01 / 导读
导读
引用
Mumford, S. (2012). Metaphysics: A Very Short Introduction. Oxford University Press.
章节概要
本书正文约110页：两页的导言，十章，每章10至11页，然后是延伸阅读（“接下来该读什么？”）和索引。每一章的标题都是关于某种日常事物的简单问题，比如一张桌子、一个圆、一次变化或一个人。导言说明了本书不同寻常的设计：许多入门书一开始就问形而上学是什么、它的真理如何被认识，但由于这个问题是最困难、最有争议的问题之一，芒福德把书“倒过来”写，先做形而上学，把形而上学是什么的问题留到最后一章。出版方介绍说，本书的主题包括实体、性质、变化、原因、可能性、时间、人格同一性、虚无和突现论。
导言：什么是导言？
形而上学被介绍为与伦理学、逻辑学和认识论并列的哲学四大传统分支之一，并与人们通常把它和神秘主义、宗教或玄学派诗人联系起来的印象区分开来。本书的目的是向初学者展示哲学家实际上如何理解和从事这门学科。
第1章：什么是桌子？
开篇一章追问成为一个特殊物是怎么回事。桌子具有性质，但它既不等同于这些性质，也不能还原为这些性质，因为其中一些性质可以改变，而它仍然是同一张桌子。本章区分了质的变化与数的同一，并得出结论：特殊性是实在的一个不可还原的特征。
第2章：什么是圆？
圆的东西有什么共同之处？芒福德阐述了柏拉图认为性质存在于另一个领域的观点；唯名论，即认为一切都是特殊物的观点，书中论证它无法处理相似性并导致无穷倒退；以及亚里士多德的内在实在论，即圆性是世界的真实特征，但只存在于其实例之中。
第3章：整体只是部分之和吗？
本章借助手机与一堆石头的对比，把整合的整体（实体）与单纯的聚合区分开来。手机能做到其任何部分都做不到的事，比如接听电话。本章权衡了还原论与突现论：前者认为部分可以解释整体所做的一切，后者认为整体大于部分之和。
第4章：什么是变化？
本章区分了事件与过程，并把变化分析为获得或失去某种性质、开始存在或不再存在，或者某一性质内部的变动。本章对比了持存论（同一个主体在不同时间具有不相容的性质）与分段持续论（事物具有时间部分），并提出一个问题：既然过程看起来是连续而整合的，这些部分又是如何连接的。
第5章：什么是原因？
因果之所以重要，是因为没有因果，任何事物都不会影响其他事物。芒福德讨论了反事实依赖理论以及用随机对照试验等方法检验因果主张，并指出核心争论在于：原因是否真正产生其结果，还是只存在一种事件的模式，其间没有真实的联系。
第6章：时间如何流逝？
本章追问没有变化是否可能有时间，并阐述两种模型：一种用过去性、现在性以及或许还有未来性这些性质来解释时间的流逝；另一种则认为事件之间只是处于时间先后的顺序关系之中。本章最后留下了一些悬而未决的问题：时间是不是一条直线，它是否有限。
第7章：什么是人？
是什么使人成为一种不同于桌子的特殊物？本章考察了洛克认为记忆或心理连续性构成人格同一性的观点，笛卡尔认为心灵是可以在死后继续存在的可分离灵魂的观点，以及身体连续性，并指出答案可能取决于我们是否相信灵魂存在。
第8章：什么是可能的？
可能性是事物，还是仅仅是思想的虚构？本章比较了两种说明：可能世界说认为每一种可能性都在某个别的世界中是现实的；戴维·阿姆斯特朗的组合论则认为，一种可能性只需要存在这样的特殊物和性质，即它们一旦组合起来就会构成这种可能性。
第9章：无是某种东西吗？
哲学家在缺失和虚无的问题上分歧很大。本章追问事物除了肯定性质之外是否还有否定性质，讨论了伯特兰·罗素为解释否定真理而接受否定事实的立场，并把它与另一种观点对照：实在完全是肯定的，虚无“全在我们脑子里”。
第10章：什么是形而上学？
其他书一开始就提出的问题，芒福德到最后才作答。形而上学试图理解实在的根本本性：它整理和系统化科学发现的具体真理，并描述它们的一般特征。科学理论通过观察来检验，而形而上学理论则凭推理被接受或拒绝。
核心概念
导言与第1–3章：特殊物、性质、部分
- 数的同一与质的同一：一个事物可以改变其性质，同时仍然是同一个事物。
- 关于性质的唯名论与实在论：是只有特殊物存在，还是性质也是真实的；若是真实的，是存在于另一个领域（柏拉图），还是存在于实例之中（亚里士多德）。
- 实体与聚合：具有自身能力的整合整体，与部分的单纯集合。
- 还原论与突现论：部分是否能完全解释整体。
第4–6章：变化、原因、时间
- 持存论与分段持续论：事物是作为整体在时间中持续存在，还是具有时间部分。
- 反事实依赖：如果原因没有发生，结果也就不会发生。
- 时间的两种模型：时间通过过去性、现在性和未来性等性质流逝，还是事件的单纯排序。
第7–10章：人、可能性、虚无、形而上学
- 心理连续性与身体连续性：关于人格跨时间同一性的两种对立标准。
- 可能世界与组合论：把可能性看作别的世界，还是看作现实特殊物和性质的重新组合。
- 否定事实：一些哲学家（如罗素）为使否定真理成立而接受的关于缺失的事实。
- 形而上学与科学：形而上学对科学真理进行概括，靠推理而非观察推进。
评析
优点
- 从日常事物入手。 每章都从一个关于熟悉事物、看似简单的问题开始，桌子、手机和一堆石头这样的例子让抽象的区分变得具体。《泰晤士高等教育增刊》认为本书避免了术语，却不牺牲严谨和复杂性。
- 先实践后定义。 把“形而上学是什么”留到最后一章，读者在面对这门学科最有争议的方法论问题之前，已经实际做过形而上学，因而更容易理解最后的讨论。
- 篇幅小而覆盖广。 从性质、部分到可能性和缺失，十个核心话题各占一个简洁而自成一体的章节。
- 对立清晰。 大多数章节都围绕一对对立立场展开（唯名论与实在论、还原论与突现论、持存论与分段持续论、因果的产生论与规则论），为学生提供了一张实用的领域地图。
局限
- 论述非常简短。 每个话题约十页，只够介绍主要立场及各自面临的核心反驳；论证只是勾勒，而没有展开。
- 侧重分析传统。 本书介绍的是分析哲学传统中所实践的形而上学，并不专门概述其他传统或这门学科的历史。
- 部分话题缺席。 自由意志、上帝以及实在论与反实在论之争都没有专章，涉及这些话题的课程需要其他读物。
在课程中的定位
在形而上学课程中，本书是入门读物中最轻松的一本，最适合作为最初的概览。厄尔·科尼和西奥多·赛德的《Riddles of Existence》同样面向初学者，也是围绕谜题组织的，并且涵盖芒福德没有讨论的话题，如宿命论、自由意志和上帝。迈克尔·卢克斯和托马斯·克里斯普的《Metaphysics: A Contemporary Introduction》是一部带有各章概览和带注释阅读书目的系统教科书，彼得·范·因瓦根的《Metaphysics》则就关于整个世界的重大问题为明确的立场进行论证；在芒福德的各章让读者熟悉这些问题之后，这两本书都是自然的下一步。
某些章节也为高阶文本做了准备。第8章对可能世界说与组合论的比较，是阅读戴维·刘易斯为可能世界观全面辩护的《On the Plurality of Worlds》以及索尔·克里普克讨论必然性与名称的《Naming and Necessity》的合适背景。
如何使用本书
不需要任何哲学基础。先读简短的导言，因为它说明了全书的设计，然后按顺序阅读各章；全书一周即可读完。每章也可以在同一主题的研讨课之前单独阅读：讨论共相之前读第2章，讨论持续存在之前读第4章，讨论因果之前读第5章，讨论人格同一性之前读第7章。对大多数课程来说，第1、2、5、8章是核心；第9章可以选读，但很适合检验你能否把前面各章的方法应用到一个不寻常的问题上。
对每一章，写下开篇的问题、对立的回答以及各自面临的最强反驳，然后判断哪一种更有说服力。按作者的安排最后读第10章，并检查它对形而上学的说明是否符合前面各章实际所做的工作。利用延伸阅读部分，为你想深入研究的话题选择下一本书。