塩の書

引用

Truong, M. (2003). The Book of Salt. Houghton Mifflin.

章の要約

The Book of Salt は歴史小説で、モニク・トゥルオン（Monique Truong）のデビュー作であり、初版は約260ページである。主な舞台はパリとフランス植民地時代のベトナムで、ガートルード・スタイン（Gertrude Stein）とアリス・B・トクラス（Alice B. Toklas）の家に仕えるベトナム人料理人ビン（Bình）を追う。意識の流れの手法で語られ、1920〜30年代のパリでの出来事が、ビンの幼年期と青年期の記憶と並べて置かれる。小説は題名のついた章に分かれていないため、この節では主な筋を軸に紹介する。

パリの家

小説は、ビンが、雇い主たちがアメリカへ旅立つときに撮られた2枚の写真を眺め、それぞれの写真の背景で自分が何をしていたかを説明する場面で始まる。スタインは、活力にあふれ、執筆と毎週のサロンに打ち込む人物として、トクラスは、ビンの雇用を含む家の切り盛りをし、スタインの原稿をタイプし、嫉妬と不安に苦しむ人物として描かれる。これらの歴史上の人物の描写は虚構であり、スタインとトクラスの著作に出てくる家の料理人についての短い言及から着想を得たとされる。

ベトナムでの幼年期と青年期

ビンの記憶は植民地時代のベトナムへ戻る。父親は酒に溺れるカトリックの牧師で、彼を非難し、息子が同性愛者だと知ると勘当する。母親は家族の中で唯一彼を認め、料理を教える。兄のミン（Minh）は総督邸の厨房でフランス人料理長ブレリオ（Blériot）のもとで副料理長を務め、ビンに厨房での仕事を見つけ、料理とフランス語を教える。ブレリオとの恋愛関係は、ビンの解雇で終わる。

橋の上の男

1927年、スタイン家に入る何年も前に、ビンはパリで、料理人や写真の修整師などさまざまな仕事をしてきたもう一人のベトナム人男性に出会う。この男は、のちに写真の中でグエン・アイ・コック（Nguyen Ai Quoc）という名で示される。これはホー・チ・ミンがフランスで使った名である。小説はこの同一性をはっきりとは述べない。ビンはその写真を買うために金を貯める。

日曜日の甘い男

パリにいるアメリカ人の虹彩診断家がビンの恋人になる。彼の本当の関心はスタインとその作品にあり、ビンを説得して原稿を一つ持ち出させる。ビンはまた、スタインが彼について書いたノートを見つけるが、その中に自分の名前を何度も見分けられるものの、何が書かれているかは読めない。

主要概念

主題とモチーフ

• 写真：像は冒頭の場面から小説の枠組みをなし、橋の上の男の写真はビンの最も貴重な持ち物の一つになる。また写真は、ビンが自分の物語を自分の言葉で語る方法でもある。
• 塩：繰り返し現れるイメージで、台所、汗、涙、海など、出どころによって意味が変わる。塩と給料（salary）の結びつきは、労働と価値に結びつける。
• 植民地主義：ベトナムでの植民地的な存在が、ベトナムでもパリでもビンの生活を形づくる。兄、橋の上の男、ビン自身は、それに対する異なる応答を表す。
• ディアスポラ：ビンは第一世代の移民であり、第二言語の習得、新しい社会規範、同じ共同体の人々を探すことの困難がつきまとう。
• 親密さとしての食：トゥルオンは、食あるいはその準備は、最良の場合、深い親密さの行為だと述べている。

批判的分析

長所

• 刊行時に認められた。 小説は2004年のアメリカ図書館協会ストーンウォール・ブック賞とヤング・ライオンズ・フィクション賞を受賞し、2004年のPEN/ロバート・W・ビンガム賞を共同受賞し、2003年のラムダ文学賞にもノミネートされた。
• 台所から見る有名な家。 有名な家の物語をその料理人を通して語ることで、スタインとトクラスをめぐる通常の文学的な描写の視点が反転し、小説のパリのサロン社会は、そこで働く植民地出身の者によって見られる。評論はこれを一種の「逆のオリエンタリズム」と呼んでいる。
• 一人の語り手が複数の主題を担う。 植民地主義、クィアなアイデンティティ、亡命、食が、別々の論考ではなく、一人の人物の記憶を通して結びつくため、ポストコロニアルおよびディアスポラ文学を論じる際の有用な単一のテクストとなる。
• 食についての文章。 紹介文や読者のレビューは、料理の場面と、小説の叙情的で寂しげな調子を特に挙げている。

短所

• 読み手に負担のかかる構成。 パリとベトナムの間、過去と現在の間を意識の流れで行き来するため、筋を追いにくく、一部が散漫だと感じる読者もいる。日付と場所のメモを手元に置くと助けになる。
• 虚構化された歴史。 スタイン、トクラス、そしてホー・チ・ミンらしき人物の登場は想像であり、小説は伝記的事実の典拠にはならない。スタインに馴染みのない読者は、いくつかの言及を見落とすかもしれない。
• 繊細な内容。 小説には、親による拒絶と同性愛嫌悪の父親、植民地の階層、性的関係が含まれ、授業では配慮が必要になることがある。

コースにおける位置づけ

ポストコロニアル・エスニック文学の書籍リストの中で、The Book of Salt は、いくつかの入門書や理論書と並ぶ小説である。John McLeod の Beginning Postcolonialism はこの分野に初めて触れる学部生向けの入門であり、Elleke Boehmer の Colonial and Postcolonial Literature は帝国に抵抗する運動を含む批評的・歴史的入門である。どちらも、植民地的な階層やディアスポラを語るための語彙を与えてくれる。Edward Said の Culture and Imperialism は、西洋の帝国とそれが生んだ文化、とりわけ小説との関係を論じ、フランス人の家庭におけるビンの位置を読む視点を与える。Ashcroft、Griffiths、Tiffin の The Empire Writes Back は、英語によるポストコロニアル文学の理論的な説明である。

Gloria Anzaldúa の Borderlands/La Frontera は最も自然な組み合わせである。米墨国境地帯についてのエッセイ、回想、詩を混ぜ合わせた本であるのに対し、トゥルオンの小説はパリでの亡命とアイデンティティを考える。小説を先に読めば物語が例を提供し、理論を先に読めば理論が問いを示してくれる。

本書の使い方

この小説は、文学、ポストコロニアル研究、クィア研究の学部生に向く。非線形の語りを読む意欲のほかに前提条件はないが、パリのスタインとトクラスについて少し背景を知っていると助けになる。

実用的な計画は次のとおり。

• 初読： どんな論評も見る前に、物語と雰囲気を味わうために小説を通して読む。
• 再読： 写真、塩のイメージ、植民地の台所など、一つの筋ずつ追い、それぞれが現れる箇所を記録する。
• 理論とともに： McLeod か Boehmer の該当部分を読み、続いて Said か Ashcroft らの一章を読んで、ビンが受容と抵抗の間でどこに位置するかを考える。
• 議論のために： ここでの言語と命名の働き方を、アンサルドゥーアの多言語的な文章と比べる。