了是什麼改變了她的看法。多恩和NPR的書評都把這一點視為本書影響力的核心。
- 具體的案例史。 關於紐約和聖地牙哥學區的章節以及特許學校的歷史，提供的是具體的故事，而非籠統的論斷。多恩特別指出，這正是本書在人們熟悉的考試批評之外所增添的內容。
- 好讀且有影響力。 多恩稱本書通俗易懂、細緻而深思熟慮，並指出它以先前對高利害考試的學術批評所未能做到的方式打動了教師。
- 正面的替代方案。 拉維奇不只是批評，她還主張豐富的課程和更好的教學條件。
侷限
- 這是一本論戰之作。 本書在一場仍在進行的政治辯論中站在一方。最好與問責制和擇校支持者的著作，或關於具體政策效果的研究一起閱讀。
- 有爭議的歷史敘述。 教育史學者多恩認為，她對90年代的敘述只有部分說服力：考試導向早在歷史標準遭到攻擊之前就已開始，因此她的反事實論證「站不住腳」。而且並非所有考試批評者都認同她對課程標準的偏重。
- 更新有限。 修訂版保留了2010年的各章，只增加了新的前置部分和尾聲。讀者不應指望案例研究本身已經根據後來的發展改寫。
- 侷限於美國。 聯邦法律、學區和特許學校都是美國特有的，其他國家的讀者需要一些背景知識。
在課程中的定位
在教育政策與教育社會學這門課中，本書是最容易進入的一本，它是對一個國家改革辯論的案例研究，而不是理論著作。斯蒂芬·鮑爾的 The Education Debate 介紹政策分析的概念，並追溯英格蘭的市場化和新的治理形式；它是最自然的搭配讀物，因為它在另一個體系中呈現了同樣的市場化理念，並提供了拉維奇沒有使用的分析詞彙。里茲維和林加德的 Globalizing Education Policy 更進一步，解釋了以考試為基礎的問責制等理念如何透過國際組織在各國之間傳播。
在社會學方面，黛安·雷伊的 Miseducation 以簡短易讀的方式講述英格蘭學校教育中的階級不平等，與拉維奇搭配，正好是來自不同傳統的兩本易讀之作。巴蘭坦、斯圖伯和埃弗裡特的 The Sociology of Education 是系統學習理論與研究的概論教材。布迪厄和帕斯隆的 Reproduction in Education, Society and Culture 是一部艱深的經典，解釋學校為何再生產不平等，宜在讀過這些較易入門的書之後再讀。
如何使用本書
不需要預備知識，但美國以外的讀者應先了解美國學校治理的基本情況：地方學區、州標準、《不讓一個孩子掉隊法》等聯邦法律，以及特許學校。
- 核心： 第1章瞭解作者的立場；第2、6、8章瞭解關於標準、考試和問責的論證；第7章關於擇校；第10章關於基金會；第11章關於替代方案。
- 案例材料： 第3—5章可以作為一個單元來讀，用於專題討論課上討論改革如何實施。
- 修訂版新增內容： 擴充的前置部分和尾聲最後再讀，把它們當作作者對原有論證的後續反思。
要主動地讀。每讀一章，記下拉維奇提供了什麼證據，以及該政策的支持者會如何回應。然後閱讀多恩在 Education Review 上可免費獲取的書評文章，把它當作批判性回應的範例。若要把討論延伸到當下，可以把書中的論斷與2016年之後實際發生的情況，或與本國關於考試和擇校的辯論相比較。