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导读
引用
Wacks, R. (2014). Philosophy of Law: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press.
章节概要
第二版是一本约150页的小书：一篇导论，六章各约15至25页的正文，一篇两页的结语，以及参考文献和延伸阅读指南。Raymond Wacks是法律与法律理论荣休教授，著有篇幅更长的教科书 Understanding Jurisprudence，以及关于法律和隐私的其他Very Short Introductions。出版社称本书分析法律制度的性质与目的，以及法院、律师和法官的实践，并将其置于正义、权利与道德等更宏大的问题之下。修订版增加了关于法律现实主义的新材料，调整了分析法律与法律理论的方式，并更新了对历史法学和人类学法学的论述。书中反复出现的人名与术语包括阿奎那、霍布斯、边沁、奥斯丁、凯尔森、H. L. A. 哈特、约瑟夫·拉兹、约翰·菲尼斯、约翰·罗尔斯、罗纳德·德沃金、韦伯和马克思，以及承认规则、基础规范、社会契约、作为公平的正义、女性主义和后现代思想。
导论
一段简短的开篇，说明法律概念为何重要——从种族主义、堕胎到人权和战争等问题——以及法哲学就此提出哪些问题。
第1章：自然法
第一章讨论本书所概述的最古老的传统：法律与理性可知的道德原则相联系。这一传统与阿奎那以及其现代版本的代表菲尼斯相关，二人都是书中反复出现的名字。
第2章：法律实证主义
第二种传统认为，法律是什么可以与法律应当是什么分开来认定。书中反复出现的术语包括经典实证主义理论的词汇：命令、主权者与制裁，凯尔森的基础规范，以及哈特的次级规则与承认规则。
第3章：德沃金：法律的道德整全性
整整一章专门讨论罗纳德·德沃金对实证主义的挑战，章名点出了他的核心观点：法律具有道德上的整全性，因此判断法律要求什么，必然涉及解释与原则。在第一版中，本章题为"作为解释的法律"。
第4章：权利与正义
篇幅最长的一章，从法律的性质转向法律的目的，即权利理论与正义理论。出版社引用的推荐语把权利理论和功利主义列为本书的主题，"作为公平的正义"也是书中反复出现的术语之一。
第5章：法律与社会
这里的重心从哲学分析转向作为社会现象的法律；出版社引用的推荐语把法律社会学列为本书主题之一，韦伯和马克思也是书中反复出现的名字。
第6章：批判法律理论
最后一个正文章节讨论从主流之外批判法律与法律理论的各种进路；推荐语提到批判法学和法律经济学，书中反复出现的术语包括女性主义、马克思主义和后现代思想。
第7章：理解法律：一篇非常简短的结语
两页的结语，将全书线索收拢。
核心概念
第1–3章：法律是什么
- 自然法：认为法律与理性可知的道德原则密不可分的观点。
- 法律实证主义：认为法律的存在与内容属于社会事实问题、可与其优劣分开的观点。
- 承认规则与基础规范：关于何者使一条规则成为法律体系一部分的两种实证主义观念。
- 作为整全性的法律：德沃金主张法律推理具有解释性并涉及道德判断。
第4–6章：法律为何而存在，以及其批评者
- 权利与正义：关于个人应得什么、正义社会应如何组织的理论。
- 法律社会学：把法律作为一种社会制度加以研究。
- 批判法律理论：包括批判法学、女性主义和后现代思想在内、质疑法律中立性主张的各种进路。
评析
优点
- 以极小篇幅覆盖广泛内容。 六章即涵盖自然法、实证主义、德沃金、权利与正义、法律与社会以及批判理论，相当于一份典型法理学教学大纲的范围。出版社引用的格里菲斯大学法学院William MacNeil称赞其表达简练，认为既不失精微，也不失细腻。
- 按传统编排。 除德沃金一章外，章节安排依循主要学派而非个别思想家，在详细课程开始之前为读者提供一幅地图。
- 第二版有所修订。 关于法律现实主义的新材料，以及对历史法学和人类学法学的更新，使本书超出了分析法学论争的范围。
- 提供后续路径。 全书以参考文献和延伸阅读书目收尾，可作为撰写论文的起点。
局限
- 刻意写得极短。 用约130页正文涵盖整个法哲学，意味着每个学派都只能勾勒轮廓；本书无法取代法理学教科书或原著。
- 篇幅分配不均。 德沃金独占一章，其他众多理论家则共享章节；如果课程以哈特或富勒等人为重点，读者还需要更多资料。
- 版本时间。 第二版出版于2014年，未涉及法哲学领域较新的研究。
在课程中的定位
本书是法理学书目中篇幅最短的概览，最适合首先阅读。Simmonds与Neoh的 Central Issues in Jurisprudence 是更完整的学生入门书，围绕正义、法律与权利三个问题组织，阐释并评论罗尔斯、诺齐克、菲尼斯、哈特、德沃金和富勒；可以说Wacks提供地图，Simmonds详细展开论证。Lon Fuller的 The Case of the Speluncean Explorers 以一个虚构案件戏剧化地呈现相互竞争的司法哲学，适合在读完第1–3章后作为练习。Nicola Lacey所写的H. L. A. 哈特传记 A Life of H.L.A. Hart，则介绍了实证主义论争核心人物的个人与思想背景。
书目中的其他书把具体问题推向深入。关于动物权利的几本书（Tom Regan的 The Case for Animal Rights 和 Defending Animal Rights，以及Singer与Regan合编的文集 Animal Rights and Human Obligations）将第4章关于权利的讨论扩展到非人类动物。Abdullahi Ahmed An-Na'im的 The Compatibility Dialectic 探讨伊斯兰法与国家法的共存，这是一个关于法律、宗教与道德关系的问题，本书的自然法与实证主义两章为此作了铺垫。
如何使用本书
本书适合即将修读法理学或法律理论课程的一年级法学学生、对法律理论感兴趣的哲学、政治学或社会学学生，以及一般读者。不需要任何法律或哲学背景。
实用的阅读计划：
- 开课之前： 分两三次通读全书，为每章记下核心问题和提到的思想家。
- 课程进行中： 在每一单元讲课之前重读相关章节：讲授法律性质之前读第1–3章，讲授正义与权利之前读第4章，讲授社会学和批判进路之前读第5–6章。
- 写论文时： 借助延伸阅读书目和参考文献转向原著和更完整的教科书；不要把本书作为某位理论家立场的主要依据加以引用。
- 复习时： 重读结语以及自己最不熟悉的一章，凭记忆画出六章各自的进路之间如何关联。