The Lean Startup（精益创业）

引用

Ries, E. (2011). The Lean Startup: How Today's Entrepreneurs Use Continuous Innovation to Create Radically Successful Businesses. Crown (now published under the Crown Currency imprint).

章节概要

本书（336页，2011年9月首版）是一位实践者的论著，主张把新创事业当作一系列实验来管理。软件创业者 Ries 把创业企业定义为“在极端不确定的条件下创造新产品或新服务的人类组织”，并强调这一定义既适用于车库里的创始人，也同样适用于大公司内部的团队。出版社介绍说，这一方法受精益生产启发，建立在“经过验证的学习”（validated learning）、快速实验以及一系列缩短开发周期、不依赖“虚荣指标”（vanity metrics）而衡量真实进展的做法之上。在引言之后，全书分为三个部分（愿景、驾驭、加速），共12章，大多以一个词为题，另有尾声和结尾的号召。

第一部分：愿景（第1–4章：开始；定义；学习；实验）

第一部分论证创业是管理的一种形式、需要自己的方法论，并界定什么是创业企业。其核心理念——作者自己的方法论网页上也有阐述——是经过验证的学习：创业企业的存在是为了学习如何建立可持续的业务，而这种学习应当以实证方式加以证明。每个创业企业都被视为一项实验，要回答的不只是产品能否造出来，而是这个产品是否应该造、能否围绕它建立可持续的业务。

第二部分：驾驭（第5–8章：飞跃；测试；衡量；转型（或坚持））

第二部分把愿景转化为一个流程，即“开发—测量—认知”反馈循环。各章标题依次勾勒出这些步骤：新事业所作的信念飞跃；用尽早发布、让真实顾客试用的最小可行产品（MVP）进行测试；以及通过 Ries 所说的“创新核算”进行衡量——创新核算设定里程碑，依靠能显示因果关系的可执行指标。这一部分以使本书最著名术语得名的决策作结：是坚持当前战略，还是转型（pivot），即作出有结构的方向调整，以检验关于产品、战略或增长的新的基本假设。

第三部分：加速（第9–12章：批量；增长；适应；创新）

第三部分探讨随着公司成长，如何让循环转得更快并持续下去。它借鉴精益生产，主张以小批量方式工作；介绍驱动可持续业务的增长引擎；提出“五个为什么”（Five Whys）作为追溯问题原因的方法；最后以题为“创新”的一章收尾。全书始终关注成熟企业，Miller 指出，Ries 多次警告大型组织容易滑向官僚化。

尾声：杜绝浪费；加入这场运动

尾声追问失败的新创事业所造成的浪费中有多大比例是可以避免的。Ries 最后把自己的理论交付检验，追问它能否预测某项拟议变革的结果；最后一节则邀请读者加入更广泛的精益创业运动。

核心概念

第一部分：愿景

• 创业企业：在极端不确定的条件下创造新产品或新服务的人类组织，无论是独立企业还是成熟公司内部的团队。
• 创业即管理：创业企业需要的不是不要管理，而是适合其情境的管理方法。
• 经过验证的学习：以通过实验证明的、关于如何建立可持续业务的认识来衡量进展。

第二部分：驾驭

• 开发—测量—认知循环：把想法变成产品，衡量顾客的反应，再从中得知应当转型还是坚持。
• 最小可行产品（MVP）：能够启动学习循环的最简单的产品形态。
• 创新核算：为创业企业衡量进展、设定里程碑和安排工作优先次序的方法。
• 可执行指标与虚荣指标：能显示因果关系的指标，与看起来漂亮却无法指导决策的数字相对。
• 转型：为检验关于产品、战略或增长的新的基本假设而进行的有结构的方向调整。

第三部分：加速

• 小批量：以小单元进行生产和发布，以便更早发现问题、更快学习。
• 增长引擎：可持续业务实现增长的机制。
• 五个为什么：反复追问“为什么”，把问题追溯到根本原因。

评析

优点

• 清晰、易于传授的流程。 本书把一项原本界定松散的活动变成学生可以用于自己想法的一系列步骤（确定假设、开发最小可行产品、用可执行指标衡量、决定是否转型）。精益实践者 Jon Miller 于2012年3月为 Gemba Academy 撰写书评，称把既有的学习循环改造为“开发—测量—认知”循环是一项巧妙的创新，并认为本书好读、术语不多，始终贯穿持续改进的精神。
• 在不确定中衡量进展。 创新核算以及可执行指标与虚荣指标的区分，回应了一个现实难题：在常规商业指标几乎无法说明问题的阶段，如何判断一项事业是否在进步。
• 不限于独立创业企业。 Ries 的定义有意把大型组织内部的团队包括在内，出版社也把这一方法定位为面向各种规模企业中的创业者，因此本书也适用于企业内部创新课程。
• 故事生动易读。 出版社和评论者都强调书中大量真实企业的故事，使这些理念易于记忆。

局限

• 证据多为轶事。 Miller 指出，书中成功案例的样本很小，支撑这一方法的论证更多依靠归纳而非系统证据，其普遍有效性还有待时间和数据来证明。Ries 本人也以呼吁检验其理论来结束全书。
• 对精益概念的简化。 Miller 认为，书中对小批量的讨论忽视了波动和排队在决定批量大小中的作用；对“五个为什么”的阐述也偏离了它在精益问题解决中的本意（找到一个根本原因，而不是在每一层都投入资源，并且不应止步于“人为”原因）。
• 重工具而轻组织。 Miller 还认为，本书更关注工具和技巧，而对实现持久变革所需的领导、激励和组织结构关注不足。
• 植根于科技创业。 Ries 本人的经验来自软件创业企业，本书也主要被视为写给互联网和科技创业者的建议（《Wired》的赞誉针对的是想成为科技大亨的人）；制造业、生命科学或其他资本密集型领域的读者，需要对快速、反复发布之类的做法加以调整。

在课程中的定位

在这门创业与创新课程中，The Lean Startup 是一本实践者的方法书。Barringer 与 Ireland 的 Entrepreneurship: Successfully Launching New Ventures 和 OpenStax 的 Entrepreneurship 都是覆盖创业全过程的教科书，从机会识别、可行性分析到融资、法律形式和增长，提供了 Ries 并未尝试的广度。建议把 Ries 与其中任一教科书的可行性分析和商业模式章节一起阅读，他的实验方法能为检验创意提供具体途径。

其他几本书采取学术视角。Shane 的 A General Theory of Entrepreneurship 综合了关于机会从何而来、由谁去追求的研究，有助于用证据检验 Ries 的主张。Tidd 与 Bessant 的 Managing Innovation 以研究为基础，把创新视为组织中可以管理的过程，拓展了 Ries 书中最后一部分的内容。Christensen 的 The Innovator's Dilemma 解释了成熟企业为何会败给颠覆性技术，这与 Ries 对成熟企业内部创新的关注相近。

如何使用本书

本书面向一般商业读者，无需任何背景知识。它适合修读创业与创新课程的学生，尤其是正在做创业项目的学生，以及在成熟组织中从事新产品工作的人。

实用的阅读计划：

• 按顺序完整阅读第一、二部分。 方法的核心都在这里：创业企业的定义、经过验证的学习、开发—测量—认知循环、最小可行产品、创新核算以及转型决策。
• 有选择地阅读第三部分。 关于小批量和增长的章节对经营新事业的人最重要；最后的“创新”一章则是企业管理和管理学专业学生的自然重点。
• 以批判的眼光阅读尾声， 并结合一篇批评性书评，提醒自己这一方法本身也是一个假设。

边读边应用：写下某个项目创意所依赖的假设，设计能检验其中一项假设的最小实验，并事先确定什么样的指标结果足以支持坚持、什么样的结果足以支持转型。把这一方法与教科书中关于商业计划的章节相比较，并用本课程其他部分涉及的研究来检验书中的主张。