01 / 導讀
導讀
引用
Wickham, C. (2006). Framing the Early Middle Ages: Europe and the Mediterranean, 400–800. Oxford University Press.
章節概要
威克姆要寫的是一部關於後羅馬世界的比較史，把文獻證據與考古證據結合起來。出版方的介紹說明了問題所在：羅馬帝國通常被看作一個整體，而中世紀早期卻被寫成與現代民族國家對應的一組地區史。威克姆則逐一比較晚期羅馬和剛剛脫離羅馬統治的世界的各個地區，從丹麥到埃及（只有斯拉夫人地區被排除在外），並把每一種不同的發展都當作典型，而不是某一條「正常」道路的例外。全書集中於經典的社會經濟主題：國家財政、貴族的財富與身份、地產經營、農民社會、鄉村聚落、城市與交換。目錄把十一章分為四個部分，之後是結論。
第一部分 國家：第1–3章
導論說明本書的目標與方法。隨後「地理與政治」和「國家的形態」勾畫出政治地圖，並比較羅馬統治結束後各地區國家的組織方式。
第二部分 貴族權力結構：第4–6章
「貴族」考察精英的財富與身份，「經營土地」考察地主如何管理地產，這兩個主題都是出版方明確點出的。「北方的政治崩潰與國家建構」轉向北方諸地區，以政治崩潰和新國家的建立為其標明的主題。
第三部分 農民階層：第7–9章
「農民與地方社會：案例研究」提供詳細的地區例項，「鄉村聚落與村落社會」討論聚落的形態，「農民社會及其問題」處理農民社會面臨的問題。出版方指出，早期中世紀考古學的興起改變了此類主題的證據狀況。
第四部分 網路：第10–11章
「城市」和「交換體系」以城鎮和物品的流動完成整幅圖景。
結論
結論一章為這一比較作結。出版方說，所討論的主題只呈現了這一時期的部分面貌，但它們為理解其他發展提供了框架。
核心概念
第一、二部分
- 比較方法：把每個地區的發展軌跡並置，不把任何一個當作典型。
- 國家財政：國家如何籌集和使用資源，是全書所圍繞的社會經濟主題之一。
- 貴族的財富與身份：精英權力的來源，以及精英如何看待自身。
第三、四部分
- 農民與鄉村聚落：鄉村多數人的生活與共同體，通過文獻和考古來研究。
- 城市與交換：城市生活和流通貨物的網路，被當作更廣泛變化的指標。
評析
優點
- 跨地區的綜合。 全書涵蓋從丹麥到埃及的整個前羅馬世界，回應了出版方所說的問題：自20世紀30年代以來，對後羅馬世界社會經濟變遷有說服力的綜合研究寥寥無幾。
- 文獻與考古並用。 介紹把二者的結合列為本書的目標之一。
- 反響強烈。 牛津大學出版社頁面引用了《新共和》（The New Republic）、本傑明·施瓦茨在《大西洋月刊》上的評論、《泰晤士報文學增刊》和《鏡鑑》（Speculum）；本書還獲得2005年沃爾夫森歷史獎、2006年多伊徹紀念獎以及美國歷史學會2006年詹姆斯·亨利·佈雷斯特德獎。《泰晤士報文學增刊》的評論者說，這一時期的新手幾乎找不到哪一頁難以接近。
- 清晰的四部分設計。 國家、貴族、農民和網路，為讀者在大量材料中提供了一條可循的路線。
侷限
- 篇幅。 平裝本達1,024頁，附13幅地圖，論證依賴跨地區比較的不斷積累。
- 主題有所取捨。 出版方自己稱這些社會經濟主題只是區域性面貌；出版方又說它們為其他發展提供了框架，因此，主要想讀宗教、文化或政治敘事史的讀者，需要另配一本書。
- 地域上的限制。 斯拉夫人地區被有意排除在外。
在課程中的定位
在中世紀史課程中，這是關於早期幾個世紀的大型學術專著。威克姆自己的《中世紀歐洲》（Medieval Europe）是整個時期的簡明歷史，是需要先了解概貌的讀者的自然搭檔。羅森溫的《中世紀簡史》（A Short History of the Middle Ages）和班尼特與巴茲利的《中世紀歐洲簡史》（Medieval Europe: A Short History）是教科書式的通史，魯賓的《中世紀：極簡導論》（The Middle Ages: A Very Short Introduction）則是簡明的專題導論。其中任何一本提供的背景，都有助於理解威克姆的比較。
R. I. 摩爾的《迫害型社會的形成》（The Formation of a Persecuting Society）把時間推進到十至十三世紀，是篇幅較短的論證型研究，在規模和方法上可作有益的對照。
如何使用本書
篇幅和學術體例使它成為面向高年級學生和學者的書，但《泰晤士報文學增刊》認為它對新手也很友好，本傑明·施瓦茨則稱讚其詳盡的參考書目。一條實用的路線是先讀第1章和結論，它們交代方法和結論，再按興趣選擇一個部分：國家讀第一部分，鄉村讀第三部分，城市與貿易讀第四部分。初涉這一時期的讀者應先讀一本通史，並在閱讀時對照地圖。
用於研討課時，可以指定第1章、第三部分的一章案例研究和結論，並請學生比較兩個地區有何不同。參考書目可作為各主題文獻的指南。
閱讀時請手邊備一份晚期羅馬行省地圖和各繼承王國的年表，因為書中的比較涉及整個地中海和歐洲的各個地區。讀完後，想要敘事性配套讀物的讀者，可以轉向威克姆後來為企鵝出版社寫的早期中世紀通論《羅馬的遺產》（The Inheritance of Rome，2009），威克姆的網站稱它承接本書而來。威克姆的簡明《中世紀歐洲》則把這一時期放進直到宗教改革的更長歷史之中。