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导读
引用
Goswami, U. (2014). Child Psychology: A Very Short Introduction. Oxford University Press.
章节概要
本书属于牛津大学出版社的“Very Short Introduction”系列，约144页，由导论和七个编号章节组成。出版社称它追溯从出生到青春期早期的儿童心理学，依恋、早期学习与语言、人际关系、学校学习和理论是主要线索。下列概要依据出版社提供的各章摘要。
导论（Introduction）
概述该领域的近期进展，包括脑成像与遗传学，以及认知发展和社会情绪发展的研究，并论证两者密切相关。反复出现的观点是：儿童是主动的学习者，稳定、回应及时且语言丰富的环境能给发育中的大脑最好的机会。
第1章：婴儿知道什么（Babies and what they know）
以互动为核心，讨论出生前和童年第一阶段的发展。婴儿从面部线索和语言的声音中学习，本章把早期对脸和眼睛的兴趣与语言习得联系起来。关于模仿、共同注意和社会—道德期待的研究表明，心理理解很早就出现。
第2章：了解外部世界（Learning about the outside world）
从先天与后天之争出发，追问婴幼儿如何认识世界。婴儿的观察被组织成几类知识：“朴素心理学”（人如何行事）、“朴素物理学”（物体如何运作）和“朴素生物学”（自然界）。本章还指出，记忆和注意从很早就开始发挥作用。
第3章：学习语言（Learning language）
考察婴幼儿如何获得语言，关注面向婴儿的言语（“Parentese”）、声音线索和手势。本章追问：为什么18个月前后词汇学习会出现激增？为什么各文化中的语言发展看上去相似？概念性期待又如何帮助儿童快速学词？
第4章：友谊、家庭、假装游戏与想象（Friendships, families, pretend play, and the imagination）
考察儿童周围的人和想象性游戏如何影响认知与社会情绪发展。主要话题包括手足研究（含手足争执的作用）、父母处理自身情绪的方式所产生的影响，以及把假装游戏作为了解心理状态发展的窗口。
第5章：学习与记忆、阅读与数（Learning and remembering, reading and number）
转入学龄阶段，讨论儿童对自身思维日益增长的认识（元认知）。本章区分语义记忆、情景记忆和内隐（程序性）记忆，然后追问儿童如何学会读写，以及他们多早开始以数的方式思考。
第6章：学习的大脑（The learning brain）
探讨个人经验如何影响逻辑推理，以及儿童如何学会让逻辑脱离自身经验。学校教育被描述为帮助儿童成为“反思型学习者”，执行功能则被介绍为对自身心理过程的策略性控制，并与学业成功相关联。
第7章：发展的理论与神经生物学（Theories and neurobiology of development）
界定什么是理论，并借助皮亚杰（逻辑思维的成长）和维果茨基（文化与语言）说明理论如何帮助我们理解发展。随后转向神经生物学、脑成像与遗传学，同时论证神经科学不会取代心理学层面的理解。
核心概念
导论与第1–3章
- 主动的学习者：儿童参与自己的发展，而不是被动接受输入。
- 共同注意与模仿：研究用来说明婴儿心理理解早期出现的社会行为。
- 朴素心理学、物理学与生物学：婴儿的观察所被组织成的三类日常知识。
- 面向婴儿的言语：成人对婴儿说话时使用的风格，被作为语言学习的支持因素来研究。
第4–7章
- 假装游戏：观察儿童如何理解心理状态的一种方式。
- 语义记忆、情景记忆与内隐记忆：讨论学校学习的章节所用的三类记忆。
- 元认知与执行功能：对自身思维的认识，以及对心理过程的控制。
- 皮亚杰与维果茨基：用来说明经典发展理论的两位理论家。
评析
优点
- 篇幅紧凑，按发展问题组织。 七章从出生前依次讲到婴儿期、语言、家庭与游戏、学校学习，最后以理论收束，几次就能读完。
- 把行为与大脑联系起来，但不夸大。 导论和最后一章把脑成像和遗传学与行为研究并列，末章明确指出神经科学不能取代心理学层面的理解。
- 关注学习环境。 语言接触、手足、父母的情绪处理和假装游戏都是叙述的一部分，因此本书不只讲发展里程碑，也讲儿童成长的情境。
局限
- 有意从简。 全书约144页，是概览而非深入评述；出版社介绍提到青春期，但目录中没有专门讨论青春期或临床、非典型发展的章节。
- 理论放在最后。 皮亚杰和维果茨基直到最后一章才出现，想先学理论或系统比较发展理论的读者需要另找他书。
在课程中的定位
在本课程所列的发展心理学书籍中，这是最容易入门的一本：篇幅短、易读，面向没有背景的读者。Shaffer 和 Kipp 的 Developmental Psychology: Childhood and Adolescence，以及 Siegler、Saffran 和 Gershoff 的 How Children Develop 等正式教材，对同一领域的讲解详细得多，通常是课程的下一步。OpenStax 的 Lifespan Development 是免费的入门读物，内容延伸到童年之后直至生命终点，适合想了解整个生命历程的读者。
在理论方面，Patricia Miller 的 Theories of Developmental Psychology 对主要理论框架作了批判性综述，可补充第7章只能简略勾勒的部分。Erikson 的 Childhood and Society 和 Piaget 的 The Origin of Intelligence in the Child 是经典原著，适合在读过本书这类一般性导论之后再读。
如何使用本书
不需要心理学基础，适合大一学生、教师、家长和一般读者。各章按儿童年龄推进，后面的章节建立在前面的基础上，因此按顺序通读是合理的。
实用的读法：先读导论和第1–3章，了解关于婴儿知识与语言的核心叙述；再读第4–6章，了解社会情境与学校学习；最后读第7章，把它当作通向更完整教材的桥梁。若对语言、记忆或执行功能等话题产生兴趣，可转入更长的著作深入阅读。与课程配合使用时，应把它当作入门导览，而不是详细研究结果的来源。