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導讀
引用
Thompson, E. P. (2013). The Making of the English Working Class. Penguin Books (Penguin Modern Classics).
章節概要
本書初版於1963年，講述約1780年至1832年間的英國勞動人民。全書包括序言、三部十六章，超過900頁，另附參考書說明。序言中提出的核心論斷是：在這些年間，大多數英國勞動人民逐漸感到彼此之間有共同的利益，並與利益不同的人相對立。湯普森強調，階級不僅是被施加於人的東西，也是人們在時間中自己創造的東西；工人階級參與了自身的形成。2013年企鵝現代經典版增加了邁克爾·肯尼所寫的新導言。
第一部：The Liberty Tree（第1–5章）
各章為：Members Unlimited; Christian and Apollyon; "Satan's Strongholds"; The Free-born Englishman; Planting the Liberty Tree。這一部展示勞動人民帶入這一時期的宗教和政治傳統，以及1790年代的激進社團和思想。湯普森討論了民眾運動，如倫敦通訊協會這類雅各賓社團。
第二部：The Curse of Adam（第6–12章）
各章為：Exploitation; The Field Labourers; Artisans and Others; The Weavers; Standards and Experiences; The Transforming Power of the Cross; Community。這是篇幅最大的一部：它追蹤早期工業化下農業勞動者、工匠和織工的勞動生活變化；敘述物質水準與經歷，包括飲食、住房和兒童；用兩節討論衛理公會的紀律與希望；最後一章講社群生活，包括閒暇、互助和愛爾蘭人。
第三部：The Working-Class Presence（第13–16章）
各章為：Radical Westminster; An Army of Redressers; Demagogues and Martyrs; Class Consciousness。它們追蹤拿破崙戰爭時期和戰後的政治與產業活動：威斯敏斯特的民眾激進主義、盧德運動與結社鬥爭、剪絨工和織襪工、漢普登俱樂部、彼得盧事件和卡托街陰謀，以及1820年代的激進文化，涉及科貝特、卡萊爾、韋德、加斯特和歐文主義者。在最後一章中，湯普森把故事講到1830年代初工人階級意識清晰可見的時點。
核心概念
第一部：自由之樹
- 繼承的傳統：不從國教的宗教、生而自由的英國人觀念和民眾憲政主義，是後來激進主義的原料。
- 激進社團：1790年代的通訊協會和雅各賓式俱樂部。
第二部：亞當的詛咒
- 剝削與經驗：經濟變化與其被親身經歷之間的對照。
- 衛理公會：既被視為一種道德紀律，也被視為對絕望的回應。
- 社群：閒暇、互助和地方團結。
第三部：工人階級的在場
- 盧德運動與結社：產業抗議及其被鎮壓。
- 民眾激進主義：從漢普登俱樂部到彼得盧，再到激進文化。
- 階級意識：湯普森認為到1830年代初已經出現的共同利益感。
評析
優點
- 對生活經驗的重建。 湯普森表示，他要把織襪工、盧德派剪絨工、被淘汰的手織工和烏托邦式的工匠從“後世巨大的居高臨下”中拯救出來；關於水準、經歷和社群的章節讓日常生活獲得分量。
- 把階級看作過程。 本書主張階級形成於關係之中、成於時間之中，並有意使用單數的“工人階級”來強調意識的成長；這一論點影響極大。評論者稱它是英國史學的里程碑，是戰後最有影響的歷史著作之一。
- 涉及的群體廣泛。 它涵蓋工匠、織工、勞動者和激進派，除了政治和勞動，還有關於宗教和社群的章節。
- 清晰的三部設計。 從繼承的傳統到生活經驗，再到政治和產業行動，讓一部長書有了可辨認的形狀。
侷限
- 篇幅與密度。 超過900頁，閱讀需要很大投入，論證散佈在詳細的敘述之中。
- 代表性問題。 傑弗裡·貝斯特在《The Historical Journal》上的書評稱其有價值、令人興奮，但質疑作為證據基礎的工匠究竟佔工人階級的多大比例，並指出它忽視了民眾意見中保守、愛國的一面。
- 評價分歧。 羅伯特·K·韋伯稱它“既非常重要，又極其令人惱火”；讀者應把它當作立場鮮明的論證而不是中立的概述，並結合它引發的批評文獻來讀。
- 時間與地域。 物件是英格蘭，主要是1780–1832年；憲章運動等後來的發展不在其範圍之內。
在課程中的定位
在經濟與社會史書單中，本書是通過文化和政治來研究社會階級形成的經典。彼得·斯特恩斯的《The Industrial Revolution in World History》和佩爾松、夏普、蘭佩的《An Economic History of Europe》提供經濟框架，包括工業化意味著什麼；羅伯特·艾倫的《Global Economic History: A Very Short Introduction》追問為什麼一些地區變富，彭慕蘭的《The Great Divergence》則探討歐洲與中國的比較問題。湯普森提出的是另一類問題：不是增長為何發生，而是人們如何經歷並回應它。彼得·伯克的《A Social History of the Media》是書單中社會與文化史的另一個例子。
因此，最好在讀過某一部經濟概述之後再讀本書，把它當作從下往上看經濟故事的案例。
如何使用本書
本書適合學習社會史、勞工史和近代英國史的本科生，以及對歷史方法，尤其是階級與文化史感興趣的讀者。對法國大革命和工業革命有所瞭解會有幫助。
實用閱讀安排：
- 核心： 闡明目標的序言，以及總結論證的第16章（階級意識）。
- 第一部瞭解傳統和激進社團，第三部瞭解從盧德運動到彼得盧的政治與抗議。
- 第二部最長，可選讀：第6–9章看勞動，第10–12章看生活水準、衛理公會和社群。
- 並讀： 讀一部簡短的經濟史概述，瞭解湯普森的章節所質疑或複雜化的生活水準統計，並閱讀一些對本書的批評性回應。