01 / 导读
导读
引用
Chomsky, N. (1986). Knowledge of Language: Its Nature, Origin, and Use. Praeger.
章节概要
本书有一篇序言和五章，正文约300页。第1–4章构成连贯的陈述与辩护，围绕乔姆斯基所说的“柏拉图问题”：人们可资利用的证据如此有限，却如何能对语言知道那么多。第5章转向其反面，即“奥威尔问题”：证据如此丰富，人们对语言却可以知道得那么少；本书通过政治中语言的使用与滥用来探讨这一问题。正如作者在序言中承认的那样，最后一章与其余部分联系并不紧密。本书作为 Praeger 出版社 Convergence 丛书的一种出版，在乔姆斯基的 Lectures on Government and Binding（1981）之后问世。
第1章：作为探究焦点的语言知识
开篇一章把语言知识作为语言学探究的焦点引入，副题把这一主题展开为这种知识的本质、起源和运用。第1章和第2章合起来简要回顾了关于语言的各种观念的历史，并把作者的观点置于这一历史之中。
第2章：语言的概念
本书的部分目的是辨明语言的基本概念，这一章与第1章一起，为后面的技术性论证铺垫。
第3章：面对柏拉图问题
这是迄今最长的一章，在全书约300页中约占170页。它提出技术性证据，支持心智中含有语言的天赋原则和参数这一主张，并就其中一些原则和参数究竟是什么提出了建议。书中频繁出现的术语，如约束理论、成分统制、空语类、深层结构（D-结构）、照应语和虚位成分，可以让人感受到其技术性的工具。
第4章：关于规则的问题
本章回应对乔姆斯基使用“规则”和“知道”这两个词的批评，分别给出定义，并为语言学工作中使用演绎推理辩护。
第5章：关于奥威尔问题的札记
关于政治中语言的使用与滥用的简短而独立的讨论，这一主题自20世纪60年代末以来一直见于乔姆斯基的著作。它与技术性的各章相对独立。
核心概念
第1–2章：框架
- 语言知识：说话人内化的知识，被视为语言学探究的对象。
- 本质、起源与运用：副题所点明的三个问题。
第3章：柏拉图问题
- 柏拉图问题：人们对语言所知为何远远超出其经验所能教给他们的。
- 天赋的原则与参数：所提出的语言普遍原则，以及有限的变异点。
第4–5章：规则与奥威尔问题
- 规则与“知道”：语言理论中所用的“规则”和“知道”的含义，以及演绎论证的作用。
- 奥威尔问题：证据如此丰富，人们对政治中语言的运用为何仍所知甚少。
评析
优点
- **对作者1980年代立场的总结。**本书为回应批评者，重申并辩护了此前十年发展出的理论，因此在同一处就能看到主张及其理由。出版社页面引用的 David Lightfoot 的评语称它是对当前语法理论思路的清晰导论。
- **有力地陈述了天赋结构的主张。**Frederick Newmeyer 认为，这是乔姆斯基对“语言结构的研究能为认识人类心智提供洞见”这一观点最有说服力的辩护；Julius Moravcsik 则称它是对语言哲学和心灵哲学的出色贡献，使乔姆斯基当前的句法思想为非专业读者所能理解（均为出版社所引的推荐语）。
- **第3章之外较易读。**EBSCO Research Starters 的概述指出，只具备相当少语言学知识的读者，也能读懂除第三章以外各章的论证大意。
- **通向心灵哲学的桥梁。**第4章界定并辩护语言学中所用的“规则”和“知道”这两个词，使本书不仅与语言学相关，也与哲学和认知科学相关。
局限
- **技术性密集的核心。**同一概述指出，第3章的技术性实际上把本书的读者限制在语言学研究者。要读懂它，需要生成句法学的基础。
- **与当时的理论捆绑在一起。**本书出版于1986年，早于乔姆斯基的 The Minimalist Program（1995），因此理论后来的发展不在其中。
- **不够统一的最后一章。**关于语言与政治的第5章，按作者自己的说法，与其余部分关系松散。
在课程中的定位
在句法学课程中，Knowledge of Language 是教科书背后的理论宣言。Carnie 的 Syntax: A Generative Introduction 和 Tallerman 的 Understanding Syntax 教人分析句子，前者在生成语法的框架内，后者则基本上采取理论中立的描写性方法；Burton-Roberts 的 Analysing Sentences 则带着练习，逐步建立对英语句子结构的分析。在着手读乔姆斯基之前，应当用这些书学习句法分析。
乔姆斯基自己的 Syntactic Structures 是生成语法早期的里程碑，先读它可以看到 Knowledge of Language 所发展的出发点。Knowledge of Language 适合在读过一本生成句法教科书之后阅读，那时兴趣已经从如何分析句子，转向语言理论为什么采取现在的形式，以及它对心智提出了什么主张。
如何使用本书
本书适合已学过生成句法学的语言学、语言哲学和认知科学方向的高年级本科生和研究生，也适合想读乔姆斯基本人对1980年代理论之阐述的读者。
一个实用的读法：先读第1章和第2章，它们给出问题的框架，也最容易读。第3章作为技术核心，应结合生成句法教科书慢慢读，遇到不熟悉的术语就查阅；主要关心哲学论证的读者可以有选择地读。然后读第4章，了解对规则与知识的讨论，第5章则单独读，作为一篇关于语言与政治的短文。要留意第3章关于天赋原则的论证，因为第4章接着回应了对其表述方式的批评。