01 / 导读
导读
引用
Darwin, J. (2011). The Empire Project: The Rise and Fall of the British World-System, 1830–1970. Cambridge University Press.
章节概要
书名取自亚当·斯密的一句话：大英帝国迄今“不是一个帝国，而是一个帝国的计划”。达尔文的论点是，英国的帝国权力与其说来自对殖民地行使的帝国权威，不如说来自三种帝国的融合：“白人自治领”的移民帝国、伦敦金融城的商业帝国，以及提供市场、人力和军事力量的“大印度”。在序言和导论之后，目录把十四章分在两个标题之下，随后是结论、注释和索引。
导论：帝国的计划
导论提出作者所说的英国世界体系：不列颠、自治领、印度、附属殖民地以及非正式商业影响区彼此相连。它说明，这一体系的兴衰必须放在全球经济、政治和地缘战略的变动中来理解。
第一部分（第1–7章）：迈向“世界的权杖”：漫长的十九世纪中帝国的诸要素
前七章逐步搭建这一体系，章名依次为“维多利亚时代的起源”“章鱼般的权力”“商业共和国”“不列颠实验”“‘英印’的‘非英式统治’”“最薄弱的一环：英国在南非”和“爱德华时代的转型”。从章名可以看出，叙述从十九世纪中叶的基础出发，经过移民、商业和印度三个组成部分，再进入两个受压力的案例，即南非和1914年之前的年月。标题显示各章围绕组成部分和具体事件展开，而不是按单一年份排列，因此这一部分是了解三大支柱如何运转的地方。
第二部分（第8–14章）：“巨轮正在下沉”：战争年代的英国世界体系
第二部分按时间顺序展开，从第一次世界大战到帝国终结，每个阶段各占一章：“为帝国而战，1914–1919”“缔造帝国和平，1919–1926”“守住中心，1927–1937”“战略深渊，1937–1942”“生存的代价，1943–1951”“第三大世界强国，1951–1959”和“不情愿的撤退，1959–1968”。出版方把全书的论证概括为：一个体系先被加强，继而被削弱，最后被切断，其间经历全球经济、政治和地缘战略的剧烈动荡；章名则勾勒了该体系在两次大战中的存续以及随后的撤退。
结论
简短的结论章把两个部分合在一起，之后是注释。
核心概念
导论与第一部分
- 英国世界体系：由自治领、印度、附属殖民地和非正式影响区构成的相互联结的网络，作者认为它不只是各殖民地的总和。
- 三合一的帝国：移民帝国、伦敦金融城的商业帝国和“大印度”，即出版方介绍中所说的英国权力的支柱。
- 帝国的计划：借用斯密的说法，强调这一体系是逐步搭建、不断重建的，从未成为一个完成的结构。
第二部分
- 压力下的帝国战略：“战略深渊”“生存的代价”等章名，把这一体系的命运放在两次世界大战及其后果之中。
- 兴起、削弱与切断：出版方对全书弧线的概括，即十九世纪被加强的网络，在1945年后的全球动荡中被切断。
评析
优点
- 为一个庞大的主题提供统一的框架。 “三种帝国”的构想为长达一百四十年的帝国史提供了清晰的主线，并把不列颠、移民社会、印度和商业世界放进同一叙述。
- 评价很高。 剑桥大学出版社的页面引用了皮尔斯·布伦登、威廉·罗杰·路易斯和安德鲁·波特等人的称赞，并列出《独立报》《泰晤士高等教育增刊》《泰晤士报文学增刊》和《欧洲历史季刊》等刊物上的书评。英国历史协会（Historical Association）的评论认为，讲授英国殖民史的人“当读此书”。《当代评论》（Contemporary Review）报道此书获得2010年特雷弗·里斯纪念奖。
- 结构清晰的两部分。 先讲组成部分，再讲时间脉络：读者可以把前半部分当作体系如何运转的说明，把后半部分当作其危机的叙事。
局限
- 篇幅与密度。 在结论和注释之前，叙述性章节约有650页，需要投入大量时间，而且论证由各地区之间的许多相互参照构成。
- 并非比较史。 研究对象是英国体系。出版方的介绍把自治领、伦敦金融城和印度列为支柱，章名中也没有专门针对热带非洲或加勒比的章节，想了解这些地区的读者需要另找他书。
- 对新手的节奏。 如此规模的综合性著作在各个舞台之间转换很快，初学者最好同时备一份十九、二十世纪历史的概要。
在课程中的定位
在帝国与殖民史课程中，达尔文的这本书是对单一帝国体系最深入的处理。斯蒂芬·豪的《帝国：极简导论》（Empire: A Very Short Introduction）简明介绍帝国是什么、如何被论证，是开始读达尔文之前学习相关术语的最便捷入口。伯班克与库珀的《世界历史中的帝国》（Empires in World History）是比较视角的伙伴：它从罗马和中国一直写到二十世纪，而达尔文始终盯住英国，并且追得很细。
至于终局，扬森与奥斯特哈梅尔的《去殖民化简史》（Decolonization: A Short History）把第12–14章中的英国撤退放进世界范围的比较中；弗雷德里克·库珀的《1940年以来的非洲》（Africa since 1940）和梅特卡夫夫妇的《现代印度简史》（A Concise History of Modern India）则把两个地区的故事讲到达尔文叙述结束之后。
如何使用本书
适合已修过现代英国史或帝国史概论的读者：高年级本科生、研究生和认真的一般读者。较实用的顺序是先读导论和结论，再按顺序读第一部分，因为后面各章要用到其中的概念。对某一地区有特定兴趣的读者可以直接从单章进入：第5章讲印度，第6章讲南非，第8–14章则是连贯的二十世纪叙事。
用于一学期的课程时，导论、结论和四五个选定章节是可行的选择。阅读时请把时间线和帝国地图放在手边，因为全书在不同舞台之间切换很快。第二部分可以和一本简短的去殖民化著作搭配阅读，看英国的情形与其他情形有何异同；各章背后的二手文献可以顺着注释去找。