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導讀
引用
The Secret Barrister. (2019). The Secret Barrister: Stories of the Law and How It's Broken. Picador.
章節概要
The Secret Barrister 是一位匿名初級出庭律師所寫的敘事類非虛構作品，作者在英格蘭和威爾士從事刑事法工作，同時也是一位博主。本書由 Picador 於2018年首次出版，2019年出版平裝本，約380頁。《泰晤士報》法律副刊的一篇書評稱全書有十二章；下列各節依據全書的整體結構以及出版社和書評所描述的主題領域整理，而不是章節清單。
全書如何組織
本書的結構大致沿著一個刑事案件的歷程展開，從治安法院直到量刑與上訴。書中既有作者在不同時候為控方和辯方出庭的第一手敘述，也有對該體系在實踐中如何未能實現正義的討論。出版社的介紹把這些故事呈現為一種方式，用以說明體系是怎樣壞掉的、是誰弄壞的，以及公眾為何應當關心。
法庭上的故事
出版社許諾，這是一趟穿越法律體系的旅程，用它的話說，既黑色幽默又非常動人。介紹中提出了這樣一些問題：你怎麼能為一個你懷疑犯有虐童罪的人辯護？你對一個被判十年、而你相信他無辜的人說什麼？法律是什麼，為什麼需要它？還有，大律師為什麼要戴假髮？介紹把本書描述為對刑事司法體系人情代價的第一手敘述，同時也是一份關於這個體系如何走到今天這一步的指南。
經費不足與緊縮
書評概括的核心論點是：刑事司法體系長期經費不足。作者描述了破舊的治安法院、一再拖延、案件準備不足，以及證據和披露方面的問題。《文學評論》的一則評論重複了這樣一個數字：審計記錄顯示，向辯方披露證據的情況在87%的案件中不令人滿意。
法律援助與“無辜稅”
作者尤其批評《2012年法律援助、量刑與懲罰罪犯法》（LASPO）下的法律援助改革。書中把由此造成的局面稱為“無辜稅”：一個被錯誤指控又被拒絕提供法律援助的被告，即使最終被宣告無罪，仍可能要自掏腰包支付國家不予償還的鉅額法律費用。作者還批評了對冤案賠償的限制。
誰該負責，以及補救辦法
本書認為，體系的缺陷是國家從外部強加的，而不是體系內工作人員造成的。書中向警察、檢察官、辯護律師、法官、法院工作人員、緩刑工作人員和監獄官員致敬。它呼籲提供充足的資源，加強公眾法律教育，讓判例和制定法可在網上免費獲取，並加強對後座議員的教育，使他們能夠質詢部長。
核心概念
出版社介紹與書評中的主題
- 公平審判與訴諸司法：刑事案件的參與者應當獲得公平程式的期待。
- 長期經費不足：法院和刑事律師界被剝奪資源的主張。
- 法律援助改革（2012年LASPO）與“無辜稅”：本書對無罪釋放被告成本回收問題的批評。
- 證據披露：向辯方提供相關材料的義務，以及書中所報告的違反情況。
- 公眾法律教育：呼籲公民和立法者瞭解法律如何運作。
評析
優點
- 廣泛的評論反響。 《觀察家報》《衛報》《泰晤士報》《文學評論》《每日電訊報》以及《新法律雜誌》《Counsel》雜誌等法律刊物的評論者都給予本書好評；《Counsel》稱它是最高水準的充滿激情的辯護。
- 結構清晰。 沿著一個案件從治安法院到上訴的過程敘述，為讀者提供了講述這些故事所依託的刑事程式地圖。
- 政策影響。 本書在出版當天就在下議院受到稱讚，刑事律師協會和青年法律援助律師發起了向每位議員寄送一本書的運動。
- 批評與尊重並重。 它針對的是政策選擇而不是體系中的人，並承認法院專業人員的敬業。
侷限
- 單一的匿名聲音。 論斷建立在一位大律師的經驗之上，作者無從核實，本書是倡導而非中立的研究。
- 時間上的快照。 它描述的是約2018年的英格蘭和威爾士。此後經費、程式和法院積案都已變化，應與後來的官方資料一併閱讀。
- 僅限英格蘭和威爾士。 蘇格蘭和北愛爾蘭有各自的制度，不在其範圍之內。
- 不是教義性文本。 它沒有系統闡述刑法和刑事程式。
在課程中的定位
本書位於進階閱讀部分，與另外兩本出庭律師的書並列。Sarah Langford 的 In Your Defence 以更具個案性和個人色彩的方式講述十一個刑事和家事案件，Alexandra Wilson 的 In Black and White 則是聚焦大律師公會中種族與階級的回憶錄。Secret Barrister 在三本中最偏政策，圍繞經費和改革提出了明確的論證。
它通過展示程式在實踐中如何運作，為刑法、英國法律體系或刑事司法課程提供補充。
如何使用本書
本書適合法學和犯罪學學生、有志成為大律師的人，以及想對英格蘭和威爾士刑事法院獲得有見識而又易懂的敘述的一般讀者。不需要法律背景。
實用的閱讀計劃：
- 按順序讀。 全書順著一個案件在體系中的歷程展開，因此關於治安法院的前面章節為後面做好了鋪墊。
- 配合教科書。 到刑事程式教科書中查閱相關階段，例如證據披露、法律援助和量刑。
- 把論斷當作論證。 將書中的統計資料和抱怨與官方報告和後來對法院的審查比對。
- 用於訴諸司法的論文。 關於法律援助和“無辜稅”的討論，是經費主題論文的現成例證。
- 與其他出庭律師的書並讀。 與 Langford 和 Wilson 合讀，可以對照體系層面的論證與個人故事。