01 / 导读
导读
引用
Larsen, C. S. (2025). Our Origins: Discovering Physical Anthropology (6th ed.). W. W. Norton & Company.
章节概要
第六版共十四章。开篇一章介绍学科，之后是三个以时间方向命名的部分：第一部分"现在——过去的基础"，第二部分"过去——现在的证据"，第三部分"未来——未来的模样"。每章都有一个"Anthropology Matters（人类学为何重要）"专栏（其中八个配有视频），介绍人类学者职业生涯的"Anthropology at Work"栏目在这一版中也有所扩充。电子书还增加了骨骼和化石的3D模型，以及每节末尾的 Check Your Understanding 练习题。
第1章：什么是生物人类学？
学科导论：生物人类学家研究什么，这一领域与人类学其他分支有什么关系。出版社称，这一版新增了关于研究伦理的内容，包括研究与殖民主义的伦理问题，放在课程的这一阶段讨论顺理成章。
第2章：进化：构建一个基础性的科学理论
第一部分的第一章把进化作为科学理论来呈现，并追溯这一理论是如何逐步建立起来的。
第3—4章：遗传学：生命的复制与变异的产生；基因及其进化：群体遗传学
两章讨论遗传。前一章讲遗传信息如何复制、变异如何产生；后一章转到群体层面，讨论随时间改变基因频率的各种力量。
第5章：现在的生物学：活着的人
讨论当今人类的生物学变异。出版社称，书中关于种族与人类变异、健康与疾病以及直接面向消费者的基因检测的内容，把课程与学生自己的生活联系起来。
第6—7章：现在的生物学：其他现生灵长类；灵长类的社会性、社会行为与文化
先讨论现生灵长类的生物学与多样性，再讨论它们的社会生活和行为，包括非人灵长类是否有文化的问题。这两章结束第一部分。
第8章：化石及其在时间和自然中的位置
第二部分从证据本身开始：化石如何形成，如何确定它们在时间和环境中的位置。
第9章：灵长类的起源与进化：最初的五千万年
人类谱系出现之前灵长类的化石记录。
第10—11章：早期人族的起源与进化：人类之根；早期人属的起源与进化
最早的人族成员和人属。出版社指出，书中更新了关于南方古猿、纳莱迪人和弗洛勒斯人的讨论，反映了与人类起源有关的化石发现。
第12章：现代人的起源、进化与扩散
解剖学意义上的现代人的起源及其向世界各地的扩散。
第13章：最后一万年：农业、人口与一次根本转变的生物考古学
借助生物考古学，即对考古遗址出土人类遗骸的分析，讨论向农业的转变及其对人类群体的影响。生物考古学正是拉森本人的研究领域。
第14章：进化：今天与明天
第三部分唯一的一章，把人类进化视为仍在进行的过程。出版社列出的主题包括粮食安全、生物多样性和大流行病等全球性威胁。
核心概念
第1—4章：学科、进化与遗传学
- 生物人类学：把人类作为生物体来研究的学科，既研究现在，也研究进化时间中的人类。
- 作为科学理论的进化：由证据和检验建立起来的解释，第2章把它呈现为这一领域的基础。
- 群体遗传学：研究遗传变异频率如何随世代变化的学科。
第5—7章：现在
- 人类变异：现生人群之间的生物学差异，以及如何解释这些差异，包括它们与种族的关系。
- 灵长类的社会性：非人灵长类的社会组织和行为，作为理解人类的比较基础。
第8—14章：过去与未来
- 化石记录：保存下来的遗骸，放到时间和环境背景中，可以记录灵长类和人族的进化。
- 人族：与其他猿类分开之后的人类谱系，从早期类型一直到人属。
- 生物考古学：从考古出土的人类骨骼中解读健康、饮食和生活方式，本书用它来研究向农业的转变。
评析
优点
- 清晰的组织思路。 各部分的标题表明了全书的逻辑：先把现在的生物世界（进化、遗传学、人类、灵长类）作为解释过去的基础，再看化石证据，最后展望未来。学生在每一阶段都知道自己为什么要读这些内容。
- 在快速发展的领域中保持新近。 出版社强调了对近年化石发现（纳莱迪人、弗洛勒斯人、南方古猿）的更新，以及新增的研究伦理内容。在一个解释变化很快的领域，2025年的版本是一个优势。
- 与学生的生活相联系。 每章都有的"Anthropology Matters"专栏，以及出版社强调的主题（基因祖源检测、种族与变异、健康、大流行病），把科学与学生在课堂之外遇到的问题联系起来。"Anthropology at Work"的人物介绍展示了人类学毕业生从事的工作。
- 一章别具特色的"最后一万年"。 许多导论在现代人出现时就结束了。第13章继续讲到农业转型，并运用作者本人专长的生物考古学来研究它。
局限
- 与数字资源绑定。 出版社强调的许多内容（3D模型、嵌入的视频、Check Your Understanding 的反馈、InQuizitive 自适应测验）属于 Norton Illumine 电子书和在线工具，而不在印刷版正文中。只使用纸质书的学生无法利用这些功能。
- 展望未来的只有一章。 第三部分只有一章。想深入了解正在进行的人类进化或当代人群生物学的读者需要进一步阅读。
在课程中的定位
《Our Origins》是本课程中一本主流的入门教材。斯坦福、艾伦和安东的《Biological Anthropology: The Natural History of Humankind》以相近的程度覆盖相同的范围，并增加了生物文化人类学的内容；课程通常二者择一。美国人类学会出版的《Explorations: An Open Invitation to Biological Anthropology》是一本由各领域专家分章撰写的免费开放许可教材，可以为任何主题提供第二种视角，也可以作为零成本的替代教材。伯纳德·伍德的《Human Evolution: A Very Short Introduction》简要介绍人类进化的证据，并说明解释在多大程度上仍不确定，适合在第二部分之前预习或之后总结。
对于在入门课之后继续学习的学生，福利和卢因的《Principles of Human Evolution》在进化与生态理论的框架内讨论人类谱系；理查德·克莱因的《The Human Career》是一部篇幅宏大、引证密集的化石与考古证据综合著作。二者都是读完拉森第9—12章之后自然的下一步。
如何使用本书
本书写给修读生物人类学或体质人类学入门课的一、二年级本科生。出版社称，本书旨在向学生展示生物人类学如何与他们的生活和社区相关。作者是俄亥俄州立大学的生物考古学家和古人类学家，本人也讲授体质人类学入门课。
一学期的阅读计划建议：
- 第1—4周： 第1—4章。在遗传学两章上多花时间，后面关于变异和进化的章节都以此为基础。
- 第5—7周： 关于现代人和灵长类的第5—7章。如果课程有实验课，这里适合进行灵长类骨骼的比较解剖。
- 第8—12周： 按顺序阅读讨论化石记录的第8—12章。为第10—12章中出现的人族物种制作一张年表，边读边更新。
- 第13—14周： 第13—14章，适合围绕农业、健康和人类未来开展讨论式教学。
如果课程使用电子书，在正文讨论头骨和化石时操作3D模型，并把每节末尾的练习题当作继续往下读之前的自我检查。把每个"Anthropology Matters"专栏当作写一篇简短反思的引子。由于化石的解释会变化，可以把书中对某一新近发现的叙述与最新的新闻报道或研究综述加以比较。