Contemporary Social Theory: An Introduction（當代社會理論導論）

引用

Elliott, A. (2022). Contemporary Social Theory: An Introduction (3rd ed.). Routledge.

章節概要

第三版共十二章加一篇後記，全書約460頁。出版社將其介紹為一部概覽，涵蓋「從法蘭克福學派到後人類主義，從女性主義和後結構主義到全球化理論」的主要理論傳統。理論家名單包括哈伯瑪斯、巴特勒、紀登斯、布赫迪厄、克莉絲蒂娃、齊澤克、卡斯特、貝克、鮑曼、祖博夫和史蒂格勒；早期版本的評論者Douglas Ezzy稱其按主題章節組織。早期版本的評論者還指出，多數章節以日常生活的小場景開頭，再轉入理論。下面的章節說明緊貼標題和出版社的介紹。

第1–2章：The Textures of Society；The Contemporary Relevance of the Classics

評論者把本書的組織性問題描述為「社會是什麼」，第一章的標題則以社會生活的質地作為起點。第二章處理經典；出版社稱經典論爭得到「認真評估」，標題把它們的當代意義作為問題。

第3–5章：The Frankfurt School；Structuralism；Post-Structuralism

這幾章涵蓋塑造了後來大部分領域的三種思想：法蘭克福傳統的批判理論、結構主義，以及後結構主義對它的回應。早期版本的評論者把批判理論、精神分析和（後）結構主義的結合列為本書廣度的一部分。

第6–7章：Theories of Structuration；Contemporary Critical Theory

第六章討論結構化，出版社名單把這一理論脈絡與紀登斯聯絡在一起。第七章回到批判理論的較新形態；出版社的理論家名單中有哈伯瑪斯，但資料沒有說明各位理論家在何處討論。

第8章：Feminism and Post-Feminist Theory

一章彙集女性主義與後女性主義思想。出版社名單中有巴特勒和克莉絲蒂娃，評論者則把女性主義與精神分析並列為織入本書的思潮。

第9–11章：Postmodernity；Networks, Risks, Liquids；Globalization

中後段各章轉向對當下的診斷。「Networks, risks, liquids」的三個詞讓人想到卡斯特、貝克和鮑曼的工作，他們都在出版社名單中；全球化一章則轉向全球尺度。

第12章與後記：The Digital Revolution: Posthumanism and Beyond；Social Theory Today and Towards 2050

第十二章是第三版新增的。據出版社介紹，它考察數字技術，尤其是人工智慧，如何重塑社會，理論家名單中也增加了祖博夫和史蒂格勒。後記討論社會理論的現狀及其面向2050年的前景。

核心概念

第1–5章

• 經典遺產：章節標題把經典視為當代論爭中持續的參照點，而不僅是歷史。
• 法蘭克福學派：第三章介紹的批判理論傳統。
• 結構主義與後結構主義：各自成章的兩種取向，後者接在前者之後。

第6–8章

• 結構化：第六章的主題，出版社名單中與紀登斯相聯絡。
• 當代批判理論：第七章涵蓋的批判思想的後續發展。
• 女性主義與後女性主義理論：在第八章中合在一起討論。

第9–12章

• 後現代性：第九章的主題，也是當代社會診斷中長期存在的話題。
• 網路、風險、液態：第十章標題中的三個詞。
• 全球化：既是一章，也是書中各種理論的背景。
• 後人類主義：第十二章標題中的概念，與數字技術和人工智慧相對照。

評析

優點

• 一卷之內的廣度。 目錄涵蓋批判理論、結構主義、後結構主義、結構化、女性主義、後現代性、網路與風險理論、全球化和數字革命，可以當作這一領域的地圖使用。
• 從日常場景進入。 早期版本的評論者Anthony Moran稱讚多數章節開頭的個人故事，讓人看到後面的理論究竟關乎什麼；Douglas Ezzy指出，Elliott概括每位理論家的要點，加入拓展讀者理解的討論，並梳理主要批評。
• 評論者稱讚其清晰。 出版社引用的Ann Branaman、David Held等人認為其講解通俗而不失深度；Branaman說沒有背景的本科生也能使用，高年級學生則能從它對難點的澄清中受益。
• 面向數字時代的更新。 新的第十二章和後記把原本已涉及全球化的這本書延伸到技術與人工智慧。

侷限

• 涉及的傳統有限。 出版社介紹中的理論家以歐洲和北美人物為主，章節標題也沒有顯示對後殖民或去殖民理論、種族問題的單獨討論。
• 篇幅與密度。 約460頁、十二章加後記，對第一門課來說負擔不小，讀者通常需要選章閱讀。
• 是講解，不是原典。 本書是講解並評估的教科書，不是一次文獻的選集，理論家自己的論證需要另行查閱。

在課程中的定位

在當代理論書單中，Elliott的書是按理論傳統組織的概覽。Stones的 Key Sociological Thinkers 是每位思想家一章的編著，適合想了解布赫迪厄或紀登斯等單個人物完整介紹的讀者；Baert 和 Carreira da Silva的 Social Theory in the Twentieth Century and Beyond 評估各個學派的優缺點，並以作者自己對實用主義的主張收尾。Contemporary Sociological Theory 是收錄原始選篇的文選，在Elliott給出輪廓之後，可以在這裡直接讀到論證。

書單中的兩部原著，布赫迪厄的 Distinction 和紀登斯的 The Constitution of Society，是想完整了解本書兩大立場的讀者的下一步；Elliott關於結構化的章節和對布赫迪厄的討論為二者提供背景。

如何使用本書

本書面向初次接觸當代社會理論的讀者，本站認為學過社會學導論或熟悉馬克思、韋伯和塗爾幹會有幫助。早期版本的評論者認為它也適合更高年級的學生。

實用的讀法：先讀第1–2章，掌握經典論爭的詞彙。然後選擇與課程相符的線索，例如批判理論與後結構主義一線讀第3–5章，結構化與女性主義讀第6–8章，現代性、風險、全球化與技術讀第9–12章。後記很短，適合作為讀書小組的討論起點。閱讀時，可把每章與一部原著或配套文選中的一節搭配，並用各章開頭的小場景引出自己的例子。