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导读
引用
Piketty, T. (2015). The Economics of Inequality (A. Goldhammer, Trans.). Belknap Press of Harvard University Press.
章节概要
这是一本简短的入门书：一篇致读者、一篇引言和四章，正文约120页，后附参考文献、详细目录和索引（全书约140页）。出版社介绍了它的由来：皮凯蒂用法语写下这本书，作为理解经济不平等随时间变化所需概念和事实的入门；它在法国成为学生和普通读者的标准读物，并定期更新；阿瑟·戈德哈默2015年的译本是它首次以英文出版。它比皮凯蒂的 Capital in the Twenty-First Century 短得多。
引言
四页的开篇（第1–4页）。据出版社介绍，本书从不平等如何演变以及经济学家如何衡量不平等讲起；引言为随后四章确立了这一议程。
第1章：不平等的衡量及其演变
第一章（第5–25页）说明经济学家如何衡量不平等，以及不平等如何随时间和在不同国家之间变化。Google Books 为本书列出的术语包括十分位、高收入者与低收入者之比（P90/P10）以及库兹涅茨曲线（认为不平等随发展先扩大后缩小的经典假说），这些都属于本章的内容。
第2章：资本与劳动之间的不平等
篇幅最长的一章（第26–65页），研究收入在资本与劳动之间的分配：是什么决定了利润和工资的份额，资本所有者与劳动者之间的不平等是如何产生的。出版社把劳动与资本的关系以及资本市场的性质列为本书的关键思想；资本与劳动之间的替代弹性和信贷市场也出现在本书列出的术语中。
第3章：劳动收入的不平等
第三章（第66–99页）转向工资劳动者之间的不平等。出版社列举了教育和技术变革的影响以及工会的作用；人力资本、最低工资和买方垄断（拥有工资决定权的雇主）也在本书术语之列，这使本章处在劳动经济学与政策的交汇点上。
第4章：再分配的工具
最后一章（第100–122页）比较减少不平等的各种工具。出版社指出了不同税制的效果以及效率与公平之间表面上的紧张关系；本书术语包括财政归宿、财政转移、负所得税、基本收入，以及"纯粹"再分配与"有效率"再分配的区分。出版社还特别提到，"历史时间"与"政治时间"的区分是本书介绍的观念之一。
核心概念
引言与第1章：衡量
- 衡量不平等：描述收入和财富的分布，例如按十分位或高低收入者之比。
- 库兹涅茨曲线：认为不平等随经济发展先扩大后缩小的假说，是检验长期证据的参照。
第2章：资本与劳动
- 资本—劳动分配：国民收入在利润与工资之间的划分。
- 资本市场：信贷市场和资本市场在谁拥有资本、谁获得资本收益方面的作用。
- 资本与劳动的替代：一种要素替代另一种要素的难易程度，关系到要素份额如何随价格变化。
第3章：劳动收入
- 人力资本、教育与技术变革：用技能及其价格的变化解释工资不平等。
- 劳动力市场制度：工会和最低工资，以及它们在雇主拥有工资决定权的市场中的作用。
第4章：再分配
- 财政再分配：改变可支配收入分布的税收和转移支付及其归宿。
- 纯粹再分配与有效率的再分配：大致而言，是从一个群体向另一个群体的转移，与能够同时改善公平和效率的干预之间的对比。
- 效率与公平：二者之间表面上的冲突，本书对此加以检验而非预设。
评析
优点
- 简洁而重概念。 约120页就涵盖了衡量、资本与劳动的分配、工资不平等和再分配，出版社把它定位为理解不平等变化所需的概念与事实背景的指南。
- 把资本与劳动联系起来。 分别用一章讨论资本与劳动之间的不平等和劳动收入内部的不平等，使学生能够分开分析二者，然后由第4章追问哪些工具分别针对哪一种。
- 不仅主张政策，而且分析政策。 最后一章对各种再分配工具进行比较，也讨论再分配何时与效率冲突、何时不冲突。
- 经过检验的教材。 出版社指出，本书在法国长期使用并定期修订；书末的详细目录和参考文献使它便于用作学习指南。
局限
- 证据较旧。 书中数据以2000年前后的法国和其他西方国家为中心（Google Books 列出的术语包括"France in 2000"和法国统计机构INSEE）；不应指望它反映此后积累的、包括皮凯蒂本人后来著作在内的关于顶层收入和财富的更多证据。
- 法国与欧洲的视角。 许多例子和制度来自法国，其他国家的读者需要把政策讨论对应到本国的税收和福利制度上。
- 技术层面简略。 这是一本简短的概念性著作，而不是附有练习的教科书，学生需要借助教科书掌握分析工具。
在课程中的定位
在这门公共经济学与劳动经济学课程中，皮凯蒂的这本入门书是对两个领域共同关心的分配问题的简短概念性导论。斯蒂芬·史密斯的 Taxation: A Very Short Introduction 是它的自然搭档：史密斯解释税制如何运作、代价几何，皮凯蒂则追问再分配能达成什么，以及收入为何从一开始就不平等。两本都读，就能在进入教科书之前获得一张清晰的地图。
乔纳森·格鲁伯的 Public Finance and Public Policy 用理论和实证证据发展了皮凯蒂第4章的税收与转移支付分析；埃伦伯格、史密斯和哈洛克的 Modern Labor Economics 以完整教科书的篇幅讨论人力资本、工会和最低工资，即皮凯蒂第3章的主题。卡于克、卡尔西约和齐尔贝尔贝格的 Labor Economics 是研究生教材，应在很久以后再读。
如何使用本书
不需要经济学基础，但修过入门课程会更容易理解关于市场和工资的讨论。
- 通读全书。 只有四章，一周即可读完；先读简短的致读者。
- 核心章节： 第2章和第3章是分析的核心。第2章可与宏观经济学或公共财政课程中关于劳动份额和资本的内容对照阅读，第3章宜在读劳动经济学教科书的人力资本和工会章节之前阅读。
- 政策学习用第4章： 用它准备关于税收和转移支付的论文，并与史密斯关于税收归宿和经济成本的章节搭配。
- 更新数据。 把书中数据当作方法的示例；在论文中使用之前，用最新的统计资料和皮凯蒂后来的著作核对当前数字。
读完各章后，书末的详细目录是很好的复习提纲。