01 / 導讀
導讀
引用
Wright, E. O. (2015). Understanding Class. Verso.
章節概要
全書約270頁。第一部分題為「階級分析的框架」（Frameworks of Class Analysis），第二部分題為「二十一世紀的階級」（Class in the Twenty-First Century），從第111頁開始。多數章節以某位作者或某場爭論對階級的處理為物件，最後一章討論階級鬥爭與階級妥協。第21頁的第一個有標題的章節之前還有一個開篇章節；出版社稱全書旨在發展「一種更為整合的階級分析框架」。出版社的說明交代了路線：先是馬克思與韋伯，然後是查爾斯·蒂利、托馬斯·皮凱蒂、蓋伊·斯坦丁等人，最後考察階級鬥爭與階級妥協在當代社會中如何展開。
開篇章節（第1–20頁）
賴特2009年在《新左派評論》發表過一篇同名文章，其中指出與階級相關的三組因果過程：把階級看作個人的屬性與物質生活條件（分層研究的取徑）；把階級看作對資源的控制和對他人的排斥，即「機會囤積」（韋伯式取徑）；把階級看作支配與剝削的結構（馬克思主義取徑）。本書所承諾的框架，就是把這三者放在一起思考的方式。
韋伯階級分析中剝削的影子（The Shadow of Exploitation in Weber's Class Analysis，第21頁）
第一個有標題的章節討論馬克斯·韋伯，他的階級分析通常被拿來與馬克思對照。標題表明，這一章在韋伯的論述背後尋找剝削這一馬克思主義核心概念的影響。
查爾斯·蒂利《持久的不平等》的元理論基礎（Metatheoretical Foundations of Charles Tilly's Durable Inequality，第57頁）
一章討論蒂利論持久不平等一書的元理論。「範疇性不平等」和「機會囤積」都是本書索引用語中的突出詞條。
階級、剝削與經濟租：對索倫森《為階級分析尋找更可靠的基礎》的反思（Class, Exploitation, and Economic Rents: Reflections on Sørensen's "Toward a Sounder Basis for Class Analysis"，第79頁）
賴特對奧格·索倫森《為階級分析尋找更可靠的基礎》一文的反思，以剝削和經濟租為討論的關鍵詞。
邁克爾·曼的兩種階級分析框架（Michael Mann's Two Frameworks of Class Analysis，第93頁）
討論邁克爾·曼著作中的兩種階級分析框架，是第一部分的最後一章。
戴維·格魯斯基與……（David Grusky and …，第113頁）
第二部分的第一章討論戴維·格魯斯基的研究。「微觀階級」是全書的高頻詞，說明這一章討論的可能是格魯斯基以職業為基礎、更為細分的階級研究進路。
皮凱蒂《……》中階級的含混性（The Ambiguities of Class in Thomas Piketty's …，第127頁）
標題表明，這一章關注托馬斯·皮凱蒂關於資本與不平等的論述在處理階級時的含混之處。
階級之死的爭論（The Death of Class Debate，第139頁）
出版社的說明提到，有人宣稱階級已經失去意義，也有人認為它對當代資本主義依然居於核心；這一章處理的就是這場爭論。
不穩定無產者是一個階級嗎？（Is the Precariat a Class?，第157頁）
討論蓋伊·斯坦丁關於「不穩定無產者」（precariat）是一個新階級的主張，並用賴特的概念加以檢驗。
對誰有益？（Beneficial for Whom?，第177頁）
一個約八頁的短章，標題是一個問句。
工人階級的力量、資本家階級的利益與階級妥協（Working Class Power, Capitalist Class Interests, and Class Compromise，第185頁）
約46頁，是目錄中最長的一章。標題把工人階級的力量、資本家階級的利益和階級妥協聯絡在一起；「積極的階級妥協」和「階級結社力量」是貫穿全書的高頻術語。
階級鬥爭與階級妥協在……時代（Class Struggle and Class Compromise in the Era …，第231頁）
最後一章。出版社把它概括為考察階級鬥爭與階級妥協如何在當代社會中展開。
核心概念
全書
- 階級是若干種因果機制：個人屬性與生活條件、機會囤積、支配與剝削，分別對應分層研究、韋伯傳統和馬克思主義傳統。
- 剝削：馬克思主義的核心觀念，即一些人通過控制他人的勞動而獲利；第一個有標題的章節追問它如何在韋伯的分析背後留下影子。
- 持久的不平等：蒂利用來指跨代延續的不平等的術語，在第二個章節中加以檢視。
- 經濟租：索倫森一章的核心概念。
- 不穩定無產者：斯坦丁立論所圍繞的群體，在「它是一個階級嗎」一章中受到檢驗。
- 階級妥協：工人集體組織與資本利益之間的安排，是最後幾章考察的物件。
評析
優點
- 在多場爭論中貫穿一條論證。 出版社介紹說，本書穿過馬克思與韋伯、蒂利、皮凱蒂、斯坦丁等人，同時朝著一個整合的框架推進，因此讀者得到的是一次對主要競爭立場的導覽，而不是把各立場並列卻不加調和的綜述。
- 與具名的、當代的立場對話。 各章圍繞可辨認的作者與著作（韋伯、蒂利、索倫森、曼、格魯斯基、皮凱蒂、斯坦丁）組織，便於追蹤各場爭論，也便於在研討課論文中引用。
- 評價。 出版社頁面引述了約蘭·特爾伯恩稱其為激進思想的一項基準性貢獻，以及邁克爾·布洛維稱讚其政治想像力與分析精確性兼備。
侷限
- 圍繞他人文本組織。 多數章節以某位作者或某部著作為物件；沒有讀過韋伯、馬克思或蒂利的讀者，需要對照原著閱讀。
- 不是綜述，也不是資料書。 目錄中沒有關於流動性、收入或財富的經驗發現的章節，因此它不能取代分層研究的教科書。
- 結構上是文集式的。 章節目錄讀起來是一系列關於不同作者的文章，而不是一步步累積的論證，所以順序只是參考，並非必須。
在課程中的定位
在階級與不平等這份書單中，這本書討論的是如何思考階級本身。《社會分層》（Social Stratification）和《不平等與社會》（Inequality and Society）是彙集多學科經典與新近文章的大型文集；賴特的書可以與它們配合，提供一位作者對這些相互競爭的視角如何相互關聯的嘗試。《不平等加劇時代的美國階級結構》是一本教科書，依據工作、工資和財富的最新資料建立美國階級結構的模型，補上了賴特各章大多略去的經驗一面。《二十一世紀的社會階級》依據大英階級調查，通俗地敘述當代英國的階級，《不平等的童年》則是關於階級如何塑造家庭生活的民族誌；兩者呈現的是被親身經歷的階級，而賴特關心的是概念。
如何使用本書
本書適合已經瞭解馬克思和韋伯階級理論的基本內容、並要為研究專案選擇框架的高年級本科生和研究生。先讀開篇章節和韋伯一章，再按所需的爭論選讀：關心剝削與租金讀蒂利和索倫森兩章，關心相互競爭的框架讀曼和格魯斯基，關心當前論辯讀皮凱蒂和「階級之死」兩章，把不穩定無產者一章當作當代檢驗案例。最後讀末兩章，瞭解階級妥協這一政治問題。對於不熟悉的作者，可以把相應章節與他們所討論的原著對照著讀，並用一本分層研究文集補上本書預設讀者已有的經驗材料。