01 / 導讀
導讀
引用
Herring, J. (2014). Family Law: A Very Short Introduction. Oxford University Press.
章節概要
本書是牛津「Very Short Introductions」系列的第379種，約118頁：一篇簡短的導論、七個專題章節、一章關於家庭法未來的結尾、延伸閱讀指南和索引。作者 Jonathan Herring 是牛津大學埃克塞特學院的法學研究員，研究領域為家庭法、醫事法和刑法，還著有篇幅更大的教科書 Family Law（Pearson）。出版社介紹說，本書不僅解釋法律是什麼，還解釋法律為什麼是這個樣子：法律如何不得不回應家庭生活的社會變化，從離婚率上升到代孕母親；家事法院如何應對家庭生活的紛亂，同時努力跟上社會和科學的變化；以及家庭和法院在未來可能面臨什麼。介紹文字以三個問題開頭：什麼是家庭？什麼使一個人成為父母？兒童應當享有哪些權利？根據 Google Books 記錄中的常見詞語列表，書中反覆出現的詞語包括英格蘭法、同性婚姻、民事伴侶關係、同居、婚前協議、代孕、收養、最大利益、福利、自主、人權和最高法院。
導論
一篇簡短的開篇，提出本書要討論的問題。
婚姻、民事伴侶關係與同居
約二十五頁，是篇幅最長的一章，討論成年人關係的法律形式：婚姻、民事伴侶關係，以及不採取這兩種形式而共同生活的伴侶。
家庭暴力
約十五頁，討論法律對家庭內部暴力和虐待的回應。
離婚
約十頁，討論婚姻的終止。
父母
約十五頁，討論在法律上誰算作父母，這是出版社介紹中強調的問題之一。
兒童權利
約十二頁，討論兒童享有和應當享有哪些權利，這是出版社開頭提出的第三個問題。
虐待兒童
約十三頁，討論如何保護兒童免受虐待。
贍養費與財產分配令
約十七頁，討論關係結束時的金錢和財產問題。
家庭法將走向何方？
約四頁的簡短結尾一章，展望未來：家庭可能呈現什麼樣貌，法院可能面臨哪些新的難題。
核心概念
成年人之間的關係
- 婚姻與民事伴侶關係：包括同性伴侶在內的伴侶可以採用的正式法律身份。
- 同居：既不結婚也不締結民事伴侶關係而共同生活的伴侶，以及他們所獲得的較為有限的法律承認。
- 離婚：婚姻在法律上的終止。
- 財產分配令：關係結束時法院分割金錢和財產、並命令支付贍養費的權力。
免受傷害的保護
- 家庭暴力：家庭內部的虐待以及針對它的法律救濟。
- 虐待兒童：保護兒童在家庭中免受傷害。
父母與子女
- 法律上的親子關係：什麼使一個人在法律上成為父母這一問題；出版社把代孕等列為法律不得不回應的社會變化之一，這些發展使問題更加複雜。
- 兒童權利：兒童不僅是父母照顧的物件，也是權利主體這一主張。
- 最大利益與福利：指導涉及兒童的決定的標準。
評析
優點
- 篇幅短，著眼於法律背後的理由。 出版社強調本書不僅解釋法律說了什麼，還解釋法律為什麼是這樣。本書用約118頁為讀者提供了一套問題框架，可以帶入篇幅更長的教科書中。
- 作者是同時撰寫大型教科書的家庭法專家。 Herring 篇幅更大的 Family Law 也在本課程書單中，因此這本小書預先展示了學生之後會更詳細接觸到的思路。
- 課程的主要主題集中於一處。 各章涵蓋成年人關係、家庭暴力、離婚、親子關係、兒童權利、虐待兒童和關係破裂時的財產問題，合起來大致對應本課程中篇幅更大的家庭法教科書所列出的主要領域。
- 面向未來。 結尾一章討論未來的家庭和法院面臨的新難題，有助於讀者把法律看作不斷變化的事物。
局限
- 在重要改革方面已經過時。 本書出版於2014年，早於英格蘭和威爾士的重大改革，包括引入無過錯離婚的 Divorce, Dissolution and Separation Act 2020 和 Domestic Abuse Act 2021。尤其是離婚和家庭暴力兩章，必須結合現行教科書閱讀。
- 有些主題論述非常簡短。 離婚約十頁，家庭法的未來約四頁，因此本書只是導覽，而不是備考細節的來源。
- 主要針對一個法域。 英格蘭法、最高法院等反覆出現的詞語表明，英格蘭和威爾士的法律是主要參照；其他地區的讀者需要當地的資料。
在課程中的定位
本書是家庭法書單中篇幅最短的一本，適合學生在課程開始之前或剛開始時作為起點。John Eekelaar 的 Family Law and Personal Life 是另一本入門讀物，但它透過個人生活的若干主題（權力、權利、尊重、責任和共同體）來探討這門學科，並主張一種特定的觀點，因此更適合已經透過 Herring 這本小書掌握了大致框架的讀者。
Herring 本人的 Family Law 是自然的下一步：同一作者撰寫的完整教科書，把法律與其背後的爭論結合起來。Cretney and Probert's Family Law 是一本把規則置於社會和歷史背景中的課程教科書，Bromley's Family Law 則是供查閱和深入學習的詳盡論述。Claire Fenton-Glynn 的 Children and the European Court of Human Rights 是一部關於斯特拉斯堡涉及兒童判例的專著，適合在讀完父母、兒童權利和虐待兒童各章之後閱讀。
如何使用本書
本書不要求任何法律訓練，既面向學生，也面向普通讀者。它適合即將開始學習家庭法課程的學生、需要了解法律概況的相鄰領域的學生，以及任何對法律如何對待家庭感興趣的人。
實用的閱讀計畫：
- 在課程開始前通讀一遍。 全書約118頁，一兩個下午即可讀完。把出版社放在開頭的三個問題——什麼是家庭、什麼使人成為父母、兒童享有哪些權利——貫穿整個課程。
- 把它當作地圖。 各章與家庭法課程的主要主題相對應；在每個教學單元開始前重讀相應章節，在進入細節之前先回顧核心問題。
- 逐章更新。 由於英格蘭和威爾士的法律自2014年以來已有變化，應在現行教科書中核對離婚、家庭虐待、同居和財產分配令等內容。
- 利用延伸閱讀 轉向篇幅更長的著作，並把關於未來的結尾一章作為撰寫改革論文的起點。