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导读
引用
Maslin, M. (2021). Climate Change: A Very Short Introduction (4th ed.). Oxford University Press. Very Short Introductions.
章节概要
第四版共九章，正文约156页，其后是延伸阅读和索引。作者是伦敦大学学院的气候学教授。据出版社介绍，这一版依据政府间气候变化专门委员会（IPCC）2021年的报告，并反映了近年来公众关注的迅速增长——从学生罢课、“反抗灭绝”运动到各国政府宣布进入“气候紧急状态”。各章的顺序是：从气候变化是什么以及它是如何被发现的（第1–2章），到证据与模型（第3–4章），再到影响与可能的临界点（第5–6章），最后是政治、解决方案以及作者认为必需的更广泛变革（第7–9章）。影响一章和解决方案一章篇幅最长，各约二十五页。
第1章：什么是气候变化？
开篇一章把气候变化呈现为一个远远超出科学范围、延伸到经济学、社会学、地缘政治、法律和健康的问题。它解释了温室气体在调节过去气候中的作用、其浓度为何上升并在今天被视为危险的污染物、哪些国家排放最多以及这一格局如何变化，还介绍了IPCC如何汇集和评估证据。
第2章：气候变化的历史
这是一部科学史，从尤妮斯·牛顿·富特1856年关于二氧化碳增温效应的实验，一直讲到20世纪50年代末基本成形的科学认识。本章追问为什么这一威胁在很长时间里没有在科学界之外受到重视，指出当初缺乏明显的升温、环境意识也很薄弱，最后讲到环境运动的兴起和近年来的新一轮抗议浪潮。
第3章：气候变化的证据
本章列出人为气候变化已经在发生的证据：全球气温、降水和海平面的变化，以及热浪、干旱、洪水、风暴和野火等极端事件的变化，并引用IPCC最新的归因结论。最后考察了气候变化否认者的论点及其错误所在。
第4章：模拟未来气候
本章把气候模型介绍为一个层级体系，从简单的箱式模型到三维的大气环流模型，而碳循环处于这些模型的核心。最大的不确定性在于未来的人类排放，书中借助共享社会经济路径（SSP）和典型浓度路径（RCP）来探讨这一问题，并给出IPCC在不同路径下对气温、降水和海平面的预估。
第5章：气候变化的影响
影响按领域分别介绍，说明它们如何随升温而加剧：极端高温与干旱、风暴与洪水、农业、海洋酸化、生物多样性和人类健康。本章认为，决策者需要界定什么是“危险的”气候变化，并讨论社会的应对范围及其变化。
第6章：气候突变
本章讨论阈值与临界点。它列出气候系统四种可能的响应方式，从线性但滞后的响应到越过阈值后的突变，并讨论格陵兰冰盖和南极西部冰盖的融化、北大西洋深层洋流的减弱、天然气水合物大规模释放甲烷以及亚马孙雨林的枯死。
第7章：气候变化的政治
本章回顾国际谈判的历史，从《京都议定书》《哥本哈根协议》到《巴黎协定》——后者提出把升温控制在远低于2°C的水平，并力争限制在1.5°C。本章指出排放仍在逐年上升，讨论联合国框架可能存在的缺陷、碳交易以及REDD和REDD+计划，并追问在政治上必须实现什么。
第8章：解决方案
本章区分三类应对方式：为保护生命和生计而进行的物理与社会适应；减缓，涵盖可再生能源、电动汽车、智能电网、化石燃料补贴改革，以及可持续农业、重新造林和再野化；以及地球工程，即从大气中移除二氧化碳或直接改变气候。
第9章：改变我们的未来
结论一章把气候变化置于更广阔的政治与经济格局之中，主张制定同时应对气候、环境退化、不平等和安全问题的政策，开创一个由政府主导、以新经济思想为支撑的“行星管理”新时代，建立政府、企业与公民社会之间的伙伴关系，并建设适应本世纪需要的国际组织。
核心概念
第1–2章：基础与历史
- 温室效应：二氧化碳、甲烷等气体把热量留在大气中而造成的增温。
- 人为排放：人类活动释放的温室气体及其在各国之间的分布。
- IPCC：定期评估科学证据的政府间气候变化专门委员会。
第3–4章：证据与模型
- 检测与归因：识别观测到的变化，并把它们与人类影响联系起来。
- 大气环流模型：气候系统的三维计算机模型，处于模型层级的顶端。
- 碳循环：碳在大气、海洋、陆地和生物之间的交换，是预估排放去向的核心。
- SSP与RCP：描述全球经济、排放和温室气体浓度可能未来的情景框架。
第5–6章：影响与临界点
- 危险的气候变化：政策应当力求避免的变化程度，需要通过政治来界定。
- 应对范围：一个社会能够承受的气候变化幅度。
- 临界点：一旦越过，气候系统的某些部分就可能发生突变或不可逆变化的阈值。
第7–9章：政治与应对
- 《巴黎协定》：2015年达成的协议，目标是把升温控制在远低于2°C，并力争1.5°C。
- 碳交易与REDD+：减少排放（包括毁林和森林退化所致排放）的市场机制。
- 适应、减缓与地球工程：第8章区分的三类解决方案。
- 行星管理：第9章所主张的、对人类影响地球系统的协调管理。
评析
优点
- 一本小书兼顾科学与政治。 各章的顺序引导读者从温室气体的物理原理和科学史，走到影响、国际谈判和解决方案。政策方面占有相当篇幅：第7–9章从第106页延续到第156页，约占全书三分之一。
- 出版时内容最新。 第四版依据IPCC 2021年的报告，采用SSP和RCP框架，因此书中的预估与学生在当前文献中遇到的一致。
- 清楚地处理不确定性。 第4章把未来人类排放确定为预估中最大的未知数，第6章对气候系统可能的响应方式进行分类，这有助于读者分辨哪些已经确定、哪些尚不确定。
- 正面回应否认论。 第3章直接回应气候变化否认者的论点，对日后会遇到这些论点的学生很有用。
局限
- 带有明确立场，而不只是综述。 出版社把本书介绍为呼吁新思维方式的著作，最后一章也呼吁“行星管理”和新的经济理论。读者应把科学性的章节与作者的政策观点区分开来。
- 难以展开细节。 在约150页的篇幅里，模型、影响和谈判各只占一章，模拟未来气候一章约二十页。需要深入了解气候系统物理过程的学生还需要一本教材。
- 社会与文化层面着墨不多。 第1章指出气候变化涉及社会学、法律和健康，但从章节安排看，书中没有专门讨论人们和社会为何在这一问题上意见分歧，也没有在按国别讨论排放之外专门讨论气候正义。
- 受IPCC评估周期所限。 由于这一版与2021年报告绑定，需要补充更新的排放数据和此后的谈判进展。
在课程中的定位
在气候与环境这份书单中，本书是关于气候变化最自然的第一本读物，对科学、影响、政治和应对作了简明的概述。McGuire 的 Global Catastrophes: A Very Short Introduction 是同一系列中讨论自然和人为灾难性事件的姊妹篇，可以与 Maslin 讨论气候突变的第6章对照阅读。
Hulme 的 Why We Disagree About Climate Change 是自然的下一步：Hulme 探讨为什么接受同一套物理科学的人仍然意见分歧，把气候变化看作一个具有多重含义的观念，这正好补充了 Maslin 以科学为主线、结论更具规范性的论述。Robbins 的 Political Ecology: A Critical Introduction 把环境变化置于权力关系与社会差异之中，为审视第7–8章的政策方案提供了批判视角。Marsh 与 Grossa 的 Environmental Geography 是一本讨论人与环境系统的更广泛的教材，把气候问题放在更大范围的环境问题之中。
如何使用本书
不需要先修课程，中学程度的科学知识就足够。本书适合地理学、环境研究和公共政策专业的一年级学生，以及希望在阅读长篇著作之前先了解概况的读者。
建议的阅读计划：
- 科学核心（第1–4章）： 按顺序阅读。把关键术语（温室气体、IPCC、归因、SSP与RCP）列成清单，因为后续读物都以它们为前提。
- 影响与风险（第5–6章）： 连起来读；第6章适合与 McGuire 的书搭配。
- 政策与应对（第7–9章）： 带着批判的眼光阅读，把 Maslin 的建议与 Hulme 和 Robbins 的视角相比较。
可以利用IPCC的《决策者摘要》核对和更新书中的数字，并通过联合国气候大会的报告跟踪当前的谈判。一个有用的练习是从第5章中选一个影响领域，查一查最新一期IPCC评估报告是如何描述它在某个感兴趣地区的情况的。书末的延伸阅读书目指向各个主题更深入的论述。