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導讀
引用
Maslin, M. (2021). Climate Change: A Very Short Introduction (4th ed.). Oxford University Press. Very Short Introductions.
章節概要
第四版共九章，正文約156頁，其後是延伸閱讀和索引。作者是倫敦大學學院的氣候學教授。據出版社介紹，這一版依據政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）2021年的報告，並反映了近年來公眾關注的迅速成長——從學生罷課、「反抗滅絕」運動到各國政府宣佈進入「氣候緊急狀態」。各章的順序是：從氣候變遷是什麼以及它是如何被發現的（第1–2章），到證據與模型（第3–4章），再到影響與可能的臨界點（第5–6章），最後是政治、解決方案以及作者認為必需的更廣泛變革（第7–9章）。影響一章和解決方案一章篇幅最長，各約二十五頁。
第1章：什麼是氣候變遷？
開篇一章把氣候變遷呈現為一個遠遠超出科學範圍、延伸到經濟學、社會學、地緣政治、法律和健康的問題。它解釋了溫室氣體在調節過去氣候中的作用、其濃度為何上升並在今天被視為危險的汙染物、哪些國家排放最多以及這一格局如何變化，還介紹了IPCC如何彙集和評估證據。
第2章：氣候變遷的歷史
這是一部科學史，從尤妮斯·牛頓·富特1856年關於二氧化碳增溫效應的實驗，一直講到20世紀50年代末基本成形的科學認識。本章追問為什麼這一威脅在很長時間裡沒有在科學界之外受到重視，指出當初缺乏明顯的升溫、環境意識也很薄弱，最後講到環境運動的興起和近年來的新一輪抗議浪潮。
第3章：氣候變遷的證據
本章列出人為氣候變遷已經在發生的證據：全球氣溫、降水和海平面的變化，以及熱浪、乾旱、洪水、風暴和野火等極端事件的變化，並引用IPCC最新的歸因結論。最後考察了氣候變遷否認者的論點及其錯誤所在。
第4章：模擬未來氣候
本章把氣候模型介紹為一個層級體系，從簡單的箱式模型到三維的大氣環流模型，而碳迴圈處於這些模型的核心。最大的不確定性在於未來的人類排放，書中藉助共享社會經濟路徑（SSP）和典型濃度路徑（RCP）來探討這一問題，並給出IPCC在不同路徑下對氣溫、降水和海平面的預估。
第5章：氣候變遷的影響
影響按領域分別介紹，說明它們如何隨升溫而加劇：極端高溫與乾旱、風暴與洪水、農業、海洋酸化、生物多樣性和人類健康。本章認為，決策者需要界定什麼是「危險的」氣候變遷，並討論社會的應對範圍及其變化。
第6章：氣候突變
本章討論閾值與臨界點。它列出氣候系統四種可能的響應方式，從線性但滯後的響應到越過閾值後的突變，並討論格陵蘭冰蓋和南極西部冰蓋的融化、北大西洋深層洋流的減弱、天然氣水合物大規模釋放甲烷以及亞馬遜雨林的枯死。
第7章：氣候變遷的政治
本章回顧國際談判的歷史，從《京都議定書》《哥本哈根協議》到《巴黎協定》——後者提出把升溫控制在遠低於2°C的水平，並力爭限制在1.5°C。本章指出排放仍在逐年上升，討論聯合國框架可能存在的缺陷、碳交易以及REDD和REDD+計畫，並追問在政治上必須實現什麼。
第8章：解決方案
本章區分三類應對方式：為保護生命和生計而進行的物理與社會適應；減緩，涵蓋可再生能源、電動車、智慧電網、化石燃料補貼改革，以及可持續農業、重新造林和再野化；以及地球工程，即從大氣中移除二氧化碳或直接改變氣候。
第9章：改變我們的未來
結論一章把氣候變遷置於更廣闊的政治與經濟格局之中，主張制定同時應對氣候、環境退化、不平等和安全問題的政策，開創一個由政府主導、以新經濟思想為支撐的「行星管理」新時代，建立政府、企業與公民社會之間的夥伴關係，並建設適應本世紀需要的國際組織。
核心概念
第1–2章：基礎與歷史
- 溫室效應：二氧化碳、甲烷等氣體把熱量留在大氣中而造成的增溫。
- 人為排放：人類活動釋放的溫室氣體及其在各國之間的分佈。
- IPCC：定期評估科學證據的政府間氣候變遷專門委員會。
第3–4章：證據與模型
- 檢測與歸因：識別觀測到的變化，並把它們與人類影響聯繫起來。
- 大氣環流模型：氣候系統的三維電腦模型，處於模型層級的頂端。
- 碳迴圈：碳在大氣、海洋、陸地和生物之間的交換，是預估排放去向的核心。
- SSP與RCP：描述全球經濟、排放和溫室氣體濃度可能未來的情景框架。
第5–6章：影響與臨界點
- 危險的氣候變遷：政策應當力求避免的變化程度，需要透過政治來界定。
- 應對範圍：一個社會能夠承受的氣候變遷幅度。
- 臨界點：一旦越過，氣候系統的某些部分就可能發生突變或不可逆變化的閾值。
第7–9章：政治與應對
- 《巴黎協定》：2015年達成的協議，目標是把升溫控制在遠低於2°C，並力爭1.5°C。
- 碳交易與REDD+：減少排放（包括毀林和森林退化所致排放）的市場機制。
- 適應、減緩與地球工程：第8章區分的三類解決方案。
- 行星管理：第9章所主張的、對人類影響地球系統的協調管理。
評析
優點
- 一本小書兼顧科學與政治。 各章的順序引導讀者從溫室氣體的物理原理和科學史，走到影響、國際談判和解決方案。政策方面佔有相當篇幅：第7–9章從第106頁延續到第156頁，約佔全書三分之一。
- 出版時內容最新。 第四版依據IPCC 2021年的報告，採用SSP和RCP框架，因此書中的預估與學生在當前文獻中遇到的一致。
- 清楚地處理不確定性。 第4章把未來人類排放確定為預估中最大的未知數，第6章對氣候系統可能的響應方式進行分類，這有助於讀者分辨哪些已經確定、哪些尚不確定。
- 正面回應否認論。 第3章直接回應氣候變遷否認者的論點，對日後會遇到這些論點的學生很有用。
局限
- 帶有明確立場，而不只是綜述。 出版社把本書介紹為呼籲新思維方式的著作，最後一章也呼籲「行星管理」和新的經濟理論。讀者應把科學性的章節與作者的政策觀點區分開來。
- 難以展開細節。 在約150頁的篇幅裡，模型、影響和談判各只佔一章，模擬未來氣候一章約二十頁。需要深入瞭解氣候系統物理過程的學生還需要一本教材。
- 社會與文化層面著墨不多。 第1章指出氣候變遷涉及社會學、法律和健康，但從章節安排看，書中沒有專門討論人們和社會為何在這一問題上意見分歧，也沒有在按國別討論排放之外專門討論氣候正義。
- 受IPCC評估週期所限。 由於這一版與2021年報告繫結，需要補充更新的排放資料和此後的談判進展。
在課程中的定位
在氣候與環境這份書單中，本書是關於氣候變遷最自然的第一本讀物，對科學、影響、政治和應對作了簡明的概述。McGuire 的 Global Catastrophes: A Very Short Introduction 是同一系列中討論自然和人為災難性事件的姊妹篇，可以與 Maslin 討論氣候突變的第6章對照閱讀。
Hulme 的 Why We Disagree About Climate Change 是自然的下一步：Hulme 探討為什麼接受同一套物理科學的人仍然意見分歧，把氣候變遷看作一個具有多重含義的觀念，這正好補充了 Maslin 以科學為主線、結論更具規範性的論述。Robbins 的 Political Ecology: A Critical Introduction 把環境變化置於權力關係與社會差異之中，為審視第7–8章的政策方案提供了批判視角。Marsh 與 Grossa 的 Environmental Geography 是一本討論人與環境系統的更廣泛的教材，把氣候問題放在更大範圍的環境問題之中。
如何使用本書
不需要先修課程，中學程度的科學知識就足夠。本書適合地理學、環境研究和公共政策專業的一年級學生，以及希望在閱讀長篇著作之前先了解概況的讀者。
建議的閱讀計畫：
- 科學核心（第1–4章）： 按順序閱讀。把關鍵術語（溫室氣體、IPCC、歸因、SSP與RCP）列成清單，因為後續讀物都以它們為前提。
- 影響與風險（第5–6章）： 連起來讀；第6章適合與 McGuire 的書搭配。
- 政策與應對（第7–9章）： 帶著批判的眼光閱讀，把 Maslin 的建議與 Hulme 和 Robbins 的視角相比較。
可以利用IPCC的《決策者摘要》核對和更新書中的數字，並透過聯合國氣候大會的報告跟蹤當前的談判。一個有用的練習是從第5章中選一個影響領域，查一查最新一期IPCC評估報告是如何描述它在某個感興趣地區的情況的。書末的延伸閱讀書目指向各個主題更深入的論述。