01 / 導讀
導讀
引用
Allen, R. C. (2026). Global Economic History: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press. Very Short Introductions.
章節概要
第二版採用該叢書的袖珍開本，約200頁：共九章，每章約11至28頁，其後是依章編排的參考文獻、延伸閱讀和索引。貫穿全書的問題是：為什麼1500年以後有些國家富裕起來，另一些國家卻沒有？艾倫以簡單的經濟學推理來回答這個問題，並將它應用在工資、價格、技術與國家政策上。
第1章：大分流
開篇一章把經濟史界定為研究國民財富的學問，並列出需要解釋的事實：1500年以後西方與其他地區之間拉開的差距，以及近數十年來亞洲、中東和拉丁美洲在某種程度上縮小了這個差距，而非洲是例外。艾倫用一個「最低生存」（bare-bones subsistence）商品籃來衡量生活水準，並以此比較倫敦、北京等城市勞動者的所得。
第2章：西方的興起
本章權衡地理、制度和文化等「根本因素」與歷史偶然的作用。它把分流的開端定在哥倫布與麥哲倫航行之後的第一次全球化，追溯荷蘭、西班牙與英國的商業和殖民擴張、製造業與「農村非農業」人口的成長，以及識字率的提升。艾倫認為，識字率的提高源自高工資的商業經濟，而不是宗教。
第3章：工業革命
艾倫把工業革命（約1760—1850年）視為持續經濟成長的開端，並解釋它為什麼發生在英國：英國的高工資與廉價煤炭，使發明和採用珍妮紡紗機等節省勞力的機器有利可圖，同樣的機器在低工資的法國或印度卻不划算。棉紡織業與煤炭是核心例證。
第4章：富國的崛起
本章追述西歐與北美在19和20世紀如何進一步領先。其核心論點是：新技術是富國為節省昂貴勞動力而發明的，因此適合富國的條件，在窮國卻往往無利可圖。最後一節討論生活水準問題，追問工人是否分享了成長的果實。
第5章：大帝國
本章轉向歐洲以東的帝國，從鄂圖曼帝國和俄羅斯帝國到中國與印度，說明19世紀的全球化與英國成本下降如何擠垮這些地區的手工業，使龐大的製造業經濟走向去工業化。印度是主要案例，其中也討論了英國統治與鐵路為何沒有帶來現代工業。艾倫也評估了中國先進地區所得與英格蘭一樣高的說法；這個觀點與所謂「加州學派」有關，他認為這是該重新詮釋中最值得懷疑的部分。
第6章：美洲
這是全書最長的一章，比較北美與拉丁美洲的殖民與發展：原住民人口的崩潰、加勒比海地區和美國南方以奴隸為基礎的種植園經濟、大宗產品出口，以及平等的新英格蘭與墨西哥、安地斯地區極端不平等之間的對比。艾倫把這些差異與工資、技術，尤其是拉丁美洲大眾教育的遲緩普及連結起來。
第7章：非洲
撒哈拉以南非洲在1500年是世界上最貧窮的地區，今天依然如此。本章從地理與疾病環境、奴隸貿易、殖民統治所建立的制度（從「直接統治」到南部與東部非洲的移民殖民地），以及可可、棕櫚油等出口作物的經濟學來考察這個地區。在這些作物上，低工資阻礙了機械化，艾倫稱之為技術陷阱。
第8章：標準模式與後發工業化
本章闡述美國與德國在19世紀用來追趕的「標準模式」：統一的國內市場、保護工業的關稅、為工業提供資金的銀行，以及大眾教育。接著說明沙皇俄國、明治日本與拉丁美洲國家如何運用這套模式卻成效有限，因為勞動需求成長太慢，無法提高工資。
第9章：「大推進」工業化
最後一章考察藉由協調的國家主導投資來達成追趕：蘇聯的計畫經濟與農業集體化，日本在第二次世界大戰前後的政策、其高速成長以及1970與1980年代的趨緩，南韓與臺灣，以及計畫時期（1950—1978年）與改革時期的中國。第二版以當今的挑戰作結，包括與中國工業化相關的富國內部不平等加劇，以及氣候變遷；艾倫指出，如果太陽能最後成為解決之道，世界或許要感謝中國的計畫者。
核心概念
第1—3章：分流與工業革命
- 大分流：大約從1500年起，西歐和北美與世界其他地區之間所得差距的擴大。
- 最低生存：維持一個人生存所需最便宜的食物及其他商品組合，用作跨國家、跨世紀比較實質工資的尺度。
- 高工資、廉價能源經濟：艾倫對機械化為何首先在英國有利可圖的解釋。
第4—7章：富國、帝國、美洲與非洲
- 適用技術：為在高工資經濟中節省勞力而設計的機器，在勞動力便宜的地方可能無利可圖。
- 去工業化：亞洲經濟體在廉價英國商品衝擊下喪失傳統製造業。
- 大宗產品經濟：以出口菸草、糖或穀物等初級產品為基礎的殖民地經濟。
- 技術陷阱：低工資使節省勞力的方法無利可圖，導致生產力與工資長期偏低。
第8—9章：追趕
- 標準模式：把國內市場、對外關稅、投資銀行與大眾教育組合起來的一整套工業化政策。
- 大推進：在多個部門同時進行的計畫性投資，蘇聯、日本與中國曾藉此縮小與西方的差距。
評析
優點
- 貫穿全球的一條清晰論證。 每一章都回到同樣的工具（實質工資、勞動力與能源的相對價格、技術的獲利性），因此本書是一個連貫的論證，而不是各地區的巡禮。學生可以看到少數幾個經濟學觀念如何解釋截然不同的歷史。
- 真正的全球視野。 全書後半部大多討論西歐以外的地區，美洲與非洲兩章篇幅最長。亞洲、俄國與拉丁美洲既以去工業化地區的身分出現，也以後來工業化國家的身分出現。
- 量化但易懂。 最低生存籃、工資比較等表格與圖示呈現了經濟史學者如何衡量生活水準，讀者只需要基本的算術能力。
- 內容更新，參考文獻充分。 第二版引用了晚至2024年的研究，並增加關於富國內部不平等與氣候變遷的討論。依章編排的參考文獻與延伸閱讀把讀者引向專業文獻，其中包括艾倫本人關於英國工業革命與蘇聯工業化的著作。
局限
- 立場鮮明的個人觀點。 工業革命的高工資解釋是艾倫自己的觀點，至今仍有爭議；例如第3章的結論是，文化發展無法解釋革命為何發生在英國。學生應把本書當作爭論中的一方來閱讀。
- 經濟史而非社會史。 章節結構圍繞產出、工資、技術與政策展開，勞動、家庭與階級經驗主要只在與工資和教育相關時才出現。
- 高度濃縮。 整個大洲只用一章二、三十頁來處理，因此各地區章節是論點的入門，而不是完整的歷史。
在課程中的定位
艾倫的書是進入本課程經濟史部分最短、也最以論證為主的入口，很自然地適合作為第一本讀物。它提出的問題由篇幅較長的書繼續追問。彭慕蘭的《The Great Divergence（大分流）》主張，中國與歐洲的先進地區直到1800年前後大致相似；艾倫第5章正好討論了這項主張，因此先讀艾倫，較容易跟上這場爭論。佩爾松、夏普與蘭佩的《An Economic History of Europe》是一部完整的教科書，把基本經濟理論應用於歐洲的長期發展，適合希望比艾倫第2—4章更深入了解歐洲成長的學生作為下一步。
彼得．斯特恩斯的《The Industrial Revolution in World History》是一部簡明的全球工業化史，也討論工業化對勞動、家庭與政治的影響，因而可以補充艾倫在第3章較為狹窄的經濟學解釋。E. P. 湯普森的《The Making of the English Working Class（英國工人階級的形成）》與彼得．伯克的媒介社會史，則處理艾倫大致略過的社會與文化經驗；讀完艾倫之後再讀它們，可以看清經濟學敘述遺漏了什麼。
如何使用本書
閱讀本書不需要經濟學基礎：該叢書以初學者為對象，論證依靠工資與價格的比較，而不是形式化模型。它適合歷史學、經濟學或發展研究的大一學生，以及準備修習全球不平等相關課程的讀者。
- 及早通讀。 正文約150頁，可在開課前分兩、三次讀完。
- 核心章節： 第1章與第3章提供方法與中心論點；第8章與第9章提供理解20世紀追趕的架構。
- 地區章節依需要閱讀： 第5—7章可搭配有關亞洲、美洲與非洲的課堂講授閱讀。
- 動手處理證據。 依照第1章重新建構最低生存籃，把它的成本與你熟悉的某個工資水準相比較；接著重讀第3章，思考要發生什麼改變，艾倫的解釋才會失效。
- 循著各章的延伸閱讀深入某個地區或某場爭論，並把艾倫的觀點與彭慕蘭或斯特恩斯的敘述相比較。