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導讀
引用
Habib, M. A. R. (2007). A History of Literary Criticism: From Plato to the Present. Wiley-Blackwell. (First published by Blackwell, 2005.)
章節概要
本書是一部由一人撰寫的文學批評與理論史，約840頁，包括導言、分為八個部分的二十九章、結語、精選書目和索引。出版社介紹說，全書按時間順序，從古典文學批評一直寫到解構主義，為每個時代的批評提供文化、歷史和哲學背景，既可與批評文選配合使用，也可單獨作為入門讀物。萊昂·戈爾登（Leon Golden）在《Bryn Mawr Classical Review》（2008）的書評中列出了作者的若干既定目標：說明批評植根於哲學傳統；選取有影響的理論家加以細讀，而不是面面俱到；提供歷史背景；並使讀者無需讀完前面內容，就能查閱特定的理論。
導言
導言交代該專案的框架及上述選材原則。
第一部分：古希臘批評（第1–2章）
第1章討論柏拉圖（前428–約前347），第2章討論亞里士多德。據戈爾登介紹，柏拉圖主要通過《理想國》細讀，《伊安篇》則提供了較溫和的、把詩視為靈感的看法；亞里士多德主要通過《詩學》，哈比卜稱它是文學批評史上影響最大的論著。
第二部分：修辭學傳統（第3–4章）
第3章涵蓋希臘修辭學（普羅泰戈拉、高爾吉亞、安提豐、呂西亞斯、伊索克拉底，以及柏拉圖和亞里士多德），第4章涵蓋希臘化時期和羅馬修辭學，包括西塞羅和昆體良。
第三部分：羅馬帝國時期的希臘與拉丁批評（第5–7章）
第5、6章分別討論賀拉斯和朗吉努斯；第7章討論新柏拉圖主義，涉及普羅提諾、馬克羅比烏斯和波愛修斯。
第四部分：中世紀（第8–10章）
第8章通過聖奧古斯丁討論中世紀早期。第9章涵蓋中世紀晚期，涉及聖維克多的于格、索爾茲伯裡的約翰、但丁、旺多姆的熱弗魯瓦（Geoffrey of Vinsauf）、伊本·魯世德和聖托馬斯·阿奎那。第10章「過渡：中世紀人文主義」討論薄伽丘和克里斯蒂娜·德·皮桑。
第五部分：近代早期至啟蒙運動（第11–13章）
第11章涵蓋近代早期，從義大利和法國批評家到錫德尼和帕特納姆。第12章討論新古典主義批評，涉及高乃依、布瓦洛、德萊頓、蒲柏、阿芙拉·貝恩和約翰遜。第13章討論啟蒙運動，涉及洛克、艾迪生、維柯、休謨、伯克和沃斯通克拉夫特。
第六部分：十九世紀前期與浪漫主義（第14–17章）
第14章為「康德體系與康德美學」，戈爾登稱之為耐心闡釋一個艱深體系的嚴謹嘗試。第15章論黑格爾。第16、17章討論浪漫主義，先是德國和法國，然後是英國和美國。
第七部分：十九世紀後期（第18–21章）
第18章討論現實主義與自然主義；第19章討論象徵主義與唯美主義；第20章「異質思想家」（The Heterological Thinkers），包括叔本華、尼采、柏格森和阿諾德；第21章討論馬克思主義。
第八部分：二十世紀（第22–29章）
據戈爾登所述，最後一部分以對該世紀曆史背景的介紹開篇，隨後依次為精神分析批評（22）、形式主義（23）、結構主義（24）、解構主義（25）、女性主義批評（26）、讀者反應與接受理論（27）、後殖民批評（28）和新歷史主義（29）。
結語
據戈爾登介紹，結語記錄了最有影響的現代理論所發現的侷限，並指向更注重地方性的新批評立場。
核心概念
第一至三部分：古典批評與修辭學
- 摹仿：古典的模仿概念，是柏拉圖和亞里士多德文學觀的核心。
- 修辭學與詩學：古代世界藉以理論化語言與文學的兩種傳統。
- 新柏拉圖主義：以普羅提諾、馬克羅比烏斯和波愛修斯為代表的晚期古代哲學潮流，把古典批評與中世紀聯絡起來。
第四至五部分：中世紀至啟蒙運動
- 中世紀批評：從奧古斯丁經中世紀晚期到中世紀人文主義的這段時期。
- 新古典主義批評：第12章中高乃依、布瓦洛、德萊頓、蒲柏、貝恩和約翰遜的批評。
- 啟蒙運動：第13章介紹的洛克、休謨和維柯的思想背景，由此通向康德。
第六至八部分：從康德到當代
- 康德美學：後來的理論所借重的哲學體系。
- 浪漫主義、現實主義、象徵主義與唯美主義：哈比卜逐章處理的十九世紀運動。
- 現代學派：精神分析、形式主義、結構主義、解構主義、女性主義、讀者反應、後殖民和新歷史主義批評。
評析
優點
- 把批評置於哲學背景之中。 出版社與戈爾登都指出，每位批評家都被置於所處時代的哲學、政治和歷史之中，因此本書不僅說明一種理論說了什麼，也解釋它為何出現。
- 模組化的組織。 據戈爾登所述，全書的編排使讀者無需讀完前面的章節就能查閱某一運動，部分與章節標題也便於查詢。
- 對選定文本的細讀。 戈爾登認為對《詩學》的細讀對讀者很有幫助，並特別提到對德萊頓《論戲劇詩》的討論，是把理論與文學作品本身聯絡起來的例子。
- 覆蓋面完整。 目錄從柏拉圖一直到新歷史主義，包括修辭學、中世紀批評、康德和黑格爾各章，使現代理論呈現為一場漫長論辯的終端。
侷限
- 重選擇而不求全面。 本書並不試圖涵蓋所有重要人物；想了解目錄中沒有出現的批評家的讀者，需要另找資料。
- 理論多於作品。 戈爾登認為，哈比卜本可以多做一些把理論與文學作品聯絡起來的工作，而《伊利亞特》《奧德賽》等文本為何長存，也是書中基本沒有展開的主題。
- 個別細節問題。 戈爾登指出，哈比卜把亞里士多德的 katharsis 譯為「relief」，卻沒有傳達相互競爭的各種闡釋；而且索引沒有把「katharsis」與「catharsis」互相參見。
- 篇幅。 全書約840頁，既是連續閱讀之書，也是一部工具書。
在課程中的定位
在文學理論書單中，哈比卜提供的是歷史敘事。巴里的 Beginning Theory、泰森的 Critical Theory Today 和卡勒的 Literary Theory: A Very Short Introduction 是介紹主要現代取向的簡短指南；伊格爾頓的 Literary Theory: An Introduction 是涵蓋主要流派的全面導論。哈比卜在第八部分討論同樣的現代流派，但放在從柏拉圖開始的長得多的歷史中。
The Norton Anthology of Theory and Criticism 提供這段歷史的原始文本，哈比卜本書的出版社也建議與任何批評文選配合使用。可以先讀一本簡短的指南建立方位，再讀哈比卜瞭解歷史，最後讀諾頓文選接觸原典。
如何使用本書
本書適合已修過理論入門課、想了解其背後更長故事的高年級本科生和研究生；懂一些哲學史會有幫助。
它既可連續閱讀，也可當作參考書。若要完整瀏覽，先讀導言，再按順序讀各部分。若是現代理論課，可讀第六至第八部分，以論康德的第14章為樞紐。若是古典與近代早期批評課，可讀第一至第五部分。讀每一章時，把它討論的原典放在一旁，並利用精選書目進一步追蹤個別批評家。