01 / 导读
导读
引用
Allen, R. C. (2026). Global Economic History: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press. Very Short Introductions.
章节概要
第二版采用该丛书的袖珍开本，约200页：共九章，每章约11至28页，其后是按章编排的参考文献、延伸阅读和索引。贯穿全书的问题是：为什么1500年以后有些国家富裕起来，而另一些国家没有？艾伦用简单的经济学推理来回答这个问题，把它应用于工资、价格、技术和国家政策。
第1章：大分流
开篇一章把经济史界定为研究国民财富的学问，并列出需要解释的事实：1500年以后西方与其他地区之间拉开的差距，以及近几十年来亚洲、中东和拉丁美洲在一定程度上缩小了这一差距，而非洲是例外。艾伦用一个"最低生存"（bare-bones subsistence）商品篮子来衡量生活水平，并以此比较伦敦、北京等城市劳动者的收入。
第2章：西方的兴起
本章权衡地理、制度和文化等"根本因素"与历史偶然的作用。它把分流的开端定在哥伦布和麦哲伦航行之后的第一次全球化，追溯荷兰、西班牙和英国的商业与殖民扩张、制造业和"农村非农业"人口的增长，以及识字率的上升。艾伦认为，识字率的提高源于高工资的商业经济，而不是宗教。
第3章：工业革命
艾伦把工业革命（约1760—1850年）视为持续经济增长的开端，并解释它为什么发生在英国：英国的高工资和廉价煤炭使发明和采用珍妮纺纱机等节省劳动的机器有利可图，而同样的机器在低工资的法国或印度却不划算。棉纺织业和煤炭是核心例证。
第4章：富国的崛起
本章追述西欧和北美在19和20世纪如何进一步领先。其核心论点是：新技术是富国为节省昂贵劳动力而发明的，因此适合富国的条件，在穷国却往往无利可图。最后一节讨论生活水平问题，追问工人是否分享了增长的成果。
第5章：大帝国
本章转向欧洲以东的帝国，从奥斯曼帝国和俄罗斯帝国到中国和印度，说明在19世纪全球化和英国成本下降如何挤垮这些地区的手工业，使庞大的制造业经济走向去工业化。印度是主要案例，其中还讨论了英国统治和铁路为何没有带来现代工业。艾伦也评估了中国先进地区收入与英格兰一样高的说法，这一观点与所谓"加州学派"相关联，他认为这是该重新诠释中最值得怀疑的部分。
第6章：美洲
这是全书最长的一章，比较北美和拉丁美洲的殖民与发展：原住民人口的崩溃、加勒比地区和美国南方以奴隶为基础的种植园经济、大宗产品出口，以及平等的新英格兰与墨西哥、安第斯地区极端不平等之间的对比。艾伦把这些差异与工资、技术，尤其是拉丁美洲大众教育的迟缓普及联系起来。
第7章：非洲
撒哈拉以南非洲在1500年是世界上最贫穷的地区，今天依然如此。本章从地理和疾病环境、奴隶贸易、殖民统治所建立的制度（从"直接统治"到南部和东部非洲的移民殖民地），以及可可、棕榈油等出口作物的经济学来考察这一地区。在这些作物上，低工资阻碍了机械化，艾伦称之为技术陷阱。
第8章：标准模式与后发工业化
本章阐述美国和德国在19世纪用来追赶的"标准模式"：统一的国内市场、保护工业的关税、为工业提供资金的银行，以及大众教育。随后说明沙皇俄国、明治日本和拉丁美洲国家如何运用这一模式却成效有限，因为劳动力需求增长太慢，无法提高工资。
第9章："大推进"工业化
最后一章考察通过协调的国家主导投资来实现追赶：苏联的计划经济和农业集体化，日本在第二次世界大战前后的政策、其高速增长以及1970和1980年代的放缓，韩国和台湾，以及计划时期（1950—1978年）和改革时期的中国。第二版以当今的挑战作结，包括与中国工业化相关的富国内部不平等加剧，以及气候变化；艾伦指出，如果太阳能最终成为解决之道，世界也许要感谢中国的计划者。
核心概念
第1—3章：分流与工业革命
- 大分流：大约从1500年起，西欧和北美与世界其他地区之间收入差距的扩大。
- 最低生存：维持一个人生存所需的最便宜的食物及其他商品组合，用作跨国家、跨世纪比较实际工资的尺度。
- 高工资、廉价能源经济：艾伦对机械化为何首先在英国有利可图的解释。
第4—7章：富国、帝国、美洲与非洲
- 适用技术：为在高工资经济中节省劳动而设计的机器，在劳动力便宜的地方可能无利可图。
- 去工业化：亚洲经济体在廉价英国商品冲击下丧失传统制造业。
- 大宗产品经济：以出口烟草、糖或谷物等初级产品为基础的殖民地经济。
- 技术陷阱：低工资使节省劳动的方法无利可图，从而使生产率和工资长期偏低。
第8—9章：追赶
- 标准模式：把国内市场、对外关税、投资银行和大众教育组合起来的一揽子工业化政策。
- 大推进：在多个部门同时进行的有计划的投资，苏联、日本和中国曾借此缩小与西方的差距。
评析
优点
- 贯穿全球的一条清晰论证。 每一章都回到同样的工具（实际工资、劳动力与能源的相对价格、技术的盈利性），因此本书是一个连贯的论证，而非地区巡览。学生可以看到少数几个经济学观念如何解释截然不同的历史。
- 真正的全球视野。 全书后半部分大多讨论西欧以外的地区，美洲和非洲两章篇幅最长。亚洲、俄国和拉丁美洲既作为去工业化的地区出现，也作为后来的工业化国家出现。
- 定量但易懂。 最低生存篮子、工资比较等表格和图示展示了经济史学家如何衡量生活水平，读者只需基本的算术能力。
- 内容更新，参考文献充分。 第二版引用了晚至2024年的研究，并增加了关于富国内部不平等和气候变化的讨论。按章编排的参考文献和延伸阅读把读者引向专业文献，其中包括艾伦本人关于英国工业革命和苏联工业化的著作。
局限
- 观点鲜明的个人立场。 工业革命的高工资解释是艾伦自己的观点，至今仍有争议；例如第3章的结论是，文化发展无法解释革命为何发生在英国。学生应把本书当作争论中的一方来读。
- 经济史而非社会史。 章节结构围绕产出、工资、技术和政策展开，劳动、家庭和阶级经验主要只在与工资和教育相关时才出现。
- 高度浓缩。 整个大洲只用一章二三十页来处理，因此各地区章节是对论点的入门，而不是完整的历史。
在课程中的定位
艾伦的书是进入本课程经济史部分最短、也最以论证为主的入口，自然适合作为第一本读物。它提出的问题由篇幅更长的书继续追问。彭慕兰的《The Great Divergence（大分流）》主张，中国和欧洲的先进地区直到1800年前后大体相似；艾伦第5章恰好讨论了这一主张，因此先读艾伦，更容易跟上这场争论。佩尔松、夏普和兰佩的《An Economic History of Europe》是一部完整的教科书，把基本经济理论应用于欧洲的长期发展，适合希望比艾伦第2—4章更深入了解欧洲增长的学生作为下一步。
彼得·斯特恩斯的《The Industrial Revolution in World History》是一部简明的全球工业化史，也讨论工业化对劳动、家庭和政治的影响，因而可以补充艾伦在第3章中较为狭窄的经济学解释。E. P. 汤普森的《The Making of the English Working Class（英国工人阶级的形成）》和彼得·伯克的媒介社会史则处理艾伦基本略过的社会与文化经验；读完艾伦之后再读它们，可以看清经济学叙述遗漏了什么。
如何使用本书
阅读本书无需经济学基础：该丛书面向初学者，论证依靠工资和价格的比较，而非形式化模型。它适合历史学、经济学或发展研究专业的一年级学生，以及准备修读全球不平等相关课程的读者。
- 尽早通读。 正文约150页，可在开课前分两三次读完。
- 核心章节： 第1章和第3章给出方法和中心论点；第8章和第9章提供理解20世纪追赶的框架。
- 地区章节按需阅读： 第5—7章可配合有关亚洲、美洲和非洲的讲座阅读。
- 动手处理证据。 按第1章重新构建最低生存篮子，把它的成本与你熟悉的某个工资水平相比较；然后重读第3章，思考要发生什么变化，艾伦的解释才会失效。
- 沿着各章的延伸阅读深入某一地区或某场争论，并把艾伦的观点与彭慕兰或斯特恩斯的叙述相比较。