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導讀
引用
Cooper, F. (2019). Africa since 1940: The Past of the Present (2nd ed.). Cambridge University Press.
章節概要
第二版有八個編號章節和一個間章，正文約300頁，屬於劍橋大學出版社「非洲史新方法」叢書。出版社稱，修訂內容已融入原有結構，增加了新的事件、新的案例，並更多地關注非洲經濟的起伏和各地區之間的對比。評論者 Niamh Condon（《Comillas Journal of International Relations》，2020年）把本書看作由間章連結的兩個部分：前半部分寫非洲的去殖民化，後半部分寫發展與「守門國家」。
第1章：導論（Introduction）
這一章約26頁，闡明本書的研究取向。據 Condon 介紹，導論從比較1994年的兩件事開始，即南非首次民主選舉和盧安達種族滅絕，藉以說明沒有哪一個事件是乾淨利落的轉折點。庫珀還說明，本書是在教科書這一體裁之內、為缺乏預備知識的讀者寫的導論，並且從1940年開始敘述，而不是把非洲史分成殖民時期與後殖民時期。
第2章：工人、農民與對殖民統治的挑戰（Workers, Peasants, and the Challenge to Colonial Rule）
章名把勞工與農村社會指為殖民統治所受壓力的來源（約24頁）。出版社的介紹強調，本書追蹤農民和工人以及宗教與地方領袖如何設法改造自己的生活與工作方式，而這一章的標題正點出了這些群體。
第3章：公民身分、自治與發展：戰後時刻的可能性（Citizenship, Self-Government, and Development: The Possibilities of the Post-War Moment）
約36頁，寫戰後時刻，正如標題所說，公民身分、自治與發展都顯現為可能性。Condon 指出，庫珀在去殖民化的敘述中引入「發展主義」（developmentalism），它起初是歐洲對非洲獨立要求的一種回應。
第4章：結束帝國與想像未來（Ending Empire and Imagining the Future）
這一章寫殖民統治的終結（約29頁）。Condon 舉出其中對不同去殖民化過程的討論，包括法屬殖民地的獨立運動，以及法國開啟和關閉的各種選擇（如泛非主義），作為本書詳盡個案的一個例子。
間章：戰後世界的變化節律（Interlude: Rhythms of Change in the Post-War World）
處在全書兩個部分之間的一個約10頁的短節。標題指向戰後世界變化的較長節律，位於去殖民化的敘述與隨後的經濟發展敘述之間。
第5章：發展與失望：不平等世界中的經濟與社會變遷，1945–2018（Development and Disappointment: Economic and Social Change in an Unequal World, 1945–2018）
篇幅最長的一章，約70頁。它追述1945年至2018年的經濟與社會變遷。據 Condon 說，這一章區分了成長與發展，並藉此引入「守門國家」。
第6章：白人統治、武裝鬥爭及其後（White Rule, Armed Struggle, and Beyond）
約38頁，標題指向白人少數統治、武裝鬥爭，以及此後發生的事情。
第7章：守門國家的反覆危機（The Recurrent Crises of the Gatekeeper State）
按 Condon 的說明，守門國家是指統治者控制通往國際市場的管道，並分配所得收益（往往歸個人受益）的國家。Condon 說這一概念在經濟發展的討論中先行提出，隨後再作更具體的分析；這一章（約57頁）處理的是它反覆出現的危機。
第8章：二十一世紀的非洲（Twenty-First-Century Africa）
最後一章把敘述帶到當下。據 Condon 介紹，它談到非洲人自身在史學和國際組織中的作用，非洲藝術與文學作為爭論去殖民化和非洲文化的方式，以及與「Hopeless Africa」和「Africa Rising」之類籠統標題相對的、大陸內部的「趨同與分歧並存」。
核心概念
- 作為過程的去殖民化：把獨立時期看作非洲人與歐洲人之間的一系列談判和鬥爭，而不是一次單一的斷裂；庫珀拒絕把殖民時期與後殖民時期整齊地一分為二。
- 發展主義：認為殖民政府以及後來的非洲政府可以透過有計畫的發展來改造社會的觀念；它最初表現為歐洲對獨立要求的回應。
- 公民身分與自治：第二次世界大戰後開啟的可能性，在第3章中論述。
- 成長與發展之別：使本書得以解釋為何經濟成長卻沒有帶來更廣泛社會發展的區分。
- 守門國家：統治者控制國際市場通道並分配收益的國家。
- 非洲人的能動性：強調非洲人在自己無法掌控的國際體系中所作的選擇。
評析
優點
- 清晰的組織論點。 Condon 指出三個相互關聯的組成部分：去殖民化、發展主義和守門國家。這使本書從1940年到當下有一條貫穿的主線，而不是逐國羅列。
- 拒絕整齊的殖民/後殖民斷裂。 本書從1940年寫起，把這一時期當作連續的一個過程，書名 The Past of the Present 即暗示了這一點。
- 關注能動性與多樣性。 Condon 稱讚庫珀把非洲行動者置於中心，同時承認國際體系設定的限制，並且從不同國家取材，而不是把整個大陸當作一個整體。
- 作為導論而寫。 出版社稱本書不預設先修知識，適合政治學和「非洲導論」課程，作者本人也稱其為教科書。
- 第二版的更新。 現已涵蓋世紀之交以來的時期，增加了新案例，並更關注經濟的波動。
局限
- 詳細個案較密集。 Condon 指出，庫珀詳細的案例有時會分散對主要論點的注意，對初學者可能不易讀；她還認為，關於大陸多樣性的說明放在導論比放在最後一章更好。
- 按主題而非地區組織。 章名圍繞勞工、公民身分、發展、白人統治和國家來組織，而不是按地區；想要逐國概覽的讀者需要另找他書。
- 從1940年開始。 本書有意從1940年寫起，因此更早的殖民時期只是背景，需要從別處補充。
在課程中的定位
庫珀這本書是這份帝國與殖民史書單中兩部地區性論述之一（另一部是 Metcalf 夫婦論印度的書），其餘各書則具有比較史或全球視野。Burbank 與 Cooper 合著的 Empires in World History 是對帝國的長時段比較研究；同一位作者的這兩本書可以搭配閱讀，一本提供全球框架，一本是非洲個案。Howe 的 Empire: A Very Short Introduction 是關於帝國是什麼的簡明概述，Darwin 的 The Empire Project 是研究1830年至1970年英國世界體系的大型著作，適合已熟悉該領域的讀者。
Jansen 與 Osterhammel 的 Decolonization: A Short History 以比較的角度論述亞洲、非洲和加勒比地區帝國的終結，適合作為閱讀庫珀這部更詳細的非洲論述之前的第一本書。Metcalf 夫婦的 A Concise History of Modern India 提供了一個平行的地區個案，與庫珀並讀，可以比較南亞與非洲的道路。
如何使用本書
閱讀本書不需要非洲史基礎。具備二十世紀世界史的一般知識會有幫助，特別是對作為第3章背景的第二次世界大戰。它適合學習非洲史、全球史和後殖民研究的大學生。
具體安排如下：先讀導論，了解研究取向和處理案例的方式；然後把第2至4章作為去殖民化的一組來讀；把間章當作轉折點；第5章與第7章連著讀，因為守門國家在第5章引入、在第7章展開。第6章可單獨布置給講授白人少數統治與解放鬥爭的課程。第8章既是結論，也是關於非洲如何被描繪的反思。初次接觸這一領域的讀者，遇到詳細個案時要放慢速度，讀完後最好再回到導論。