01 / 导读
导读
引用
Sanders, A. (2004). The Short Oxford History of English Literature (3rd ed.). Oxford University Press.
章节概要
本书是一部由一位作者撰写的不列颠群岛英语文学史，从盎格鲁-撒克逊时期一直写到当代。1994年初版时约680页，后经修订而增厚，后来的版本超过700页。各章按时间顺序编排，首先是一章总括性的开篇，然后才是第一个时期的章节。
诗人角：英国文学经典的形成（Poets' Corners: The Development of a Canon of English Literature）
开篇一章从威斯敏斯特教堂的诗人角说起。乔叟是第一位安葬在那里的作家，原因与他的诗歌关系不大，随后是斯宾塞、琼生、德莱顿和狄更斯。桑德斯把诗人角的增长看作作家们有意识地创造一种不列颠文学传统的镜子，是正在形成的经典的实体形态。
古英语文学与中世纪文学1066–1510（Old English Literature; Medieval Literature 1066–1510）
最初两个时期的章节涵盖古英语写作和诺曼征服之后直到1510年的文学。它们涉及《贝奥武甫》和与凯德蒙相关的作品，并延伸到乔叟的中古英语。
文艺复兴
文艺复兴一章把莎士比亚与同时代人联系起来论述。桑德斯强调莎士比亚与马洛、基德等对手之间的“共生关系”，并评估这些戏剧与当时政治和新兴民族主义之间的互动。
十七和十八世纪
出版社称第三版对这两个世纪的女作家给予了更多关注。各节以一条叙述线索讲述这一时期的文学与政治变化。
浪漫主义，以及维多利亚和爱德华时代文学
浪漫主义时期与维多利亚、爱德华时代各有专章。关于维多利亚小说，桑德斯把狄更斯放在“英国状况”小说的传统中，与哈丽雅特·马蒂诺、查尔斯·金斯利等作家并论。
现代主义与战后写作
最后几章处理现代主义和第二次世界大战后的文学，包括谢默斯·希尼和安吉拉·卡特等近期作家。第三版还增加了一批关于重要当代作家的新条目。
爱尔兰、苏格兰和威尔士的写作
本书对爱尔兰、苏格兰和威尔士的英语写作给予充分论述，并纳入同一条按时间展开的叙述。作者还考察了苏格兰作家和哲学家的影响。
核心概念
贯穿全书
- 经典（canon）：被视为核心的作品总体，主题在开篇一章通过诗人角引入。
- 单一的文学传统：全书的统领观念，即各个时期和各个民族的作家相互作用，因此作品应当相互关联地阅读。
- 语境中的文学：努力把作家和体裁与各个时期的政治、社会和思想发展联系起来。
- 时期划分：分为古英语、中世纪、文艺复兴、十七和十八世纪、浪漫主义、维多利亚和爱德华时代、现代主义及战后。
评析
优点
- **统一的声音。**由一位作者写成，使整部历史有一条一致的关于文学如何变化的论证，并具有出版社所强调的把各部作品放在同一文学传统中的“总体意识”。
- **不止于英格兰。**出版社强调对爱尔兰、苏格兰和威尔士英语写作的充分论述。
- **语境。**作家和体裁被与更广泛的发展联系起来，如关于莎士比亚与政治，或狄更斯与“英国状况”传统的讨论。
- **修订。**第三版更新了参考书目，增加了当代作家的条目，并给予十七、十八世纪女作家更多篇幅。
局限
- **压缩。**一千多年的文学压缩在一卷之中，个别作品和作家只能得到简略的论述。
- **一位学者的取舍。**叙述的形态反映作者的选择，需要其他视角的读者应参考别的文学史或选集。
- **并非原始文本的来源。**本书讨论作品，但不收录作品。
- **年代。**目录中第三版标注为2004年，因此此后的写作未被涵盖。
- **并不像书名所示那样“简短”。**后来的版本都在700页以上。
在课程中的定位
在英国文学这门课程中，本书是为希望了解整个领域连贯叙述的学生准备的通览。乔纳森·贝特的 English Literature: A Very Short Introduction 篇幅短得多，更具个人色彩，并追问这门学科是什么，是较为温和的起点。卡特和麦克雷的 The Routledge History of Literature in English 是另一部为学生编写的一卷本文学史，并在每个阶段添加了关于英语语言的说明，因此两本书可以并排阅读。
The Norton Anthology of English Literature 提供桑德斯所讨论的原始文本，Middlemarch 和 Paradise Lost 则分别是他较晚和较早章节中的单部作品。雷蒙德·威廉斯的 The Country and the City 是一项更专门的研究，探讨英国文学如何想象乡村与城市，适合在桑德斯勾勒出各个时期之后阅读。
如何使用本书
本书适合想要概览不列颠群岛文学的本科生，以及需要重温自己专业之外各时期的研究生。阅读本书不需要预先读过什么，不过对主要作家有一定了解会更有收获。
请把它当作伴读，而不是从头读到尾的文本。研究某一时期之前，先读相关章节以了解背景。然后读选集中的作品，之后再回到桑德斯，看他的叙述如何把它们联系起来。开篇关于经典的一章值得在课程开始时读，因为它阐明了全书其余部分所预设的英国文学传统的观念。可以利用参考书目去找关于作家和时期的更专门的研究。