01 / 导读
导读
引用
Klarer, M. (2014). A Short Literary History of the United States. Routledge.
章节概要
本书约200页，其中文学史正文约占130页。导论之后是十章：九章讨论从发现叙事到后现代主义和族裔写作的各个时期与运动，第十章讨论美国的文学理论。书末部分篇幅格外大：约30页的“扩展术语表与学习辅助”、延伸阅读书目、参考文献，以及作者与书名索引和主题索引。Routledge 把本书介绍为一部入门读物，面向想了解美国文学史上最重要的时期、作家和作品的学生，涵盖从前殖民时代到当代（包括新媒体形式），并把对单个文本的解读放在美国文化史的语境中；Google Books 上的介绍还提到二手文献书目和主要文本开放获取版本的链接。Mario Klarer 是因斯布鲁克大学英美研究教授。下文页码依据 Google Books 预览中的目录。
第1章：发现叙事
开篇一章（第1–9页）讨论关于美洲最早的写作，即先于英国人定居的探险与发现叙事，与出版方所说从前殖民时代讲起相呼应。
第2章：殖民地文学
殖民地一章约17页（第10–26页），在前几章中篇幅较长。Google Books 为本书列出的常见词语中包括“Puritan”（清教徒）。
第3章：早期共和国文学
这是一个10页的章节（第27–36页），讨论建国时期、即19世纪主要文学运动之前的写作。
第4章：超验主义
超验主义单独占有一个短章（第37–43页）；梭罗和《瓦尔登湖》出现在 Google Books 的常见词语列表中。
第5章：美国文艺复兴
讨论19世纪中叶的这一章（第44–59页）是最长的章节之一。常见词语列表中有霍桑、坡、惠特曼和狄金森等作家，也有哥特小说和短篇小说。
第6章：镀金时代——现实主义
关于19世纪后期的这一章（第60–69页）讨论现实主义；常见词语列表中可见马克·吐温和詹姆斯的名字。
第7章：现代主义
现代主义一章是各时期章节中最长的（第70–92页）。常见词语列表中既有小说家也有现代主义诗人：埃兹拉·庞德、T. S. 艾略特、e. e. 卡明斯和格特鲁德·斯泰因都在其中，盖茨比也在其中。
第8章：后现代主义
约13页（第93–105页），讨论现代主义之后的写作；就这一时期而言，本书的常见词语中有“元小说的”和“后现代的”。
第9章：族裔之声
最短的一章（第106–111页），把族裔写作集中放在历史叙述末尾的一个独立章节里。
第10章：美国的文学理论
理论一章共20页（第112–131页），几乎与现代主义一章一样长。常见词语列表中出现了解构、后结构主义、符号学、叙事学、女性主义、性别和电影理论等术语，表明这是对英语或美国研究专业学生会遇到的各种批评方法的概览。
书末：扩展术语表与学习辅助；延伸阅读；参考文献；索引
术语表（第132–161页）为备考解释文学术语，延伸阅读（第162–177页）之后是参考文献和两个索引。
核心概念
时期与运动（第1–8章）
- 发现叙事：殖民定居之前欧洲人关于美洲的最早写作。
- 清教与殖民地写作：英国殖民地的文学。
- 超验主义：与梭罗和《瓦尔登湖》相联系的19世纪中叶运动。
- 美国文艺复兴：19世纪中叶小说与诗歌的繁荣。
- 现实主义、现代主义与后现代主义：从镀金时代到20世纪后期相继出现的文学运动。
多元与方法（第9–10章及书末）
- 族裔之声：美国各族裔群体的写作，单独成章讨论。
- 文学理论：从叙事学、符号学到解构和性别批评的各种批评方法。
- 术语表与学习辅助：分析和考试所需术语的释义。
评析
优点
- 紧凑而分段清晰。 十章中大多为10到20页，沿用美国文学概论课常用的分期标签，便于与课程大纲对应。
- 包含理论。 关于美国文学理论的20页章节几乎与最长的时期章节一样长，为学生提供了研讨课上需要的批评词汇。
- 专为学习辅助而设计。 30页的扩展术语表、延伸阅读书目和两个索引约占全书三分之一；Routledge 把本书定位为课程配套读物和备考辅助。
- 提供文本链接。 据介绍，本书列出了主要文本的开放获取版本，方便学生找到原典。
局限
- 每个时期篇幅很短。 有几个时期不足10页，因此本书能列出作家并加以定位，却无法深入讨论许多作品。
- 族裔写作被单列。 “族裔之声”一章约6页，是全书最短的一章，作为独立章节放在后现代主义之后，而没有融入各个时期。
- 近期写作。 本书出版于2014年，其所谓“当代”也就止于此时。
在课程中的定位
在美国文学课程中，本书是最紧凑的概览，也是最直接为复习而设计的一本。Richard Gray 的 A Brief History of American Literature 的叙述篇幅几乎是本书的三倍，以连贯的论述处理每个时期，并在每一章中纳入“多个美国”（原住民、非裔美国人和女性写作）；可以用 Klarer 快速建立地图，用 Gray 获取论证和细节。The Norton Anthology of American Literature 则提供了两部文学史所描述的文本。
书单上的单部作品可以对照 Klarer 的时期章节来读：Moby-Dick 对照美国文艺复兴一章，Richard Wright 的 Black Boy 和 Toni Morrison 的 Beloved 对照20世纪各章和“族裔之声”一章。Leo Marx 的 The Machine in the Garden 是围绕单一主题的批评研究；Klarer 的文学理论一章有助于把这类研究放到其他批评方法之中来看。
如何使用本书
本书适合修读美国文学概论或美国研究专业的学生，以及准备这一领域考试的人，不需要任何预备知识。先读导论，然后在课程进入某一时期之前读相应章节；大多数章节可以一次读完。
要主动使用术语表：每遇到一个术语就去查，考前再统一复习。课程转向批评方法、或论文要求理论框架时，读第10章。顺着延伸阅读和开放获取链接去读原典；凡是要写论文讨论的作家，都应转向 Gray 那样更详尽的文学史或专门的批评著作。