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導讀
引用
Wallis, M., & Shepherd, S. (2018). Studying Plays (4th ed.). Bloomsbury Academic.
章節概要
第四版共248頁，包括導論、八章、術語表、參考文獻和索引。此前的版本分別於1998年和2002年（Arnold）以及2010年（Hodder Education）出版，本版由 Bloomsbury 出版。全書的構思始終如一：初版封底稱本書介紹分析戲劇文本的方法和術語，圍繞戲劇的關鍵要素（人物、對白、行動和空間）以及劇作對觀眾產生作用的方式來組織。Bloomsbury 對第四版的介紹舉出莎士比亞的《李爾王》、易卜生的《玩偶之家》和廷伯萊克·韋滕貝克的《我們國家的好處》等熟悉的例子，並列出三項新增內容：取自21世紀劇作的新例子，作者既有成名劇作家也有新銳劇作家，作品面向不同的劇院和劇團；關於劇作如何組織並引發觀眾反應的新探討；以及全新的一節，分析見證與證詞戲劇、獨角戲和後戲劇文本。介紹還承諾就如何在演出中、並把劇作作為演出來研究提供更深入的指導，既包括現場演出，也包括可線上觀看的錄影。Mick Wallis 是利茲大學表演與文化榮休教授，Simon Shepherd 是皇家中央演講與戲劇學院戲劇榮休教授。
第1章：入門
開篇一章介紹本書的方法。出版方的預覽顯示，本章以一個練習作結：它適用於任何劇作的任何片段，對幾乎沒有舞臺說明的劇作最有意思，用來揭示戲劇文本的層次，並預告後續各章的話題。
第2–4章：人物與人格；對白；情節與行動
三章依次討論劇本的核心要素：人物如何被塑造為舞臺上的人，對白如何運作，以及情節與行動之間的關係。這些正是本書自初版以來一直圍繞的要素。
第5–6章：演員的身體；空間
接著本書從文本轉向劇場中的實現：表演者的身體，以及劇作上演的空間，即出版方所說的「劇場空間」。
第7章：處理幾種較新的戲劇
本章在一些書商的目錄中題為「處理幾種新型文本」，收入了出版方標明為第四版新增的內容：見證與證詞戲劇、獨角戲和後戲劇文本。第三版已經增加了一節討論「後戲劇」文本，同時討論了設計主導的文本和「直面戲劇」。
第8章：文化與闡釋
最後一章轉向文化與闡釋的問題，即劇作與其文化環境的關係以及劇作如何被闡釋，之後是術語表和參考文獻。
核心概念
劇本的要素（第1–4章）
- 多層次的戲劇文本：劇本所包含的不止於它的文字，開篇的練習表明，即使是幾乎沒有舞臺說明的劇作也是如此。
- 人物與人格：章節標題所提出的區分，即戲劇人物與體現人物的人之間的區別。
- 對白：劇中的言語如何寫成、如何發揮作用。
- 情節與行動：事件的安排，以及舞臺上所做的事情。
演出與語境（第5–8章）
- 演員的身體：演出是劇作意義的一部分。
- 劇場空間：舞臺以及更廣泛的演出空間。
- 後戲劇文本、證詞與獨角戲：不依賴傳統人物和情節的較新形式。
- 觀眾反應：劇作如何組織觀看者的體驗。
評析
優點
- 把劇作視為演出的材料。 從初版起，本書就通過劇作對觀眾的作用及其在舞臺上的實現來討論劇本，第四版又增加了研究現場和錄影演出的指導。
- 循序漸進。 各章從基本要素（人物、對白、情節）進到身體和空間，再到較新的形式和文化，這一順序與入門課程相吻合。
- 隨近期戲劇更新。 第四版從21世紀劇作中選取新例，並增加了關於證詞戲劇、獨角戲和後戲劇的一節；上一版已經指出這些形式是許多戲劇課程的組成部分。出版方刊登的推薦語中，Jonathan Pitches（利茲大學）稱本書在排練室和研討室裡同樣適用。
- 練習。 預覽顯示各章中嵌有實踐練習，出版方在介紹第三版時就已強調了這一特點。
局限
- 既非選集也非史書。 本書討論劇作但不收錄劇本原文，也不提供戲劇史；學生需要同時備有劇本和一部歷史概論。
- 篇幅相對內容偏短。 八章約250頁，每個要素的討論都很簡潔，想深入瞭解理論或特定傳統的讀者需要進一步閱讀。
在課程中的定位
在戲劇課程中，本書是入門的方法論讀物，展示如何把劇作當作為演出而寫的作品來讀。The Norton Anthology of Drama 提供可以運用這一方法的劇作，而本書自己的例子如《李爾王》，自然可以與課程書單上的莎士比亞悲劇 Hamlet 聯絡起來。Christopher Balme 的 Cambridge Introduction to Theatre Studies 把視野從劇本擴充套件到整個戲劇學學科，Theatre Histories: An Introduction 則提供本書沒有嘗試的歷史概論。Marvin Carlson 的 Theories of the Theatre 是戲劇理論的歷史綜述，最好在借本書掌握基本詞彙之後再讀。
如何使用本書
本書面向剛開始學習戲劇、劇場或英文專業、此前沒有研讀過劇作的學生。先讀導論和第1章，並用自己正在學習的劇作完成該章佈置的練習。然後結合一部指定劇作，按順序學習第2–6章，把每章提出的問題應用到這部劇上；課程進入當代或實驗性作品時，再讀第7章。
閱讀書中討論的劇作，並儘可能觀看演出，無論是現場演出還是作者所指出的線上錄影。用術語表鞏固術語；當空間或身體等某一要素成為論文的重點時，藉助參考文獻轉向更專門的閱讀。