盐之书

引用

Truong, M. (2003). The Book of Salt. Houghton Mifflin.

章节概要

The Book of Salt 是一部历史小说，也是Monique Truong的处女作，初版约260页。故事主要发生在巴黎和法属殖民地越南，讲述越南厨师平（Bình）在格特鲁德·斯泰因（Gertrude Stein）与爱丽丝·B·托克拉斯（Alice B. Toklas）家中的生活。它采用意识流的叙述方式，将20世纪二三十年代巴黎的种种事件与平对童年和青年时代的回忆并置。小说没有分成带标题的章节，因此本节依据其主要线索来介绍。

巴黎的家

小说开篇，平查看两张照片，那是他的雇主们动身去美国时拍的，他解释了自己在每张照片背景中在做什么。斯泰因被刻画得热情洋溢，专注于写作和每周一次的沙龙；托克拉斯操持家务，包括平的雇佣事宜，为斯泰因打字誊写手稿，并饱受嫉妒和不安全感的折磨。作者对这些历史人物的描写是虚构的，据说灵感来自斯泰因和托克拉斯著作中对家里厨师的寥寥数语。

越南的童年与青年

平的回忆把他带回殖民地越南。他的父亲是一位酗酒的天主教牧师，批评他，并在发现儿子是同性恋后与他断绝关系；母亲是家里唯一欣赏他的人，教他做饭。哥哥明（Minh）是总督府厨房里法国主厨布莱里奥（Blériot）手下的副厨师，为平在厨房里谋得一席之地，并教他烹饪和法语。平与布莱里奥之间的恋情，以他被解雇告终。

桥上的男人

1927年，在进入斯泰因家的多年之前，平在巴黎遇到另一位越南男子，此人做过各种工作，包括厨师和照片修版师，后来平在一张照片上看到他的名字是阮爱国（Nguyen Ai Quoc），即胡志明在法国使用的名字。小说从未明言这一身份。平攒钱想买下那张照片。

星期日甜心

一位在巴黎的美国虹膜学家成为平的恋人。他真正感兴趣的是斯泰因及其作品，并说服平拿走她的一份手稿。平还发现了一本斯泰因写到他的笔记本，他能在其中多次认出自己的名字，却读不懂写了什么。

核心概念

主题与母题

• 照片：影像从开场就构成小说的框架，桥上男人的照片成为平最珍贵的东西之一；照片也是平以自己的方式讲述自己故事的一种途径。
• 盐：反复出现的意象，其含义随来源不同而变化，厨房、汗水、眼泪或大海；盐与薪水（salary）的联系，把它与劳动和价值联系在一起。
• 殖民主义：越南的殖民存在塑造了平在越南和巴黎的生活；他的哥哥、桥上的男人和平自己，代表了对此的不同回应。
• 离散：平作为第一代移民的处境，带来学习第二语言、适应新的社会规范以及寻找同族群体的困难。
• 食物与亲密：作者曾说，食物或其烹制，在最好的时候，是一种深刻的亲密行为。

评析

优点

• 出版时即获认可。 小说获得2004年美国图书馆协会石墙图书奖（Stonewall Book Award）和青年雄狮小说奖（Young Lions Fiction Award），并与他人共同获得2004年 PEN/Robert W. Bingham 奖，还入围了2003年拉姆达文学奖（Lambda Literary Award）。
• 从厨房看名人。 通过厨师来讲述一个名人之家的故事，颠倒了通常文学上对斯泰因和托克拉斯的描绘视角，使小说中巴黎沙龙社会，由一位为其工作的殖民地臣民来观看。评论称这是一种“反向的东方主义”。
• 一位叙述者承载多个主题。 殖民主义、酷儿身份、流亡和食物通过一个人物的记忆汇聚在一起，而不是分散在各篇论说文中，这使本书成为讨论后殖民与离散写作的一个有用的单一文本。
• 对食物的书写。 内容简介和读者评论都特别提到烹饪的段落，以及小说抒情而孤寂的基调。

局限

• 要求较高的结构。 意识流式地在巴黎与越南、过去与现在之间来回，可能难以跟上，一些读者反映部分内容显得零散。阅读时记下日期和地点会有帮助。
• 虚构的历史。 斯泰因、托克拉斯以及胡志明可能的出场都是想象的，因此小说不能作为传记事实的来源，不熟悉斯泰因的读者可能会错过一些指涉。
• 敏感的内容。 小说包含父母的拒绝与恐同的父亲、殖民等级制度和性关系，在课堂上可能需要谨慎处理。

在课程中的定位

在后殖民与族裔文学书单中，The Book of Salt 是一部与若干导论和理论著作并列的小说。John McLeod 的 Beginning Postcolonialism 是面向初次接触该领域的本科生的导论，Elleke Boehmer 的 Colonial and Postcolonial Literature 是包括反抗帝国运动在内的批评性与历史性导论；两者都提供了谈论殖民等级和离散的词汇。Edward Said 的 Culture and Imperialism 研究西方帝国与其所产生的文化（尤其是小说）之间的关系，提供了解读平在法国人家中的位置的视角；Ashcroft、Griffiths 和 Tiffin 的 The Empire Writes Back 则是对英语后殖民写作的理论阐述。

Gloria Anzaldúa 的 Borderlands/La Frontera 是最自然的搭配文本：它混合了关于美墨边境地区的散文、回忆和诗歌，而张莉莉的小说则思考巴黎的流亡与身份。先读小说再读理论，可以让故事提供例子；先读理论再读小说，则可以让理论提示问题。

如何使用本书

这部小说适合文学、后殖民研究和酷儿研究的本科生。除了愿意阅读非线性叙事之外，没有先修要求，不过了解一点斯泰因与托克拉斯在巴黎的背景会有帮助。

一个实用的计划：

• 初读： 在查阅任何评论之前，先通读小说，感受其故事与氛围。
• 再读： 每次沿着一条线索阅读，例如照片、盐的意象或殖民地的厨房，记下各处出现的位置。
• 结合理论： 读 McLeod 或 Boehmer 的相关部分，再读 Said 或 Ashcroft 等人的一章，并思考平如何处在接受与反抗之间。
• 用于讨论： 把这里语言与命名的运作方式，与安扎杜亚的多语写作作比较。