The American Class Structure in an Age of Growing Inequality（不平等擴大時代的美國階級結構）

引用

Gilbert, D. L. (2021). The American Class Structure in an Age of Growing Inequality (11th ed.). SAGE Publications.

章節概要

第11版是一本篇幅緊湊的教材，共十一章（出版社和圖書館記錄為約290–304頁），書末附有關鍵術語表。漢密爾頓學院的丹尼斯·吉爾伯特圍繞他從馬克思和韋伯那裡引出的三個問題來組織全書：階級的經濟基礎、社會基礎及其政治含義。貫穿每一章的是書名所揭示的主題：從20世紀70年代中期開始，由本書所說的「共享繁榮時代」（1946年至1975年左右）轉向「不平等加劇時代」。據SAGE介紹，本版新增了關於工資、收入、財富和貧困的最新統計，關於階級與唐納德·川普政治基礎的研究，關於女性在階級結構中位置的新內容，男女兩性的長期流動趨勢，以及對羅伯特·普特南關於不平等與兒童前途之研究的討論。

第1章：美國的社會階級

開篇一章是全書的概念性總結。它從韋伯的「生活機會」概念出發，細緻闡述馬克思（以與生產資料的關係界定階級、意識形態、階級意識）和韋伯（階級、身份與權力），並由此引出貫穿全書的三個問題和十個變數：職業、財富、收入和貧困；聲望、交往、社會化和流動；權力和階級意識。本章把階級界定為家庭戶的組合，並介紹了以收入來源而非收入水平為依據、由六個階級和一個亞階級構成的吉爾伯特–卡爾模型。本章最後展示了1975年以後不平等「大U形轉折」的證據。作者建議認真的讀者把這一章重讀一遍。

第2章：地位與聲望

美國人如何感知等級。本章藉助紀錄片《People Like Us》、關於聲望階級的社群研究和職業聲望調查，得出結論：人們對等級順序的看法比對階級界線在何處的看法更一致，對頂層的看法最為一致，並且會因自身所處位置而以不同方式感知階級。這正是本書以經濟區分而非聲望來建立模型的原因。

第3–4章：社會階級、職業與社會變遷；財富與收入

全書的經濟核心：職業結構的變化如何重塑階級體系，以及財富與收入的分配，並用最新資料呈現界定「不平等加劇時代」的各種趨勢。

第5章：社會化、交往、生活方式與價值觀

階級的社會維度：階級如何塑造人們的成長方式、與誰交往和結婚、怎樣生活以及看重什麼。

第6–7章：社會流動：社會背景；家庭、教育與職業生涯

兩章討論流動。前一章從整個社會的層面考察流動，包括本版新增的男女兩性長期趨勢；後一章討論家庭背景和教育如何塑造個人的職業生涯。

第8–9章：精英、資本家階級與政治權力；階級意識與階級衝突

政治維度：精英和資本家階級的權力，以及階級意識和階級衝突得以形成的條件——第1章將這一問題追溯到馬克思，並預告將在第9章中討論。SAGE所介紹的本版關於政治中階級問題的新研究（唐納德·川普的社會基礎，以及超級富豪在競選資金中日益重要的作用）也屬於這部分內容。

第10章：貧困與公共政策

階級結構的底層，即模型中的工作窮人和下層階級，以及影響他們的政策；正如第1章所預告的，其中包括傳統福利的縮減和食品券專案的擴大。

第11章：美國階級結構與不平等加劇

最後一章更詳細地回到吉爾伯特–卡爾模型，綜合全書關於階級之力量以及不平等加劇之推動因素的結論。

核心概念

第1–2章：框架

• 生活機會：韋伯的術語，指從健康到教育等受階級位置塑造的各種機會。
• 階級與身份：韋伯對按經濟位置排序與按社會榮譽或聲望排序所作的區分。
• 社會階級（吉爾伯特的定義）：等級大致相當的家庭戶的組合，以職業、收入、財富和聲望相區別；通常依據收入最高者的職業來定位。
• 吉爾伯特–卡爾模型：六個階級和一個亞階級：資本家階級；中上階級，其頂端有一個「工作富人」亞階級；中產階級和工人階級；以及工作窮人和下層階級，歸為特權階層、多數階層和下層三個層級。
• 共享繁榮時代與不平等加劇時代：以1975年前後為界劃分的戰後歷史兩個時期。

第3–7章：經濟與社會維度

• 職業結構：經濟中各類工作的構成，其變化會重塑階級體系。
• 財富與收入分配：不同群體在財富和收入總量中所佔的份額。
• 社會化與交往：成長方式和社會網路中的階級差異。
• 社會流動：在社會層面和個人職業生涯層面，在階級結構中的上升或下降。

第8–11章：權力與貧困

• 資本家階級與精英：主要依靠資產收益生活的小規模階級及其政治影響力。
• 階級意識：一種共同身份與共同不滿的意識，可能由共同位置產生，也可能不會。
• 工作窮人與下層階級：從事低薪、不穩定工作的人，以及工作不穩定、依賴公共援助的人。

評析

優點

• 一個貫穿始終的明確模型。 吉爾伯特–卡爾模型在第1章引入、在第11章重新審視，讀者因此擁有一張統一的階級結構地圖，可以用來安放每一章的證據。作者坦言，這一模型是一種綜合，不可能是唯一「真實」的模型。
• 紮實的理論開篇。 第1章對馬克思和韋伯的闡述清晰而平衡；本書沒有讓理論與資料各自分離，而是把他們的關切轉化為具體變數。
• 清晰的核心問題。 共享繁榮時代與不平等加劇時代的對比使每一章都有明確的目的；SAGE指出，作者反覆追問不平等為何加劇，並權衡各種相互競爭的解釋。
• 易讀且以資料為本。 SAGE引用的教師評語稱讚本書文字平易清晰、統計資料翔實；加粗的關鍵術語和書末術語表便於複習。

局限

• 僅限美國。 本書分析的是一個國家的階級結構；其他國家的學生需要另找關於本國的資料。
• 刻意採用經濟模型。 該模型不納入聲望差異，理由是聲望差異源於經濟差異。對階級的文化或關係性解釋感興趣的讀者，會希望將它與其他路徑加以比較。
• 以家庭戶為單位。 作者承認，隨著女性經濟角色的變化，依據主要收入者的職業對家庭戶進行分類越來越難以自圓其說；不過他保留了這一做法，並在後面的章節討論女性的位置。
• 統計資料會過時。 本書的價值很大程度上在於最新資料；2021年出版的這一版中的數字應依據官方資料加以更新。

在課程中的定位

本書是本課程中關於美國階級的系統教材。Mike Savage等人的 Social Class in the 21st Century 是一部較短、易讀的著作，以經濟資本、文化資本和社會資本為基礎討論英國的階級；與吉爾伯特並讀，可以看出以資本為基礎的模型與他的收入來源模型有何不同。Annette Lareau的 Unequal Childhoods 是一部關於階級如何塑造家庭生活的民族誌，與討論社會化以及家庭、教育與職業生涯的第5章和第7章自然銜接。

Erik Olin Wright的 Understanding Class 是一部把馬克思主義、韋伯主義和分層研究路徑並置考察的理論著作，是在吉爾伯特第1章以入門方式介紹同一奠基性爭論之後的自然下一步。課程中的編著讀本——Jackson、Dahir、Daviss與Grusky的 Social Stratification 以及Manza與Sauder的 Inequality and Society ——收錄原始研究，最好與吉爾伯特配合使用，把本書某一章與相應的一手文獻搭配閱讀。

如何使用本書

修過社會學導論會有幫助，但並非必需；讀者只需能看懂表格和圖表。本書適合社會學、政治學和公共政策專業的本科生，以及任何希望獲得關於美國階級與不平等的、有條理且以證據為基礎之論述的讀者。

實用的閱讀安排：

• 第1章讀兩遍，這也是作者的建議。本章界定了全書使用的術語、模型和兩個時期。
• 閱讀第2章，理解本書為何偏好經濟模型，然後進入經濟核心部分（第3–4章）。
• 根據課程重點選讀： 關注文化、家庭與流動讀第5–7章；關注政治與權力讀第8–9章；關注貧困與政策讀第10章。
• 以第11章收尾，檢驗各章證據如何與模型相吻合。

把吉爾伯特–卡爾模型畫在一頁紙上，邊讀邊為每個階級補充典型職業、收入來源和變化趨勢。複習時利用關鍵術語列表和術語表。由於本書建立在統計資料之上，可以選一張表或圖，用最新的官方資料（例如美國人口普查局的收入與貧困報告）加以更新，看看書中描述的趨勢是否仍在延續。