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导读
引用
Rubin, M. (2014). The Middle Ages: A Very Short Introduction. Oxford University Press. (Very Short Introductions.)
章节概要
本书是一篇关于约公元500年至1500年欧洲历史的主题性论述，由简短的导论和七章组成，约125页，其后是参考文献、延伸阅读和索引。它不按统治年代叙述事件。在讨论这一时期的概念与轮廓的一章之后，本书依次讨论日常生活、宗教、统治、经济与环境、基督教欧洲所界定的局外人，以及这一时期的遗产。作者是伦敦大学玛丽女王学院研究中世纪宗教文化的历史学家，出版社介绍说她在研究中运用文字、视觉和音乐材料，各章摘要也体现了这种广度。出版社强调多样性与变化，以及到这一时期末出现的"真正全球性"的交流、征服与贸易体系。
导论
鲁宾把中世纪呈现为约500年至1500年间的欧洲故事，并提醒说，把它当作单一的"时代"是一种误导，因为这是一个不断转变的时期。欧洲人的生活由征服、皈依、模仿、立法和劝说所塑造，也由三份遗产所塑造：罗马（城市生活、基督教思想、贸易和公职选举原则）、以亲属关系为基础的日耳曼社会，以及7世纪起伊斯兰教在地中海地区的传播。
第1章："中间的"时代？
本章解释这一术语的来历——从彼特拉克开始，到后来那些以"更黑暗的"时代来衬托自身成就的知识分子——然后给出全书唯一的编年概览：东哥特人、法兰克人、勃艮第人和西哥特人对罗马帝国的改造；伊斯兰教的传播；12、13世纪的整合与一体化；1314–1317年的饥荒和黑死病；以及15世纪奥斯曼帝国的挑战和对非洲与美洲探索的开端。
第2章：人们及其生活方式
篇幅最长的一章，讨论乡村和城镇中私人与公共领域的家庭与社区生活。身份和性别至关重要；有些活动通过亲属关系组织，有些则源于寻求保护；人们加入行会和宗教兄弟会，或寻求庇护人。鲁宾的结论是，中世纪的人与我们并没有那么不同，结社的习惯深植于欧洲传统之中。
第3章：伟大的理念：基督教的救赎
宗教精英如何塑造欧洲人的生活并把基督教推向北方：本笃会和熙笃会修道传统及其对地方社区的影响；11世纪教廷关于教会等级、纪律和摆脱世俗权力的构想；以及约1200年后，基督教信仰与实践通过约九万个堂区广泛传播，堂区教堂成为家庭和社区生活的中心。
第4章：王权、领主权与统治
神圣王权作为王朝与教会之间的约定，统治者被期望保护教会、促进正义与和平；领主、采邑与效忠构成土地、财富与权力长期重组的基础；而随着王国扩大，防御和内政管理的负担日益沉重，需要集中组织和文书记录，并由此产生议会。
第5章：交换、环境与资源
从自然资源看经济：耕地和牧场是食物、制造与交换的基础，并辅以奢侈品贸易；领主控制资源；黑死病之后，领主从耕作转向渔业、采矿和种植大麻；以及林地和水与水道的用途。
第6章："他者"的"中世纪"
基督教共同体之外的人——穆斯林、异教徒和犹太人——他们既在欧洲边缘，也在欧洲内部。基督教教义把他们视为活在罪中、对自己和他人构成威胁的人。本章追溯犹太人与基督徒之间漫长而复杂的关系：犹太人遭到排斥，面临强迫改宗、驱逐或死亡。
第7章：我们日常生活中的"中世纪"
三项遗产：从博洛尼亚和巴黎开始的大学，及其医学和法学训练、青年文化和所提供的社会流动机会；印刷书籍；以及诗歌与音乐相结合的歌曲。
核心概念
导论与第1章：中世纪的观念
- 作为标签的"中世纪"：后世作者为了凸显自己的时代而创造的术语，鲁宾对其持审慎态度。
- 转变而非衰落：把这一时期看作对古代晚期制度的一系列改造，而非黑暗的间歇。
- 三份遗产：罗马、以亲属为基础的日耳曼社会和伊斯兰教，作为塑造中世纪欧洲的力量。
第2–4章：社会、宗教与权力
- 结社：与庇护关系并存的行会、兄弟会等群体，人们借此共同行动。
- 基督教救赎：组织宗教生活的"伟大理念"，通过修道院和堂区得以传递。
- 神圣王权：由王朝与教会之间的约定赋予合法性的统治。
- 领主权与效忠：重组土地与权力的领主、封臣与采邑之间的纽带。
第5–7章：经济、他者与遗产
- 资源与领主：土地、林地和水如何被利用和控制。
- "他者"：基督教社会所界定的犹太人、穆斯林和异教徒，以及随之而来的迫害。
- 中世纪遗产：大学、书籍和歌曲作为现代生活中延续的部分。
评析
优点
- 主题式而非叙事式。 围绕生活、信仰、权力、资源和遗产来组织全书，鲁宾传达出一种关于中世纪社会如何运作的感觉，这是简短的编年通史做不到的；同时第1章仍提供了简明的事件概览以便定位。
- 关注普通人的生活。 出版社的介绍强调"社会各个阶层"的生活，而篇幅最长的关于人们生活方式的一章讨论的是家庭、性别、身份和结社，而非统治者。
- 关注局外人和时代概念。 一章讨论犹太人、穆斯林和异教徒，最后一章讨论遗产，使本书有助于思考中世纪如何被界定和记忆。
- 证据范围广。 各章从堂区和修道院谈到林地和水道，再谈到歌曲，反映了作者所述的对文字、视觉和音乐材料的兴趣。
局限
- 叙事很少。 除第1章的概览外，没有对事件、王朝或战争的持续叙述；需要编年线索的读者必须另找资料。
- 简短且覆盖不均。 有些章节非常短：关于"他者"的一章约六页，关于统治的一章约十页。
- 主要是拉丁基督教欧洲。 本书的对象是欧洲。在各章摘要中，伊斯兰教作为塑造欧洲的力量之一出现，穆斯林作为欧洲的"他者"之一出现，而不是作为一种独立讨论的文明；拜占庭没有单独的章节。想了解这些世界的读者需要另一部通史。
在课程中的定位
这是中世纪史书单中最短的一本书，适合作为第一本读物，尤其适合在芭芭拉·罗森魏因（Barbara Rosenwein）的 A Short History of the Middle Ages 之前或同时阅读；后者是一部从约300年到约1500年、将西欧、拜占庭和伊斯兰世界放在一起讨论的编年通史。鲁宾提供主题和问题，罗森魏因提供年代、地图和更广阔的地理范围。
朱迪丝·贝内特（Judith Bennett）与桑迪·巴兹利（Sandy Bardsley）的 Medieval Europe: A Short History 是一部篇幅更长的教科书式叙事，兼顾政治与宗教、经济、社会和文化，并关注妇女和少数群体；克里斯·威克姆（Chris Wickham）简明而富有阐释性的 Medieval Europe 也是自然的下一步。专题阅读方面，R. I. 穆尔（R. I. Moore）的 The Formation of a Persecuting Society 把鲁宾第6章的主题发展为一部论证欧洲为何开始迫害异端、犹太人等群体的著作；威克姆的 Framing the Early Middle Ages 则是对鲁宾第1章所勾勒的几个世纪所作的大型比较社会经济史。
如何使用本书
无需预备知识。本书适合历史学初学者，适合文学、艺术史或神学等研究中世纪材料的学科的学生，也适合想在阅读长篇通史前先获得概览的一般读者。
建议的阅读计划：
- 一口气读完： 分两三次读完；约125页的篇幅本就是为了让人完整阅读。
- 核心： 提供框架的导论和第1章，然后是关于社会、宗教和统治的第2–4章。
- 然后 读第5–7章，这几章较短，很适合作为研讨课讨论的起点。
主题章节在千年之间自由穿梭，请根据第1章做一份简单的年表来为各章定位。每读完一章，写下它引出的两个问题，再到罗森魏因或贝内特与巴兹利的书中寻找答案。利用延伸阅读书目，为你最感兴趣的主题挑选一本专著；第7章则可以促使你思考，中世纪的制度至今在哪些方面仍塑造着大学生活。