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導讀
引用
Conee, E., & Sider, T. (2014). Riddles of Existence: A Guided Tour of Metaphysics (New ed.). Oxford University Press.
章節概要
2014年的新版包括導言和十二章，全書約250頁，每章末尾附有簡短的延伸閱讀書目，書後有術語和縮寫索引。兩位作者各寫了六章，導言註明了每章的作者。出版方強調本書生動、隨意的文風和開放、不武斷的進路。作者說明，各章篇幅短小，可以彼此獨立使用；最容易讀的章節放在前面；各章有選擇地處理其問題，目的是認真審視這些話題，而不至於把話題或讀者耗盡。他們建議，哲學導論課中講形而上學的部分可以選用兩三章，形而上學課程則可以使用任何一章或全部章節。新版序言說明，新增了最後兩章討論形而上學本身的性質：科尼寫的「什麼是形而上學？」和賽德寫的「元形而上學」。
第1章：人格同一性
是什麼使你與童年照片裡的那個嬰兒是同一個人？本章考察了靈魂理論，接著用洛克關於王子和鞋匠交換記憶與性格的故事，作為支持心理理論的案例。本章還用大腦被分到兩個身體中的案例來檢驗身體的時空連續性，這類案例給兩種理論都帶來了複製問題。
第2章：宿命論
一切是否都註定恰好如其所是？本章考察從預言為真推出宿命論的論證，包括否認關於未來陳述的排中律這一回應，並追問真預言在過去的存在是否決定了將要發生的事。延伸閱讀指向關於上帝預知與人類自由的討論。
第3章：時間
賽德追問時間是否流逝、流逝得有多快，並考察時間與空間的類比。他藉助《回到未來》和《魔鬼終結者》這樣的時間旅行故事論證，可以講出前後一致的時間旅行故事，逆向因果和時間旅行在概念上並非不可能。
第4章：上帝
本章討論關於上帝存在的論證，特別關注本體論論證，即聲稱僅憑推理就能證明上帝存在的論證，以及最大完滿存在者的概念。
第5章：為什麼不是無？
「為什麼有某物而不是無？」這個問題似乎不允許任何以某物為前提的回答。本章探討「必然主義」的回答，即試圖表明某個存在者必然存在；它認為為必然存在者提出的本體論論證在第一步就失敗了，並考察了「善的可能性傾向於成為現實」這一提議。
第6章：自由意志與決定論
賽德闡明瞭自由意志與科學探究原因之間的衝突。他考察了強決定論；訴諸量子不確定性或行動者因果的自由意志論觀點（他認為，如果行動者因果只是遵循機率，它就不會給自由增添任何東西）；以及相容論，即認為這一衝突源於對自由含義的誤解。
第7章：構成
雕塑家用一塊黏土做成一尊雕像：雕像和黏土是一個物件還是兩個？本章考察構成之謎及其解答，其中包括一種四維論觀點，認為雕像和黏土透過各自的時間部分相互關聯。
第8章：共相
共相是相似事物所共有的東西。本章闡述共相實在論、使許多哲學家拒絕它的疑慮，以及唯名論和殊型（特普）理論等替代方案；後者認為每個事物都有其自身特殊的形狀或顏色。
第9章：可能性與必然性
絕對的可能性是什麼？本章引入可能世界，討論戴維·劉易斯關於可能世界的實在論，並追問能否不借助他的世界來為可能性和必然性祛魅，例如約定論，即認為必然的東西就是按定義為真的東西。
第10章：倫理的形而上學
科尼追問道德判斷是關於什麼的。他考察了道德實在論，即道德評價把真實的性質歸屬於行為和人，以及否認存在道德事實的其他觀點。
第11–12章：什麼是形而上學？；元形而上學
這兩章新內容追問：在討論了十個不同問題的十章之後，是什麼把這門學科統一起來？科尼尋找這門學科的統一特徵，導言稱這一特徵極難確定；賽德的一章則轉向關於形而上學本身的問題。用序言的話說，兩章都對主要的回答給予了「友善而批判的關注」。
核心概念
第1–3章：人格同一性；宿命論；時間
- 心理連續性與身體連續性：關於是什麼使一個人在時間中保持同一的兩種對立說明。
- 複製問題：一個人似乎延續為兩個人的情形，對人格同一性理論構成威脅。
- 宿命論：認為一切都是註定的觀點，這裡是從預言事先為真來論證的。
- 逆向因果：結果先於原因發生，如時間旅行故事中那樣。
第4–6章：上帝；為什麼不是無？；自由意志與決定論
- 本體論論證：試圖僅從最大完滿存在者的概念證明上帝存在。
- 必然存在者：在一切可能情形中都存在的東西，被用來回答為什麼有某物而不是無。
- 強決定論、自由意志論與相容論：關於自由意志與因果決定的三種主要立場。
- 行動者因果：一種據稱由人施行、不受機械法則支配的因果。
第7–9章：構成；共相；可能性與必然性
- 構成：雕像這樣的物件與構成它的質料之間的關係。
- 共相與殊型：相似事物共有的特徵，與每個事物中某一特徵的特殊例項。
- 可能世界：事物本來可能的完整樣子，用來解釋可能性和必然性。
第10–12章：倫理的形而上學；什麼是形而上學？；元形而上學
- 道德實在論：認為存在真實的道德事實和道德性質的觀點。
- 元形而上學：研究形而上學問題的性質、方法和意義。
評析
優點
- 以謎題為入口。 每章都從一個初學者也能感受到其力量的問題開始，王子與鞋匠、《回到未來》、雕像與黏土等例子令人難忘。
- 結構靈活。 各章短小獨立，按由易到難排列，正如導言本身所建議的，很容易配合不同課程使用。
- 話題廣泛。 除了核心的形而上學之外，還涉及宿命論、上帝、為什麼會有任何東西存在的問題以及倫理的形而上學；新版又增加了兩章討論形而上學本身的性質。
- 有論證而不只是綜述。 作者會評價他們介紹的觀點，例如論證時間旅行在概念上是可能的，某些形式的行動者因果不會給自由增添任何東西，讓學生看到持有一種立場是什麼樣子。
局限
- 有意的選擇性。 作者自己說，各章有選擇地處理問題；想了解每場爭論中的全部立場，讀者需要其他文獻。
- 難度不均。 後面的章節，特別是關於可能性和必然性的一章以及討論形而上學本身的最後兩章，比開頭幾章更抽象；作者把最容易讀的章節放在前面，也承認了這一點。
- 學習輔助較少。 書中有簡短的延伸閱讀書目，但從目錄來看，沒有小結、思考題或術語表，因此最適合配合課程使用。
在課程中的定位
本書是本課程形而上學書單中兩本較輕鬆的入門讀物之一。斯蒂芬·芒福德的《Metaphysics: A Very Short Introduction》更短，圍繞關於日常事物的十個簡單問題組織；科尼和賽德討論得更詳細，並涵蓋芒福德沒有涉及的話題，如宿命論、上帝、自由意志和倫理的形而上學。兩本書先讀哪一本都可以，但從芒福德開始的學生會發現本書是自然的深化。
邁克爾·盧克斯和托馬斯·克里斯普的《Metaphysics: A Contemporary Introduction》是一部更系統的教科書，適合希望更全面了解共相、可能性和持續存在的學生作為下一步。彼得·範·因瓦根的《Metaphysics》同樣就重大問題為明確的立場進行論證。本書第9章是本課程中閱讀戴維·劉易斯《On the Plurality of Worlds》和索爾·克里普克《Naming and Necessity》的最佳準備。
如何使用本書
不需要形而上學或邏輯學的基礎。先讀導言，它概述了每一章，有助於選擇。對於第一門形而上學課程，第1、3、6、7、8、9章涵蓋核心話題；第2、4、5章適合包含宿命論或宗教哲學的課程；第10章與倫理學課程相銜接；第11和12章最好放在最後讀，那時你已有足夠的例子來檢驗關於「形而上學是什麼」的種種主張。
每一章都可以一次讀完。閱讀時，把每個主要論證寫成編號的前提，並決定你會拒絕哪一個前提；作者隨意的文風容易讓人忽略論證構建得多麼仔細。利用每章末尾的延伸閱讀尋找經典原著，例如約翰·佩裡所編文集中收錄的關於人格同一性的文獻。