01 / 導讀
導讀
引用
Rubin, M. (2014). The Middle Ages: A Very Short Introduction. Oxford University Press. (Very Short Introductions.)
章節概要
本書是一篇關於約西元500年至1500年歐洲歷史的主題性論述，由簡短的導論和七章組成，約125頁，其後是參考文獻、延伸閱讀和索引。它不按統治年代敘述事件。在討論這一時期的概念與輪廓的一章之後，本書依次討論日常生活、宗教、統治、經濟與環境、基督教歐洲所界定的局外人，以及這一時期的遺產。作者是倫敦大學瑪麗女王學院研究中世紀宗教文化的歷史學家，出版社介紹說她在研究中運用文字、視覺和音樂材料，各章摘要也體現了這種廣度。出版社強調多樣性與變化，以及到這一時期末出現的「真正全球性」的交流、征服與貿易體系。
導論
魯賓把中世紀呈現為約500年至1500年間的歐洲故事，並提醒說，把它當作單一的「時代」是一種誤導，因為這是一個不斷轉變的時期。歐洲人的生活由征服、皈依、模仿、立法和勸說所塑造，也由三份遺產所塑造：羅馬（城市生活、基督教思想、貿易和公職選舉原則）、以親屬關係為基礎的日耳曼社會，以及7世紀起伊斯蘭教在地中海地區的傳播。
第1章：「中間的」時代？
本章解釋這一術語的來歷——從佩脫拉克開始，到後來那些以「更黑暗的」時代來襯托自身成就的知識分子——然後給出全書唯一的編年概覽：東哥特人、法蘭克人、勃艮第人和西哥特人對羅馬帝國的改造；伊斯蘭教的傳播；12、13世紀的整合與一體化；1314–1317年的饑荒和黑死病；以及15世紀鄂圖曼帝國的挑戰和對非洲與美洲探索的開端。
第2章：人們及其生活方式
篇幅最長的一章，討論鄉村和城鎮中私人與公共領域的家庭與社群生活。身份和性別至關重要；有些活動通過親屬關係組織，有些則源於尋求保護；人們加入行會和宗教兄弟會，或尋求庇護人。魯賓的結論是，中世紀的人與我們並沒有那麼不同，結社的習慣深植於歐洲傳統之中。
第3章：偉大的理念：基督教的救贖
宗教精英如何塑造歐洲人的生活並把基督教推向北方：本篤會和熙篤會修道傳統及其對地方社群的影響；11世紀教廷關於教會等級、紀律和擺脫世俗權力的構想；以及約1200年後，基督教信仰與實踐通過約九萬個堂區廣泛傳播，堂區教堂成為家庭和社群生活的中心。
第4章：王權、領主權與統治
神聖王權作為王朝與教會之間的約定，統治者被期望保護教會、促進正義與和平；領主、采邑與效忠構成土地、財富與權力長期重組的基礎；而隨著王國擴大，防禦和內政管理的負擔日益沉重，需要集中組織和文書記錄，並由此產生議會。
第5章：交換、環境與資源
從自然資源看經濟：耕地和牧場是食物、製造與交換的基礎，並輔以奢侈品貿易；領主控制資源；黑死病之後，領主從耕作轉向漁業、採礦和種植大麻；以及林地和水與水道的用途。
第6章：「他者」的「中世紀」
基督教共同體之外的人——穆斯林、異教徒和猶太人——他們既在歐洲邊緣，也在歐洲內部。基督教教義把他們視為活在罪中、對自己和他人構成威脅的人。本章追溯猶太人與基督徒之間漫長而複雜的關係：猶太人遭到排斥，面臨強迫改宗、驅逐或死亡。
第7章：我們日常生活中的「中世紀」
三項遺產：從波隆那和巴黎開始的大學，及其醫學和法學訓練、青年文化和所提供的社會流動機會；印刷書籍；以及詩歌與音樂相結合的歌曲。
核心概念
導論與第1章：中世紀的觀念
- 作為標籤的「中世紀」：後世作者為了凸顯自己的時代而創造的術語，魯賓對其持審慎態度。
- 轉變而非衰落：把這一時期看作對古代晚期制度的一系列改造，而非黑暗的間歇。
- 三份遺產：羅馬、以親屬為基礎的日耳曼社會和伊斯蘭教，作為塑造中世紀歐洲的力量。
第2–4章：社會、宗教與權力
- 結社：與庇護關係並存的行會、兄弟會等群體，人們藉此共同行動。
- 基督教救贖：組織宗教生活的「偉大理念」，通過修道院和堂區得以傳遞。
- 神聖王權：由王朝與教會之間的約定賦予合法性的統治。
- 領主權與效忠：重組土地與權力的領主、封臣與采邑之間的紐帶。
第5–7章：經濟、他者與遺產
- 資源與領主：土地、林地和水如何被利用和控制。
- 「他者」：基督教社會所界定的猶太人、穆斯林和異教徒，以及隨之而來的迫害。
- 中世紀遺產：大學、書籍和歌曲作為現代生活中延續的部分。
評析
優點
- 主題式而非敘事式。 圍繞生活、信仰、權力、資源和遺產來組織全書，魯賓傳達出一種關於中世紀社會如何運作的感覺，這是簡短的編年通史做不到的；同時第1章仍提供了簡明的事件概覽以便定位。
- 關注普通人的生活。 出版社的介紹強調「社會各個階層」的生活，而篇幅最長的關於人們生活方式的一章討論的是家庭、性別、身份和結社，而非統治者。
- 關注局外人和時代概念。 一章討論猶太人、穆斯林和異教徒，最後一章討論遺產，使本書有助於思考中世紀如何被界定和記憶。
- 證據範圍廣。 各章從堂區和修道院談到林地和水道，再談到歌曲，反映了作者所述的對文字、視覺和音樂材料的興趣。
侷限
- 敘事很少。 除第1章的概覽外，沒有對事件、王朝或戰爭的持續敘述；需要編年線索的讀者必須另找資料。
- 簡短且覆蓋不均。 有些章節非常短：關於「他者」的一章約六頁，關於統治的一章約十頁。
- 主要是拉丁基督教歐洲。 本書的物件是歐洲。在各章摘要中，伊斯蘭教作為塑造歐洲的力量之一齣現，穆斯林作為歐洲的「他者」之一齣現，而不是作為一種獨立討論的文明；拜占庭沒有單獨的章節。想了解這些世界的讀者需要另一部通史。
在課程中的定位
這是中世紀史書單中最短的一本書，適合作為第一本讀物，尤其適合在芭芭拉·羅森魏因（Barbara Rosenwein）的 A Short History of the Middle Ages 之前或同時閱讀；後者是一部從約300年到約1500年、將西歐、拜占庭和伊斯蘭世界放在一起討論的編年通史。魯賓提供主題和問題，羅森魏因提供年代、地圖和更廣闊的地理範圍。
朱迪絲·貝內特（Judith Bennett）與桑迪·巴茲利（Sandy Bardsley）的 Medieval Europe: A Short History 是一部篇幅更長的教科書式敘事，兼顧政治與宗教、經濟、社會和文化，並關注婦女和少數群體；克里斯·威克姆（Chris Wickham）簡明而富有闡釋性的 Medieval Europe 也是自然的下一步。專題閱讀方面，R. I. 穆爾（R. I. Moore）的 The Formation of a Persecuting Society 把魯賓第6章的主題發展為一部論證歐洲為何開始迫害異端、猶太人等群體的著作；威克姆的 Framing the Early Middle Ages 則是對魯賓第1章所勾勒的幾個世紀所作的大型比較社會經濟史。
如何使用本書
無需預備知識。本書適合歷史學初學者，適合文學、藝術史或神學等研究中世紀材料的學科的學生，也適合想在閱讀長篇通史前先獲得概覽的一般讀者。
建議的閱讀計畫：
- 一口氣讀完： 分兩三次讀完；約125頁的篇幅本就是為了讓人完整閱讀。
- 核心： 提供框架的導論和第1章，然後是關於社會、宗教和統治的第2–4章。
- 然後 讀第5–7章，這幾章較短，很適合作為研討課討論的起點。
主題章節在千年之間自由穿梭，請根據第1章做一份簡單的年表來為各章定位。每讀完一章，寫下它引出的兩個問題，再到羅森魏因或貝內特與巴茲利的書中尋找答案。利用延伸閱讀書目，為你最感興趣的主題挑選一本專著；第7章則可以促使你思考，中世紀的制度至今在哪些方面仍塑造著大學生活。