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導讀
引用
Langford, S. (2019). In Your Defence: Stories of Life and Law. Black Swan.
章節概要
In Your Defence 是 Sarah Langford 的敘事類非虛構作品，作者曾在倫敦以出庭律師身份從事刑事與家事法工作十年。平裝本約320頁，是《星期日泰晤士報》暢銷書。全書由取自刑事和家事法庭的十一個案件構成，每個案件都以故事的形式講述。由於它是案件敘事集而非教科書，下列各節依據出版社和已發表書評所描述的主題領域整理，而不是逐章提綱。
出庭律師的角色
出版社的介紹從出庭律師的工作說起：站在法庭上代表“瘋狂的和邪惡的、脆弱的、心碎的與懷著希望的人”，成為他們的聲音。Langford 把每位當事人的故事編織在“法律的黑與白”周圍，並講給法庭聽。因此，本書把辯護看作在一個人的生活與法律語言之間的翻譯。
刑事與家事案件
據出版社介紹，十一個案件涉及家庭糾紛、日常入室盜竊、性方面的失檢，以及被捲入法律的孩子們。《標準晚報》的一篇書評把家事法庭的內容描述為：新生兒被社會服務機構帶走、激烈的離婚，以及被毒癮或幫派的動盪困住的孩子。這些案件合在一起，展示了大多數人從未見過的法庭裡發生的事，以及這樣的故事為什麼很少登上頭條。
為被告席上的人辯護
Langford 以出版社所稱的驚人坦率，描述自己為站在被告席上的人辯護時的感受。本書關注的是代理當事人的倫理與情感，包括那些行為難以辯護的當事人，而不僅僅是法律結果。
公平、正義與真相
《文學評論》的評論者 William Brodrick 引用了作者的既定目標：把平時抽象的觀念——公平、正義與真相——變得鮮活。出版社補充說，作者展示了我們的態度和行動如何不僅影響一個案件的結果，也影響法律體系本身。
作者自己的故事
《文學評論》指出，Langford 開始這趟旅程時是單身女性，結束時已經結婚並即將成為母親，一路上她自己也發生了變化。因此，這些案件既置於法律的軌跡之中，也置於個人的軌跡之中。
核心概念
出版社與書評點明的主題
- 辯護即賦予聲音：出庭律師代表那些可能難以被聽見的人的任務。
- 刑事與家事法庭：處理犯罪、關係和子女的兩個業務領域。
- 公平、正義與真相：故事意在使之具體化的抽象觀念。
- 為被告席上的人辯護：代理被告人的職業與個人層面。
- 身處非常境遇的普通人：出版社的措辭是，這些故事若非命運一轉，也許就發生在讀者自己身上。
評析
優點
- 敘事能力。 《星期日泰晤士報》《泰晤士報》和《金融時報》的評論者稱讚本書的敘事；《星期日泰晤士報》的評論說，這些案件讀來像小說一樣引人入勝，卻基本真實。
- 涵蓋不同法庭。 同時涵蓋刑事和家事法，比只以刑事為中心的書呈現了更寬的圖景，包括私人糾紛與兒童保護如何來到法官面前。
- 以人為本。 《觀察家報》的評論稱，它對任何關心公平、正義與人性的人都是一本引人入勝的讀物；《旁觀者》的評論則認為它為本來難以發聲的人提供了富有同情心的聲音。
- 坦誠面對律師的感受。 出版社強調作者對為被告人辯護時感受的坦率，讓學生看到職業倫理的實際情形。
侷限
- 十一個案件，一位大律師。 本書是一位執業者案件的選集，不是對刑事或家事司法體系的全面調查，不應用來對體系作一般性論斷。
- 沒有法律教義。 它不講授程式、證據或量刑規則；需要這些的讀者要另讀教科書。
- 文學加工。 敘事形式必然有所取捨和壓縮；本書更接近講故事的人的敘述，而不是庭審記錄。
在課程中的定位
這是進階閱讀部分的一本書，適合作為法律課程的伴讀，而不是教材。書單上另有兩本也出自出庭律師之手。The Secret Barrister 是一位匿名者以論證為主的刑事司法體系批評，沿著一個刑事案件的歷程展開，聚焦經費與政策。Alexandra Wilson 的 In Black and White 是一位年輕混血出庭律師的回憶錄，以大律師公會中的種族與階級為中心。Langford 的書是三本中最以案件為基礎的，也是書單上唯一把家事法庭案件與刑事案件放在一起的一本。
它與英國法律體系導論、刑法課程或家事法選修課，以及職業倫理的討論自然相配。
如何使用本書
本書適合想了解刑事與家事執業是什麼樣子的學生和未來的法律人，也適合對法庭感興趣的一般讀者。不需要法律背景。
實用的閱讀計劃：
- 按順序讀案件。 作者自己的故事貫穿全書，因此順序重要。
- 找出法律問題。 對每個案件，記下法庭要裁決的爭點、涉及哪些規則或機構，然後到教科書中查閱。
- 利用倫理提示。 為當事人辯護的場景是討論出庭律師職責的好起點。
- 與其他律師著作並讀。 把 Langford 同 Secret Barrister 和 Wilson 放在一起，可以對照個案故事、政策論證和個人身份敘述。
- 記住其侷限。 把每個案件當作一個例子，對體系整體的論斷則使用官方統計和研究。