The Age of Extremes: A History of the World, 1914–1991（極端的年代：1914–1991）

引用

Hobsbawm, E. (1996). The Age of Extremes: A History of the World, 1914–1991. Vintage.

章節概要

美國 Vintage 版初版共19章，分為三個部分，前有序言和開篇概覽一章「世紀：鳥瞰」（The Century: A Bird's Eye View），後有參考文獻、延伸閱讀和索引。圖書館目錄著錄為xii頁、627頁，另有32頁插圖。霍布斯邦把1914年至1991年稱為「短的二十世紀」；出版社給出的三個部分的劃分是1914–1950年、1950–1973年和1973–1991年。以下說明依照目錄所列章名，內容僅限於章名以及已公開發表的介紹和書評所能確認的範圍。

第一部分　災難的年代（The Age of Catastrophe）：第1–7章

這一部分以第1章「總體戰的時代」（The Age of Total War）開篇。評論者 Alex Callinicos 把1914至1945年描述為十九世紀歐洲長期和平墜入戰爭、革命、法西斯主義和蕭條的年月，並把俄國革命及其命運視為貫穿全書的主要主題；第2章「世界革命」（The World Revolution）的標題指向世界規模的革命。第3章「跌入經濟深淵」（Into the Economic Abyss）和第4章「自由主義的衰落」（The Fall of Liberalism）的標題指向經濟崩潰與自由主義政治的退潮。隨後是第5章「反對共同的敵人」（Against the Common Enemy）和第6章「藝術，1914–1945」（The Arts 1914–1945），第7章「帝國的終結」（End of Empires）以帝國秩序的命運結束這一部分。

第二部分　黃金年代（The Golden Age）：第8–13章

第8章「冷戰」（Cold War）開啟第二部分。Callinicos 指出，霍布斯邦把1945年以後的時代看作被冷戰熔鑄成單一格局的時代。第9章「黃金歲月」（The Golden Years）和第10章「社會革命，1945–1990」（The Social Revolution 1945–1990）的標題指向戰後的長期繁榮和這一時期的社會轉型；Callinicos 說，對於資本主義在二十世紀五六十年代的長期繁榮中於世界範圍內帶來的巨大經濟、社會和文化轉變，霍布斯邦的敘述清晰得令人欽佩。第11章「文化革命」（Cultural Revolution）、第12章「第三世界」（The Third World）和第13章「『現實社會主義』」（"Real Socialism"）完成這一部分，標題分別指向文化變遷、第三世界和蘇聯式國家。

第三部分　山崩（The Landslide）：第14–19章

第14章「危機的年代」（The Crisis Decades）處理黃金年代之後的經濟危機時期；Callinicos 稱，霍布斯邦把它比作三十年代的大蕭條。第15章「第三世界與革命」（Third World and Revolution）和第16章「社會主義的終結」（End of Socialism）把發展中世界的革命與蘇聯體系的崩潰配成一對。第17章「先鋒派之死：1950年以後的藝術」（The Avant-Garde Dies: The Arts after 1950）和第18章「魔法師與學徒：自然科學」（Sorcerers and Apprentices: The Natural Sciences）論述二十世紀後期的藝術與科學。第19章「邁向千禧年」（Towards the Millennium）展望未來；Callinicos 稱，全書以對一個可能陷入「黑暗」的未來的悲觀語調作結。

核心概念

• 短的二十世紀：1914年至1991年，以第一次世界大戰和蘇聯解體為界。
• 災難的年代、黃金年代、山崩：出版社介紹中給出的1914–1950、1950–1973、1973–1991三分法。
• 總體戰：第1章的標題；出版社稱兩次世界大戰捲走了數百萬生命和整套政治制度。
• 作為整體格局的冷戰：把1945年以後看作單一的國際格局。
• 現實社會主義及其終結：第13章和第16章追述蘇聯式體制從建立到崩潰。
• 第三世界：與去殖民化和革命一起，佔了兩章（第12章和第15章）。
• 文化與藝術：霍布斯邦為世紀中葉前後的藝術以及自然科學分別設了專章。

評析

優點

• 一卷之中的全球框架。 出版社強調其範圍：兩次世界大戰、共產主義的興起與崩潰、都市化、識字的普及，以及歷史的推動力由歐洲轉向前殖民地。
• 不限於政治。 為藝術、自然科學、文化革命和第三世界分別設章，表明作者意在處理外交與戰爭之外的內容。
• 清晰的分期。 三個部分為學生提供了一幅好用的二十世紀地圖，出版社還標明了年代。
• 屬於一套確立的系列。 本書是作者近代世界史敘述的第四卷，接續 The Age of Revolution、The Age of Capital 和 The Age of Empire，因此可以作為該系列的延續來讀。
• 評價很高。 出版社引用了《新共和》（The New Republic）對本書的稱讚，稱它對一個經濟轉型、大規模屠殺和社會動盪的時代作了有力闡釋；批評者 Callinicos 也承認，本書對長期繁榮帶來的轉變的敘述清晰得令人欽佩。

局限

• 帶有個人色彩的馬克思主義闡釋。 Callinicos 在《Socialist Review》（1994年11月）上以左翼立場論證，霍布斯邦自己的政治經歷妨礙了他處理十月革命和斯大林主義，書中也沒有對究竟哪裡出了問題給出清晰說明。讀者應把它當作一種闡釋，而不是中立的概述。
• 論證含糊與倉促。 同一篇書評指出書中有「含糊其辭的狂熱」，大膽的斷言被層層限定，有倉促的跡象、若干重複，以及在1994年版中他認為並不完整的參考書目。
• 規模大意味著壓縮。 用約600頁寫1914至1991年的整個世界，留給地區細節的空間有限，這需要從其他書中獲得。
• 止於1991年。 敘述停在蘇聯解體和對不確定未來的預測上，因此此後的發展不在其內。

在課程中的定位

在二十世紀史課程中，霍布斯邦是對這個世紀的唯一一部闡釋性世界史。Duiker 的 Contemporary World History 和 Keylor 的 The Twentieth Century World and Beyond 是以更傳統的形式涵蓋相近範圍的概論教科書，其中 Keylor 側重國際關係；它們適合第一門課，敘述細節上可以和霍布斯邦搭配使用。Mazower 的 Dark Continent 是把二十世紀歐洲寫成自由民主、法西斯主義與共產主義較量的闡釋性歷史，若以歐洲為重點，它與霍布斯邦的第一、二部分自然相配。

Westad 的 The Global Cold War 和 McMahon 的 The Cold War: A Very Short Introduction 對第8、12、15章所涉時期講得更深：前者採取全球視角，後者是可在第二部分之前讀的簡短敘述。

如何使用本書

具備近現代史的一般知識會有幫助，因為從章名可以看出，本書在每個時期內按主題（經濟、藝術、第三世界）組織，而不是連續的敘事；它不是這個世紀的第一本通史。它適合已修過概論課的大學生，也適合想讀到一個關於這個世紀的完整論點的一般讀者。

具體安排：把開篇概覽和第一部分作為一個整體來讀；第二部分有選擇地讀，政治與經濟的核心取第8、9、10、13章，其餘按需；第三部分把第14章和第16章合起來讀，了解黃金年代和蘇聯式社會主義的終結。藝術與科學各章（6、17、18）在以政治為主的課程中可以放後。敘述方面可搭配一本傳統教科書，並讀一篇像 Callinicos 那樣的批評性書評，以了解霍布斯邦的闡釋在哪些地方有爭議。