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導讀
引用
Holcombe, C. (2025). A History of East Asia: From the Origins of Civilization to the Twenty-First Century (3rd ed.). Cambridge University Press.
章節概要
第三版共529頁，由一篇導論和十三章組成。劍橋大學出版社介紹說，全書從「東亞是什麼」這個問題開篇：如今這一地區許多曾使其與眾不同的特徵已被革命、政治或全球化所掩蓋，但在古代，今天的中國、朝鮮、日本和越南在歷史和文化上本是一個整體。前置部分有插圖和地圖清單、發音指南和年表，書末有漢字表和索引。據出版社介紹，這一版新增了新的序言、每章末的討論題，以及三個涵蓋1945年之後時期的新章節（即下文第11–13章）。
導論：什麼是東亞？（What Is East Asia?）
開篇一章提出貫穿全書的問題：這一地區是否構成一個單元，它們共同具有什麼。
第1–3章：東亞文明的起源；奠基時代；世界主義時代
最初幾章講這一地區最早的文明、隨後的奠基時代，以及標題稱為「世界主義」的時期。
第4–5章：共同體的形成：中國、朝鮮與日本（七至十世紀）；成熟而獨立的軌跡（十至十六世紀）
第4章涉及七至十世紀，把中國、朝鮮和日本作為一個共同體來論述；第5章轉向這些社會被描述為沿著成熟而各自獨立的道路前行的幾個世紀。
第6–7章：近世東亞（十六至十八世紀）；大越（十九世紀以前的越南）
第6章涵蓋整個地區的近世時期。第7章專門講述十九世紀以前的越南，即大越。
第8–10章：十九世紀文明的相遇；西化的時代（1900–1929）；黑暗的山谷（1930–1945）
這些章節依序追蹤該地區在十九世紀與其他文明的相遇、二十世紀初數十年的西化，以及1930年至1945年的歲月。
第11–13章：冷戰時期的東亞；香港、臺灣與海外華人；全球化與東亞的復興
新增的1945年之後各章，分別論述這一地區的冷戰、香港、臺灣與海外華人社群，以及全球化與東亞的復興。
核心概念
界定地區（導論）
- 作為一個地區的東亞：由中國、朝鮮、日本和越南共有的歷史與文化所界定的地區。
前半部分的章節（第1–5章）
- 世界主義：本書賦予第3章所述時期的特徵。
- 共同體：第4章標題中用來指中國、朝鮮和日本之間聯繫的詞。
後半部分的章節（第6–13章）
- 西化：第9章標題中的時代用語。
- 冷戰與全球化：最後三章的架構。
出版社給出的關鍵詞中還有佛教、儒家、帝國治理、蒙古人、武士、將軍、明治維新和第二次世界大戰。
評析
優點
- 區域視角，而非單一國家。 本書把中國、朝鮮、日本和越南放在一起處理，並在第一章就問東亞是什麼，這個問題是許多國別通史不去觸及的。
- 越南自成一章。 第7章為越南單設一章，只講中國、朝鮮和日本的概覽會略去這一點。出版社對第二版的介紹稱，該版新增了關於越南的章節。
- 涵蓋到當下。 第三版的三個新章節把敘述推進到二十一世紀，並包括香港、臺灣和海外華人。
- 讀者輔助。 出版社列出了插圖、地圖、術語表、發音指南、年表和討論題，書中還有漢字表。
局限
- 時間線交織。 若干章節（例如第4、5、6章）按時期把中國、朝鮮和日本放在一起講，因此想讀某一國連貫敘述的讀者，需要跨章節追蹤。
- 廣度重於深度。 四個社會從最早的文明講到現在，只有529頁，各章因而是概覽性質，深度要靠專門著作補充。
在課程中的定位
Holcombe 是涵蓋整個地區的單冊概論，可以作為基礎教材。Ebrey 和 Walthall 的 East Asia: A Cultural, Social, and Political History 是最接近的替代選擇：它大致按時間段講述中國、朝鮮和日本，對社會與文化生活同樣重視，每章都有文獻摘錄。Holcombe 增加了越南，並把該地區作為一個相互聯繫的整體來看待。
其餘的書則為故事的某些部分提供深度。Mote 的 Imperial China 900–1800 是關於各王朝與草原國家的詳盡歷史，與第5、6章相關。Jansen 的 The Making of Modern Japan 追述約1600年至二十世紀後期的日本，Spence 的 The Search for Modern China 和 Mitter 的 Modern China: A Very Short Introduction 講述從晚明或晚清到現在的中國，與第8–13章相平行。
如何使用本書
本書適合初次接觸東亞的學生，不需要語言基礎，也不需要此前的亞洲史知識。發音指南和漢字表有助於理解人名和術語。
可參考的實用計畫：
- 從導論開始，弄清本書如何界定東亞，然後依序讀第1–6章，了解前現代的東亞。
- 如果課程講現代時期，讀第8–13章，需要了解越南時再讀第7章。
- 利用年表來定位四個社會的事件，並用每章末的討論題為研討課做準備。
- 每個時期之後再加一本國別專書： 中國王朝讀 Mote，日本讀 Jansen，近現代中國讀 Spence 或 Mitter。