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導讀
引用
Chalmers, A. F. (2013). What Is This Thing Called Science? (4th ed.). Hackett Publishing Company.
章節概要
第四版共 304 頁，與昆士蘭大學出版社聯合出版，Hackett 持有北美地區的版權。Hackett 指出，第一版於 1976 年問世，本書已被譯成十八種語言，以對初學者友善、對高年級學生也有價值而著稱。在四個版本的序言與導論之後，有十五章、一篇沿用自第三版的跋，以及一篇後記，隨後是註釋、參考書目與人名索引。Hackett 印出了帶有各章內部小標題的完整目錄，因此以下概要依據這些小標題；每章末尾還有「延伸閱讀」一節。
第 1–3 章：科學是從經驗事實中得出的知識；觀察作為實踐性干預；實驗
本書從關於科學的常識觀點開始，即科學建立在經驗事實之上。第 1 章先陳述這項觀點（「眼見為憑」），再加以檢驗：視覺經驗並非僅由所見對象決定，可觀察的事實要用陳述來表達，觀察陳述是可錯的。第 2 章把觀察視為實踐性干預，而不是被動的、私人的看，並以伽利略與木星的衛星為例。第 3 章轉向實驗：相關的事實而不是任意的事實，實驗結果的產生與更新，改變實驗基礎的歷史例子，以及實驗能否構成科學的充分基礎。
第 4 章：從事實推導理論：歸納
本章討論歸納主義。各節介紹「嬰兒邏輯」，追問科學定律能否從事實中推導出來，討論什麼樣的歸納論證是好的，並陳述歸納主義的進一步問題及其吸引力。
第 5–7 章：否證主義導論；精緻否證主義、新穎預測與科學的成長；否證主義的局限
三章講述波普爾對歸納主義的替代方案。第 5 章提出可否證性作為理論的標準，討論可否證性的程度，以及它與進步的關係。第 6 章轉向相對的可否證程度、特設性修改、大膽性、新穎性與背景知識，並比較歸納主義與否證主義關於確證的看法。第 7 章指出其局限：來自邏輯處境的問題、在歷史方面的不足（以哥白尼革命為例），以及劃界標準的缺陷與波普爾的回應。
第 8–9 章：作為結構的理論 I：孔恩的典範；作為結構的理論 II：研究綱領
這兩章把理論當作有結構的整體。第 8 章講孔恩：典範與常態科學、危機與革命、常態科學與革命的功能、這項說明的優點、孔恩對革命帶來進步的矛盾態度，以及客觀知識。第 9 章講拉卡托斯的研究綱領、綱領內部與綱領之間的方法論、新穎預測、用歷史檢驗該方法論，以及它的問題。
第 10–11 章：費耶阿本德的無政府主義科學理論；方法的方法性變化
第 10 章先回顧迄今的論述，再講費耶阿本德反對方法的理由、他對自由的主張，以及對其個人主義的批評。第 11 章反對普遍方法，主張方法可以改變，以從肉眼資料到望遠鏡資料的轉變為標準變化的例子，並討論理論、方法與標準的零碎變化。
第 12–13 章：貝氏方法；新實驗主義
第 12 章介紹貝氏定理與主觀貝氏主義，展示其應用並提出批評。第 13 章回到實驗：有自己生命的實驗、黛博拉·梅奧（Deborah Mayo）論嚴格檢驗、從錯誤中學習，以及對新實驗主義的整體評價，並附有關於理論與實驗「美滿相遇」的附錄。
第 14–15 章：世界為什麼要遵守定律？；實在論與反實在論
第 14 章考慮作為規律性的定律、作為對能力或傾向的刻畫的定律，以及熱力學定律與守恆定律。第 15 章討論全面的反實在論（語言、真理與實在）、常見的反對意見及反實在論者的回應、科學實在論、猜想實在論、理想化以及結構實在論。
第 16–17 章：第三版跋；後記
目錄只給第三版跋列出了一節延伸閱讀。後記是第四版的新內容：它運用了 Chalmers 對原子論歷史的研究。其各節涉及由巧合論證得到的確證、關於原子的哲學知識與科學知識、佩蘭的布朗運動實驗與「觀察的理論依賴性」、十九世紀化學中理論的劃分、再論實在論與反實在論、得到有力確證的理論從不會被完全拋棄、近似真理以及實在的層次。
核心概念
第 1–4 章
- 歸納主義：認為科學知識透過歸納從可觀察的事實中得出的觀點。
- 觀察陳述：對可觀察事實的陳述，本書認為它們是可錯的，且取決於所見對象之外的因素。
- 實驗：相關事實的產生，在專門一章中討論。
第 5–9 章
- 可否證性：理論能否被觀察反駁，被用作衡量理論的標準。
- 特設性修改與新穎預測：精緻否證主義的說明中用來比較理論的概念。
- 典範、常態科學與革命：孔恩關於科學如何變化的說明。
- 研究綱領：拉卡托斯的評價單位，包括綱領內部與綱領之間的方法論。
第 10–17 章
- 方法論上的無政府主義：費耶阿本德反對單一方法的理由。
- 貝氏推理：用貝氏定理更新機率，此處是其主觀形式。
- 嚴格檢驗：梅奧在新實驗主義中的說明。
- 作為規律性或作為能力的定律：理解自然定律的兩種方式。
- 科學實在論與反實在論：科學理論是否描述了獨立的實在。
- 巧合論證：後記中討論原子論時使用的論證形式。
評析
優點
- 清晰的歷史脈絡。 目錄追隨一條論證線索：從關於科學的常識經驗主義觀點，經過歸納主義與否證主義，到孔恩、拉卡托斯與費耶阿本德，再到貝氏主義、新實驗主義、定律與實在論。若干章節標題透過一種立場的困難來框定它（「否證主義的局限」「歸納主義的進一步問題」），促使讀者把每種觀點看成對前一種的回應。
- 細緻的目錄。 每章都分成帶名稱的短節，並以「延伸閱讀」結尾，讀者可以快速找到某個議題，也便於複習。
- 來自科學史的案例。 小標題提到伽利略與木星衛星、哥白尼革命、望遠鏡、佩蘭的布朗運動實驗以及十九世紀的化學，使哲學立場扎根於具體的歷史事件。
- 修訂情況。 Hackett 說，第四版根據 Chalmers 的教學經驗、讀者意見與該領域的進展全面改進了文本，並以一整章的原子論後記提供了這些主題的一個實例。Hackett 引用的 Hasok Chang 對上一版的評論，稱讚新增各章對近期進展的處理既有見地又簡明。
局限
- 立場的特定選擇。 各章圍繞波普爾、孔恩、拉卡托斯、費耶阿本德的爭論及其後續發展組織；例如科學解釋與特殊科學的哲學，就標題而言沒有自己的章節，定律也只出現在一章中（第 14 章）。
- 所引讚語針對上一版。 Hackett 頁面上唯一公布的評論來自 Hasok Chang，針對的是上一版，因此讀者無從得到對新後記的獨立評價。
在課程中的定位
Chalmers 的書是一部依時間順序編排、篇幅精悍的科學方法與理論變遷導論。Samir Okasha 的 Philosophy of Science: A Very Short Introduction 篇幅更短；Peter Godfrey-Smith 的 Theory and Reality 沿著相似的、長達一個世紀的脈絡，從邏輯經驗主義經波普爾、孔恩、拉卡托斯與費耶阿本德，一直講到貝氏主義與科學實在論，並附有術語表與閱讀建議。Chalmers 可以作為 Godfrey-Smith 的替代，或作為從另一位作者的角度再看同一場爭論的第二本書。Rosenberg 與 McIntyre 的 Philosophy of Science: A Contemporary Introduction 是依主題編排的十五章教科書，為解釋、定律與因果安排了四章，而 Chalmers 只有一章講定律。
進一步閱讀時，第 8 章為 Thomas Kuhn 的 The Structure of Scientific Revolutions 打下基礎，第 15 章關於實在論與反實在論的內容則通向 Bas van Fraassen 的 The Scientific Image，後者闡述了建構經驗論。
如何使用本書
Hackett 稱本書對初學者友善，沒有列出先修要求。它適合第一門科學哲學課程，也適合想了解關於科學方法的通行圖景從何而來的理科學生。
一學期的安排可以是：第 1–7 章作為關於歸納主義與否證主義圖景的單元，第 8–11 章講孔恩、拉卡托斯與費耶阿本德，第 12–15 章講當代的替代方案。跋與後記是選讀，但很有價值；尤其是後記，展示了本書的主題如何應用於原子這一個歷史案例。短課程可以讀第 1、4–8 與 15 章。
把各節當作短篇閱讀材料，並利用每章末尾的「延伸閱讀」找到波普爾、孔恩、拉卡托斯與費耶阿本德的原著。把第 5–10 章中的每一章與它所討論的思想家的原著配對閱讀，是檢驗本書概述的好辦法。