01 / 导读
导读
引用
Hobsbawm, E. (1996). The Age of Extremes: A History of the World, 1914–1991. Vintage.
章节概要
美国 Vintage 版初版共19章，分为三个部分，前有序言和开篇概览一章“世纪：鸟瞰”（The Century: A Bird's Eye View），后有参考文献、延伸阅读和索引。图书馆目录著录为xii页、627页，另有32页插图。霍布斯鲍姆把1914年至1991年称为“短的二十世纪”；出版社给出的三个部分的划分是1914–1950年、1950–1973年和1973–1991年。以下说明依照目录所列章名，内容仅限于章名以及已公开发表的介绍和书评所能确认的范围。
第一部分 灾难的年代（The Age of Catastrophe）：第1–7章
这一部分以第1章“总体战的时代”（The Age of Total War）开篇。评论者 Alex Callinicos 把1914至1945年描述为十九世纪欧洲长期和平坠入战争、革命、法西斯主义和萧条的年月，并把俄国革命及其命运视为贯穿全书的主要主题；第2章“世界革命”（The World Revolution）的标题指向世界规模的革命。第3章“跌入经济深渊”（Into the Economic Abyss）和第4章“自由主义的衰落”（The Fall of Liberalism）的标题指向经济崩溃与自由主义政治的退潮。随后是第5章“反对共同的敌人”（Against the Common Enemy）和第6章“艺术，1914–1945”（The Arts 1914–1945），第7章“帝国的终结”（End of Empires）以帝国秩序的命运结束这一部分。
第二部分 黄金年代（The Golden Age）：第8–13章
第8章“冷战”（Cold War）开启第二部分。Callinicos 指出，霍布斯鲍姆把1945年以后的时代看作被冷战熔铸成单一格局的时代。第9章“黄金岁月”（The Golden Years）和第10章“社会革命，1945–1990”（The Social Revolution 1945–1990）的标题指向战后的长期繁荣和这一时期的社会转型；Callinicos 说，对于资本主义在二十世纪五六十年代的长期繁荣中于世界范围内带来的巨大经济、社会和文化转变，霍布斯鲍姆的叙述清晰得令人钦佩。第11章“文化革命”（Cultural Revolution）、第12章“第三世界”（The Third World）和第13章“‘现实社会主义’”（"Real Socialism"）完成这一部分，标题分别指向文化变迁、第三世界和苏联式国家。
第三部分 山崩（The Landslide）：第14–19章
第14章“危机的年代”（The Crisis Decades）处理黄金年代之后的经济危机时期；Callinicos 称，霍布斯鲍姆把它比作三十年代的大萧条。第15章“第三世界与革命”（Third World and Revolution）和第16章“社会主义的终结”（End of Socialism）把发展中世界的革命与苏联体系的崩溃配成一对。第17章“先锋派之死：1950年以后的艺术”（The Avant-Garde Dies: The Arts after 1950）和第18章“魔法师与学徒：自然科学”（Sorcerers and Apprentices: The Natural Sciences）论述二十世纪后期的艺术与科学。第19章“迈向千禧年”（Towards the Millennium）展望未来；Callinicos 称，全书以对一个可能陷入“黑暗”的未来的悲观语调作结。
核心概念
- 短的二十世纪：1914年至1991年，以第一次世界大战和苏联解体为界。
- 灾难的年代、黄金年代、山崩：出版社介绍中给出的1914–1950、1950–1973、1973–1991三分法。
- 总体战：第1章的标题；出版社称两次世界大战卷走了数百万生命和整套政治制度。
- 作为整体格局的冷战：把1945年以后看作单一的国际格局。
- 现实社会主义及其终结：第13章和第16章追述苏联式体制从建立到崩溃。
- 第三世界：与去殖民化和革命一起，占了两章（第12章和第15章）。
- 文化与艺术：霍布斯鲍姆为世纪中叶前后的艺术以及自然科学分别设了专章。
评析
优点
- 一卷之中的全球框架。 出版社强调其范围：两次世界大战、共产主义的兴起与崩溃、城市化、识字的普及，以及历史的推动力由欧洲转向前殖民地。
- 不限于政治。 为艺术、自然科学、文化革命和第三世界分别设章，表明作者意在处理外交与战争之外的内容。
- 清晰的分期。 三个部分为学生提供了一幅好用的二十世纪地图，出版社还标明了年代。
- 属于一套确立的系列。 本书是作者近代世界史叙述的第四卷，接续 The Age of Revolution、The Age of Capital 和 The Age of Empire，因此可以作为该系列的延续来读。
- 评价很高。 出版社引用了《新共和》（The New Republic）对本书的称赞，称它对一个经济转型、大规模屠杀和社会动荡的时代作了有力阐释；批评者 Callinicos 也承认，本书对长期繁荣带来的转变的叙述清晰得令人钦佩。
局限
- 带有个人色彩的马克思主义阐释。 Callinicos 在《Socialist Review》（1994年11月）上以左翼立场论证，霍布斯鲍姆自己的政治经历妨碍了他处理十月革命和斯大林主义，书中也没有对究竟哪里出了问题给出清晰说明。读者应把它当作一种阐释，而不是中立的概述。
- 论证含糊与仓促。 同一篇书评指出书中有“含糊其辞的狂热”，大胆的断言被层层限定，有仓促的迹象、若干重复，以及在1994年版中他认为并不完整的参考书目。
- 规模大意味着压缩。 用约600页写1914至1991年的整个世界，留给地区细节的空间有限，这需要从其他书中获得。
- 止于1991年。 叙述停在苏联解体和对不确定未来的预测上，因此此后的发展不在其内。
在课程中的定位
在二十世纪史课程中，霍布斯鲍姆是对这个世纪的唯一一部阐释性世界史。Duiker 的 Contemporary World History 和 Keylor 的 The Twentieth Century World and Beyond 是以更传统的形式涵盖相近范围的概论教科书，其中 Keylor 侧重国际关系；它们适合第一门课，叙述细节上可以和霍布斯鲍姆搭配使用。Mazower 的 Dark Continent 是把二十世纪欧洲写成自由民主、法西斯主义与共产主义较量的阐释性历史，若以欧洲为重点，它与霍布斯鲍姆的第一、二部分自然相配。
Westad 的 The Global Cold War 和 McMahon 的 The Cold War: A Very Short Introduction 对第8、12、15章所涉时期讲得更深：前者采取全球视角，后者是可在第二部分之前读的简短叙述。
如何使用本书
具备近现代史的一般知识会有帮助，因为从章名可以看出，本书在每个时期内按主题（经济、艺术、第三世界）组织，而不是连续的叙事；它不是这个世纪的第一本通史。它适合已修过概论课的本科生，也适合想读到一个关于这个世纪的完整论点的一般读者。
具体安排：把开篇概览和第一部分作为一个整体来读；第二部分有选择地读，政治与经济的核心取第8、9、10、13章，其余按需；第三部分把第14章和第16章合起来读，了解黄金年代和苏联式社会主义的终结。艺术与科学各章（6、17、18）在以政治为主的课程中可以放后。叙述方面可搭配一本传统教科书，并读一篇像 Callinicos 那样的批评性书评，以了解霍布斯鲍姆的阐释在哪些地方有争议。