The Lean Startup（精實創業）

引用

Ries, E. (2011). The Lean Startup: How Today's Entrepreneurs Use Continuous Innovation to Create Radically Successful Businesses. Crown (now published under the Crown Currency imprint).

章節概要

本書（336頁，2011年9月初版）是一位實務工作者的論著，主張把新創事業當作一連串實驗來管理。軟體創業家 Ries 把新創企業定義為「在極度不確定的條件下創造新產品或新服務的人類組織」，並強調這個定義既適用於車庫裡的創辦人，也同樣適用於大公司內部的團隊。出版社介紹說，這套方法受精實生產啟發，建立在「經過驗證的學習」（validated learning）、快速實驗，以及一系列縮短開發週期、不依賴「虛榮指標」（vanity metrics）而衡量真實進展的做法之上。在導論之後，全書分為三篇（願景、駕馭、加速），共12章，多數以一個詞為題，另有尾聲與結尾的號召。

第一篇：願景（第1–4章：開始；定義；學習；實驗）

第一篇論證創業是一種管理形式、需要自己的方法，並界定什麼是新創企業。其核心理念——作者自己的方法論網頁也有說明——是經過驗證的學習：新創企業存在的目的是學習如何建立可持續的事業，而這種學習應以實證方式加以證明。每家新創企業都被視為一項實驗，要回答的不只是產品做不做得出來，而是這項產品該不該做、能否圍繞它建立可持續的事業。

第二篇：駕馭（第5–8章：躍進；測試；衡量；轉向（或堅持））

第二篇把願景轉化為一套流程，也就是「開發—測量—學習」回饋循環。各章標題依序勾勒出這些步驟：新事業所做的信念躍進；以及早發布、讓真實顧客試用的最小可行產品（MVP）進行測試；以及透過 Ries 所說的「創新會計」進行衡量——創新會計設定里程碑，並依靠能顯示因果關係的可行動指標。這一篇以讓本書最著名術語得名的決策作結：是堅持目前的策略，還是轉向（pivot），也就是做出有結構的方向調整，以檢驗關於產品、策略或成長的新的基本假設。

第三篇：加速（第9–12章：批量；成長；調適；創新）

第三篇探討在公司成長的同時，如何讓循環轉得更快並持續下去。它借鏡精實生產，主張以小批量的方式工作；介紹驅動可持續事業的成長引擎；提出「五個為什麼」（Five Whys）作為追溯問題原因的方法；最後以題為「創新」的一章收尾。全書始終關注成熟企業，Miller 指出，Ries 多次警告大型組織容易流於官僚化。

尾聲：杜絕浪費；加入這場運動

尾聲追問失敗的新創事業所造成的浪費中，有多少比例是可以避免的。Ries 最後把自己的理論交付檢驗，追問它能否預測一項擬議變革的結果；最後一節則邀請讀者加入更廣泛的精實創業運動。

核心概念

第一篇：願景

• 新創企業：在極度不確定的條件下創造新產品或新服務的人類組織，無論是獨立企業或成熟公司內部的團隊。
• 創業即管理：新創企業需要的不是不要管理，而是適合其情境的管理方法。
• 經過驗證的學習：以透過實驗證明的、關於如何建立可持續事業的認識來衡量進展。

第二篇：駕馭

• 開發—測量—學習循環：把想法變成產品，衡量顧客的反應，再從中得知應該轉向還是堅持。
• 最小可行產品（MVP）：能夠啟動學習循環的最簡單產品形式。
• 創新會計：為新創企業衡量進展、設定里程碑與排定工作優先順序的方法。
• 可行動指標與虛榮指標：能顯示因果關係的指標，相對於看起來亮眼卻無法指引決策的數字。
• 轉向：為檢驗關於產品、策略或成長的新的基本假設，而進行的有結構的方向修正。

第三篇：加速

• 小批量：以小單位進行生產與發布，以便更早發現問題、更快學習。
• 成長引擎：可持續事業得以成長的機制。
• 五個為什麼：反覆追問「為什麼」，把問題追溯到根本原因。

評析

優點

• 清楚、易於傳授的流程。 本書把一項原本界定鬆散的活動，變成學生可以套用到自己構想上的一系列步驟（確立假設、開發最小可行產品、以可行動指標衡量、決定是否轉向）。精實實務工作者 Jon Miller 於2012年3月為 Gemba Academy 撰寫書評，稱把既有的學習循環改造成「開發—測量—學習」循環是一項巧妙的創新，並認為本書好讀、術語不多，始終貫穿持續改善的精神。
• 在不確定中衡量進展。 創新會計以及可行動指標與虛榮指標的區分，回應了一個現實難題：在一般商業指標幾乎說明不了什麼的階段，如何判斷一項事業是否有所進展。
• 不限於獨立新創企業。 Ries 的定義刻意把大型組織內部的團隊納入，出版社也把這套方法定位為面向各種規模企業中的創業者，因此本書也適用於企業內部創新課程。
• 故事生動好讀。 出版社與評論者都強調書中大量真實企業的故事，讓這些理念容易記住。

局限

• 證據多屬軼事。 Miller 指出，書中成功案例的樣本很小，支撐這套方法的論證多半依靠歸納而非系統性證據，其普遍有效性仍有待時間與資料證明。Ries 本人也以呼籲檢驗其理論作為全書的結尾。
• 對精實概念的簡化。 Miller 認為，書中對小批量的討論忽略了變異與等候在決定批量大小時的作用；對「五個為什麼」的說明也偏離了它在精實問題解決中的本意（找出一個根本原因，而不是在每一層都投入資源，而且不應止步於「人為」原因）。
• 重工具而輕組織。 Miller 也認為，本書較關注工具與技巧，而對促成持久變革所需的領導、誘因與組織結構著墨不足。
• 植根於科技新創。 Ries 本人的經驗來自軟體新創企業，本書也主要被當作寫給網路與科技創業者的建議（《Wired》的讚譽針對的是想成為科技大亨的人）；製造業、生命科學或其他資本密集產業的讀者，需要調整快速、反覆發布之類的做法。

在課程中的定位

在這門創業與創新課程中，The Lean Startup 是一本實務工作者的方法書。Barringer 與 Ireland 的 Entrepreneurship: Successfully Launching New Ventures 和 OpenStax 的 Entrepreneurship 都是涵蓋創業全過程的教科書，從機會辨識、可行性分析到募資、法律形式與成長，補上了 Ries 並未嘗試的廣度。建議把 Ries 與其中任一本教科書的可行性分析與商業模式章節一起閱讀，他的實驗方法能為檢驗構想提供具體途徑。

其他幾本書採取學術視角。Shane 的 A General Theory of Entrepreneurship 綜合了關於機會從何而來、由誰去追求的研究，有助於用證據檢驗 Ries 的主張。Tidd 與 Bessant 的 Managing Innovation 以研究為基礎，把創新視為組織中可以管理的過程，延伸了 Ries 書中最後一篇的內容。Christensen 的 The Innovator's Dilemma 解釋成熟企業為何會敗給破壞式技術，這與 Ries 對成熟企業內部創新的關注相近。

如何使用本書

本書寫給一般商業讀者，不需要任何背景知識。它適合修習創業與創新課程的學生，尤其是正在進行創業專題的學生，以及在成熟組織中從事新產品工作的人。

實用的閱讀計畫：

• 依序完整閱讀第一、二篇。 方法的核心都在這裡：新創企業的定義、經過驗證的學習、開發—測量—學習循環、最小可行產品、創新會計與轉向決策。
• 有選擇地閱讀第三篇。 關於小批量與成長的章節，對經營新事業的人最重要；最後的「創新」一章，則是企業管理與管理學學生的自然重點。
• 以批判的眼光閱讀尾聲， 並搭配一篇批評性的書評，提醒自己這套方法本身也是一個假設。

邊讀邊應用：寫下某個專題構想所仰賴的假設，設計能檢驗其中一項假設的最小實驗，並事先決定什麼樣的指標結果足以支持堅持、什麼樣的結果足以支持轉向。把這套方法與教科書中關於營運計畫書的章節相比較，並用本課程其他部分涉及的研究來檢驗書中的主張。