01 / 導讀
導讀
引用
Darwin, J. (2011). The Empire Project: The Rise and Fall of the British World-System, 1830–1970. Cambridge University Press.
章節概要
書名取自亞當·斯密的一句話：大英帝國迄今「不是一個帝國，而是一個帝國的計劃」。達爾文的論點是，英國的帝國權力與其說來自對殖民地行使的帝國權威，不如說來自三種帝國的融合：「白人自治領」的移民帝國、倫敦金融城的商業帝國，以及提供市場、人力和軍事力量的「大印度」。在序言和導論之後，目錄把十四章分在兩個標題之下，隨後是結論、註釋和索引。
導論：帝國的計劃
導論提出作者所說的英國世界體系：不列顛、自治領、印度、附屬殖民地以及非正式商業影響區彼此相連。它說明，這一體系的興衰必須放在全球經濟、政治和地緣戰略的變動中來理解。
第一部分（第1–7章）：邁向「世界的權杖」：漫長的十九世紀中帝國的諸要素
前七章逐步搭建這一體系，章名依次為「維多利亞時代的起源」「章魚般的權力」「商業共和國」「不列顛實驗」「『英印』的『非英式統治』」「最薄弱的一環：英國在南非」和「愛德華時代的轉型」。從章名可以看出，敘述從十九世紀中葉的基礎出發，經過移民、商業和印度三個組成部分，再進入兩個受壓力的案例，即南非和1914年之前的年月。標題顯示各章圍繞組成部分和具體事件展開，而不是按單一年份排列，因此這一部分是瞭解三大支柱如何運轉的地方。
第二部分（第8–14章）：「巨輪正在下沉」：戰爭年代的英國世界體系
第二部分按時間順序展開，從第一次世界大戰到帝國終結，每個階段各佔一章：「為帝國而戰，1914–1919」「締造帝國和平，1919–1926」「守住中心，1927–1937」「戰略深淵，1937–1942」「生存的代價，1943–1951」「第三大世界強國，1951–1959」和「不情願的撤退，1959–1968」。出版方把全書的論證概括為：一個體系先被加強，繼而被削弱，最後被切斷，其間經歷全球經濟、政治和地緣戰略的劇烈動盪；章名則勾勒了該體系在兩次大戰中的存續以及隨後的撤退。
結論
簡短的結論章把兩個部分合在一起，之後是註釋。
核心概念
導論與第一部分
- 英國世界體系：由自治領、印度、附屬殖民地和非正式影響區構成的相互聯結的網路，作者認為它不只是各殖民地的總和。
- 三合一的帝國：移民帝國、倫敦金融城的商業帝國和「大印度」，即出版方介紹中所說的英國權力的支柱。
- 帝國的計劃：借用斯密的說法，強調這一體系是逐步搭建、不斷重建的，從未成為一個完成的結構。
第二部分
- 壓力下的帝國戰略：「戰略深淵」「生存的代價」等章名，把這一體系的命運放在兩次世界大戰及其後果之中。
- 興起、削弱與切斷：出版方對全書弧線的概括，即十九世紀被加強的網路，在1945年後的全球動盪中被切斷。
評析
優點
- 為一個龐大的主題提供統一的框架。 「三種帝國」的構想為長達一百四十年的帝國史提供了清晰的主線，並把不列顛、移民社會、印度和商業世界放進同一敘述。
- 評價很高。 劍橋大學出版社的頁面引用了皮爾斯·布倫登、威廉·羅傑·路易斯和安德魯·波特等人的稱讚，並列出《獨立報》《泰晤士高等教育增刊》《泰晤士報文學增刊》和《歐洲歷史季刊》等刊物上的書評。英國歷史協會（Historical Association）的評論認為，講授英國殖民史的人「當讀此書」。《當代評論》（Contemporary Review）報導此書獲得2010年特雷弗·里斯紀念獎。
- 結構清晰的兩部分。 先講組成部分，再講時間脈絡：讀者可以把前半部分當作體系如何運轉的說明，把後半部分當作其危機的敘事。
侷限
- 篇幅與密度。 在結論和註釋之前，敘述性章節約有650頁，需要投入大量時間，而且論證由各地區之間的許多相互參照構成。
- 並非比較史。 研究物件是英國體系。出版方的介紹把自治領、倫敦金融城和印度列為支柱，章名中也沒有專門針對熱帶非洲或加勒比的章節，想了解這些地區的讀者需要另找他書。
- 對新手的節奏。 如此規模的綜合性著作在各個舞臺之間轉換很快，初學者最好同時備一份十九、二十世紀歷史的概要。
在課程中的定位
在帝國與殖民史課程中，達爾文的這本書是對單一帝國體系最深入的處理。斯蒂芬·豪的《帝國：極簡導論》（Empire: A Very Short Introduction）簡明介紹帝國是什麼、如何被論證，是開始讀達爾文之前學習相關術語的最便捷入口。伯班克與庫珀的《世界歷史中的帝國》（Empires in World History）是比較視角的夥伴：它從羅馬和中國一直寫到二十世紀，而達爾文始終盯住英國，並且追得很細。
至於終局，揚森與奧斯特哈梅爾的《去殖民化簡史》（Decolonization: A Short History）把第12–14章中的英國撤退放進世界範圍的比較中；弗雷德里克·庫珀的《1940年以來的非洲》（Africa since 1940）和梅特卡夫夫婦的《現代印度簡史》（A Concise History of Modern India）則把兩個地區的故事講到達爾文敘述結束之後。
如何使用本書
適合已修過現代英國史或帝國史概論的讀者：高年級本科生、研究生和認真的一般讀者。較實用的順序是先讀導論和結論，再按順序讀第一部分，因為後面各章要用到其中的概念。對某一地區有特定興趣的讀者可以直接從單章進入：第5章講印度，第6章講南非，第8–14章則是連貫的二十世紀敘事。
用於一學期的課程時，導論、結論和四五個選定章節是可行的選擇。閱讀時請把時間線和帝國地圖放在手邊，因為全書在不同舞臺之間切換很快。第二部分可以和一本簡短的去殖民化著作搭配閱讀，看英國的情形與其他情形有何異同；各章背後的二手文獻可以順著註釋去找。